Калифорний – химический элемент с атомарным номером 98, одно из самых редких и самых дорогих веществ на Земле. В год во всем мире производится 0,275 г этого крайне радиоактивного материала. Впрочем, игра Californium рассказывает о другом, не менее редком и не менее ярком продукте, созданном в Калифорнии – писателе-фантасте Филипе К. Дике. По сути, это своеобразное объяснение в любви к автору и перифраз его жизни.

Друзья! Настало время распродаж! Бесшумные восхитительные «Убики» мы отдаем почти даром! Не смотрите на ценники!
Но помните: каждый «Убик» должен использоваться строго по инструкции.

1967 г., Беркли, Калифорния. Место, где двадцатью годами ранее был получен Калифорний и где жил сам Филип К. Дик. Писатель Элвин Грин переживает не лучшие времена – жена ушла от него после потери дочери, писательская карьера катится под откос. Грин просто не может писать, скатываясь в пучины депрессии, глуша боль наркотиками и дешевым алкоголем. И тут некто предлагает ему изменить реальность, найти другое место для своей мечущейся души.

Ничего не напоминает? Правильно, биографию самого Дика. В это же время, в той же Калифорнии, писатель не находил себе места после развода, не мог писать, страдал от депрессии и впервые попробовал наркотики. Потерянная же дочь олицетворяет здесь умершую в раннем детстве сестру-двойняшку писателя, всю жизнь чувствовавшего из-за этого свою вину и считавшего ее в какой-то мере живой внутри него самого.

Элвин Грин начинает менять реальность. Находить точки нестабильности и разрывать ткань пространства, через которую проступает иной мир. Найдя через некоторое время правильную точку перспективы он может и вовсе переместиться в другое измерение. То ли вынырнувшее прямо из одной из его книг, то ли созданное каким-то высшим существом. Или, может быть, он и есть это самое высшее существо? Зовите его Убик?

Применяемый строго по инструкции, «Убик» гарантирует вам крепкий сон до утра. Утром вы проснетесь полным сил и энергии, и все вчерашние проблемы окажутся легко разрешимы!
Не превышайте рекомендованной дозы.

В Californium достаточно отсылок к биографии и произведениям Дика. Есть здесь и визит агентов ФБР, по поводу его жены-коммунистки. И призрак сестры, не понимающий, что он такое. И те самые андроиды, которым не снятся электроовцы. И религиозные видения, посещавшие писателя в конце жизни. Внимательный – заметит, равнодушный – пройдет мимо.

Три коротких акта, три маленькие истории. Три крохотных мирка, запертых в пределах одной улицы – солнечная Калифорния Лета любви, сумрачная Калифорния как государство-дистопия, Марс цивилизации роботов. И финальный мир Хаоса, в котором сознание автора смешало все посещенные им реальности в одну. Всю игру можно пройти за 2 часа.

Именно пройти, по сути, Californium – это симулятор ходьбы. Бродим по мирку-уровню, слушаем картонных (в данном случае в самом прямом смысле этого слова) персонажей. Ищем знаки – точки нестабильности. По сути – это hidden object от первого лица. Все. Скорей, это даже не игра, а интерактивная инсталляция. Графическая новелла в виде игры.

К слову о графике. Выглядит Californium очень необычно. Это то ли ожившая книжка-картинка 60-х годов, то ли овеществленный кислотный трип. Выедающие глаза цвета, невозможные формы, безумные плакаты на стенках. Очень в стиле Дика, но приверженцам реалистичной графики в играх наверняка не понравится.

Я – Убик. Я был до того, как возникла Вселенная. Я создал солнца. Я создал миры. Я создал живые существа и расселил их там, где они обитают. Они идут туда, куда я приказываю, и делают то, что я велю. Я – слово, и никто не знает моего подлинного имени. Оно никогда не будет произнесено. Я назвал себя Убиком, но это не имя. Я – есть. Я буду во веки веков.

Californium – в первую очередь арт-проект. Любовная открытка гениальному писателю. Геймплей здесь даже не вторичен, а третичен. Если это вас не смущает, и вы любите и знаете книги Филипа К. Дика – обратите внимание на эту игру. Если впервые слышите это имя, наверняка игра вас не заденет. Если же вы ищете в игре в первую очередь сюжет и геймплей, лучше обратите внимание на Firewatch или Unravel.