Печать с качеством, соответствующим уровню фотографических мастерских или минилабов, стала востребованной буквально с выпуском первых цветных струйных принтеров. С тех пор прошел уже довольно большой срок, на протяжении которого технологии активно развивались. В данном тестировании мы попробуем определить, как же далеко продвинулся прогресс в индустрии персональной фотопечати.

Сегодня развитие технологии струйной печати происходит главным образом благодаря инновациям в сегменте устройств, предназначенных для фотовывода. Ведь он как никакой другой требователен одновременно и к качеству, и к производительности принтеров, причем в зависимости от области применения эти две характеристики могут иметь различную значимость. Основная область применения техники этого класса – полупрофессиональное использование или печать фото взыскательными любителями, которым достаточно получать отпечатки размером до А4. Экономичность эксплуатации данного типа устройств становится важным фактором, когда речь идет о значительных объемах вывода, что в первую очередь свойственно коммерческой сфере. Ведь себестоимость одного отпечатка, сделанного на принтере, все еще заметно выше, чем в фотолабе. Зато возможность непосредственно влиять на параметры вывода, независимость от квалификации сотрудников сервиса и распорядка их работы часто становятся решающими аргументами в пользу приобретения шестицветного устройства для самостоятельной печати.

С момента проведения предыдущего аналогичного тестирования прошло чуть более двух лет. За это время в линейках практически всех производителей появились устройства с технологическими новшествами, позволяющими вывести фотопечать на качественно иной уровень производительности и точности цветопередачи. В сегментах среднего и высшего классов сейчас акцент делается на соответствие отпечатков устоявшемуся представлению о фотографии. Прежде всего они не должны содержать следов «цифрового происхождения»: зернистости, заметных границ цветовых переходов и растровой решетки. Также приветствуются их влаго- и особенно светостойкость, ведь в последних разработках заявляются сроки хранения порядка двух сотен лет, что значительно больше, чем у традиционных цветных снимков, и вполне достаточно для домашнего фотоальбома.

Кроме того, одной из важнейших тенденций сегмента струйной печати стало внедрение в массовые устройства печатающих головок, произведенных с помощью фотолитографического техпроцесса. Он позволяет существенно сократить затраты на выпуск высокоточных сопловых блоков, лучше выдерживать их линейные размеры, диаметры каналов и дюз. А относительно простая масштабируемость дает возможность выпускать действительно широкие головки, запечатывающие за один проход значительно большую площадь бумаги, в связи с чем почти линейно увеличивается производительность вывода.

Именно благодаря фотолитографии появились печатающие головки с минимальным объемом выстреливаемых капель 1, 1,5 и 2 пл. Столь малые порции чернил оставляют следы, почти не различимые глазом как отдельные элементы изображения, благодаря чему можно создавать оттенки низкой насыщенности и цветовые градиенты, на которых не видна их точечная структура.

Необычным для массового рынка средством ускорения печати в топовых моделях НР стал вынос картриджей из подвижного суппорта каретки. Теперь она перемещает не внушительную массу чернил в шести резервуарах, а только относительно легкие головки и маленькие расходные емкости. Конечно, усложнение системы подачи чернил, в которую стали входить трубопроводы и насосы подкачки, не могло не повлиять на себестоимость принтера, но, по утверждениям специалистов НР, это позволило снизить энергопотребление и требования к ресурсу механизма позиционирования.

В данном тестировании принимают участие принтеры с двумя новыми рецептурами чернил: Claria от Epson и vivera от HP. И первые, и вторые используют водорастворимые красители. Видимо, это связано с тем, что пигментные до сих пор имеют ограниченный цветовой охват. Хотя НР заявляет о внедрении пигмента и для фотопечати, нам пока работать с такими моделями не доводилось.

Традиционные направления совершенствования составов чернил – увеличение цветового охвата и времени выцветания. Последний параметр, как правило, зависит не только от чернил, но и от специально создаваемой для них фотобумаги, во взаимодействии с которой максимально раскрываются возможности красителей.

Подытожив технологические новшества, появившиеся со времени предыдущего тестирования, можно предположить, что от фотопринтеров последнего поколения стоит ожидать практически идеальной фотопечати, причем с существенно возросшей производительностью. Так ли это, насколько и в каком направлении повлияли обновленные принтерные системы на основные параметры фотовывода, мы и попробуем определить в процессе проведения серии испытаний. Учитывая потенциально более высокую точность цветопередачи, в тестах качества, кроме субъективных экспертных оценок, мы применили и инструментальные средства. Подробнее о них читайте в следующем разделе.

Как мы тестировали

Методика тестирования включает четыре группы испытаний: измерение скорости, оценка качества печати, ресурс-тест, инструментальное определение цветового охвата. Важнейшей задачей для устройств данного типа является печать фотографий с компьютера, что и определило основные элементы тестовых процедур.

В первую группу вошли: вывод двух десятистраничных документов на простой бумаге с настройками нормального качества: черного текстового, полноцветного (страницы журнала из PDF-файла), а также фотоизображений форматов 10×15 см и А4. При этом для монохромного текста в драйвере (там, где возможно) выставлялось принудительное использование только черного картриджа во избежание потери скорости при использовании цветных чернил. Мы измеряли два отрезка времени: вывод первой и десятой страницы. Разница между ними позволяет оценить темп потоковой печати, исключая затраты на программную обработку задания.

