Что, если боги и сейчас живут среди людей? Забытые, потерянные, лишенные подношений и последователей, одинокие, старые и очень, очень злые. American Gods – сериал канала Starz по одноименному роману Нила Геймана о богах разных народов, живущих в США и готовящихся к финальной битве за свою жизнь и души верующих.

Нил Гейман — очень разноплановый автор и, пожалуй, один из наиболее талантливых писателей XXI столетия. В первую очередь, Гейман — непревзойденный мастер короткого рассказа, но есть в его портфеле и культовые графические новеллы, тот же The Sandman, и детские сказки, например, Coraline, по которой снят одноименный мультфильм, и сказки для взрослых, вроде Stardust, экранизированной в 2007 г. Особняком стоит серия романов о современных богах – American Gods (2001), Anansi Boys (2005) и несколько рассказов, действие которых происходит в том же мире.

В этой версии Америки вместе с переселенцами в Новый Свет прибыли и их боги. Один — вместе с викингами; Чернобог — вместе с эмигрантами-славянами; Ананси — вместе с чернокожими рабами; Тот и Анубис — вместе с переселенцами с Ближнего Востока; Висакеджак, бог народности алгонкинов, попавший в США еще во времена последнего ледникового периода; Кали — вместе с индийскими рабочими; Билкис, та самая Царица Савская и др. А еще кобольды, лепреконы и прочий малый народец. И вот теперь, когда всем этим старым богам уже почти никто не поклоняется, мало того, почти никто не верит в их существование, они теряют свою силу. Чернобог работает на скотобойне, Тот и Анубис содержат похоронное агентство, Гефест руководит оружейным заводом, Билкис сидит на сайтах знакомств, джинн водит такси в Нью-Йорке, а Один промышляет мелким мошенничеством.

В то же время в США уже появились молодые и жадные к вниманию боги нового поколения, обязанные своим рождением научному прогрессу и разнообразным маниям, присущим современному обществу. Бог компьютеров и интернета, богиня телевидения и медиа, бог рынка ценных бумаг и бог городских легенд. Естественно, старым и новым богам суждено сойтись в битве не на жизнь, а на смерть. А пока Один в компании только что выпущенного на свободу заключенного, у которого трагически умерла жена, колесит по Америке, собирая армию старых богов.

Тень Мун, телохранитель мистера Среды/Одина, кажется, единственный, кто не понимает, что происходит вокруг него. Что втянуло его в череду фантасмагоричных событий? Кто все эти странные люди, с которыми встречается Среда? Почему умерла его жена? Почему все что-то хотят именно от него, Тени Муна, бывшего зека? Те, кто читал книгу, знают, в чем, собственно, дело, зрители же не получат ответа до конца первого сезона American Gods. Да, противостояние старых и новых богов не завершится к финалу восьмой серии, которую должны показать на Starz как раз в то время, когда вы будете читать эти строки — сериал уже продлен на второй сезон.

Что не удивительно, учитывая, как неторопливо развивается в American Gods история. Рассказ о злоключениях Тени Муна и Среды перекликается с историями, которые мистер Ибис записывает в свою книгу – это хроники прибытия богов в Америку. Одина, Мексиканского Иисуса (Иисусов, оказывается, много), Ананси, лепрекона Безумного Суини и др. Эти исторические экскурсы сделаны совсем в разных стилях. Порой это кровавая черная комедия, порой кукольная мультипликация, порой почти самостоятельный исторический фильм. Если в первой серии American Gods история прибытия Одина занимает всего лишь пять минут, то в седьмой серии рассказ о появлении в Новом Свете Безумного Суини длится чуть ли не 45 минут, буквально не оставляет времени для событий, происходящих в наше время. Впрочем, жаловаться не стоит, эти вставки смотрятся очень самобытно и интересно.

American Gods – это фантасмагория. В этом сериал чем-то схож с Dirk Gently’s Holistic Detective Agency. Цепочка странных, казалось бы, не связанных друг с другом событий приводит Тень Муна в еще более странные места, почти как парочку детективов Дирка Джентли и Тодда Бротцмана. Вот только American Gods снят в намного более мрачных, готических тонах. Здесь много обнаженного тела, есть сцены обычного и гомосексуального секса, ну а кровь так вообще льется рекой. Но похожа она больше не на кровь, а на вишневый сироп, что придает всему происходящему оттенок фарса, все именно так, как задумывал Гейман.

В оригинальном романе масса отсылок на священные книги разных народов, легенды, эпосы и фольклор. В American Gods часть из них осталась, но, естественно, далеко не все, так что для лучшего понимания происходящего мы все же рекомендуем перечитать роман Геймана. Впрочем, посмотреть American Gods стоит и тем, кто не знаком с книгой, все-таки сериал разительно отличается от всего остального, что появляется сегодня на телеэкранах. И не забудьте перед просмотром включить иронию: несмотря на всю мрачность, это все-таки еще и черная комедия, причем очень неплохая.