Драйверы принтеров HP имеют два режима фотопечати, а Epson – целых три. В зависимости от выбранного скоростные показатели существенно отличаются, иногда более чем в два раза. Поэтому в зачет быстродействия пошли результаты, полученные в рекомендованных настройках: Best Photo для Epson, Best для НР. При выводе фотографий период программной обработки пренебрежимо мал, поэтому измерялось только общее время.

Вторая группа – оценка качества печати. Тестовое изображение содержит следующие компоненты: радиальные цветные миры, фотография, плашки с разной степенью насыщенности основных цветов, плашки с перекрытием цветов, непрерывные горизонтальные и вертикальные градиентные растяжки, черный и инверсный текст разного размера (шрифты с засечками, без засечек, моноширинный). Оно печаталось с настройками максимально возможного качества без измерения времени. Мы обращали внимание на точность проработки мелких деталей, отсутствие смазов на тонких линиях, размер сплошной запечатки центральной области на радиальной мире, плавность яркостных переходов. Важный критерий оценки – отсутствие различимых невооруженным глазом отдельно стоящих точек в областях малой плотности заполнения. Для тестовых фотографий значимой была точность отображения телесного тона, а также отсутствие заметного метамеризма (изменение цветности отпечатка в зависимости от источника освещения – разное для светлых и темных тонов).

Для ресурс-теста мы использовали изображение, которое содержит примерно равные площади заполнения каждым из базовых цветов. Эти снимки выводились на печать в формате А4 до появления цветовых искажений. Полученные результаты использовались для расчета стоимости отпечатка.

Инструментальные измерения цветового охвата были проведены с помощью калибровочного комплекса X-Rite PULSE (DTP-20UV) и ПО Monaco Profiler 4.8. Профили создавались для RGB-устройств без лианеризации, так как печать осуществлялась через GDI-драйвер. Алгоритм цветосмешения и генерации черного «зашит» в драйвер, поэтому построение CMYK-профиля и внешняя лианеризация без применения PostScript смысла не имеет. По этой же причине для сравнения контуров охвата использован AdobeRGB, а не один из стандартных CMYK-профилей.

Все тесты выполнены на компьютере с процессором Intel Pentium 4 3,0 GHz, ОЗУ 1 GB под управлением операционной системы MS WindowsXP SP2. Для всех принтеров установлены драйверы последних на момент тестирования версий, устройства подключены по интерфейсу USB через порты материнской платы.

Технические характеристики принтеров

Canon

Компания Canon – один из самых старых игроков на рынке струйной фотопечати. Популярная серия универсальных и фотопринтеров формата А4, PIXMA, пополнилась в 2006 г. новыми моделями. Основные технологии, применяемые Canon, остаются постоянными по меркам сферы IТ уже довольно долго. Так, фотолитографический способ производства печатающих головок и его конкретная реализация FINE дают несомненные преимущества, в числе которых стабильность объемов капли (при абсолютном значении порядка 1 пл), повышение максимального физического разрешения принтеров, а также отличная масштабируемость по количеству сопел и, конечно же, дешевизна. В сочетании с сольвент-растворимыми чернилами Chromalife100 и фирменной фотобумагой с абсорбирующим и стабилизирующим слоем технология FINE обеспечивает получение четких, контрастных и долговечных отпечатков. Стоит отметить, что по сравнению с пигментными чернилами (применяемыми в принтерах Canon только для вывода черно-белых документов) растворимые красители глубже проникают в бумагу, что делает их более устойчивыми к термическим и химическим воздействиям, хотя по свето- и водостойкости такие фотографии все же уступают напечатанным пигментными чернилами. Традиционная схема с раздельными картриджами и оптическими датчиками уровня позволяет снизить затраты на расходные материалы. И если в аппаратах начального уровня применяются совмещенные картриджи, то в устройствах с возможностью фотопечати используются лишь раздельные емкости.

В отличие от конкурентов Canon оснащает не все свои фотопринтеры шестицветной схемой печати. Дело в том, что изначально она предназначалась для решения проблемы различимости отдельных точек на самых светлых участках – там, где плотность заполнения чернилами минимальна. Однако при размере капли 1–2 пл след на отпечатке практически невидим невооруженным глазом. Таким образом, четырехцветная схема печати стала вполне самодостаточной. Представленные в прошлом году четырехцветные PIXMA iP4200 и iP5200 оказались довольно успешными, так что в нынешнем на рынок вышли модифицированные версии, получившие индекс х300. Но топовая модель все же сохранила шесть чернильниц и, как показали тесты, не зря.

Сanon PIXMA iP3300

Познакомимся поближе с участниками тестирования. Принтер начального уровня PIXMA iP3300 – это недорогой и простой в эксплуатации аппарат. Его можно отнести скорее к универсальным устройствам с возможностью фотопечати, нежели к специализированным фотопринтерам. Как и предшественники, он выполнен в довольно большом (по ширине и глубине) корпусе с раскладными лотками подачи и приема. Механизм протяжки бумаги нареканий не вызывает: независимо от плотности и размера носителя захват срабатывает четко без перекосов и замятия. Схема двойной подачи предполагает наличие двух входных трактов: один поставляет листы сзади сверху, второй – из нижнего лотка, что очень удобно при печати на носителях разных типов. Например, в основном лотке находится обычная бумага для вывода документов, в дополнительном – фотобумага, тогда при выводе разнотипных отпечатков достаточно лишь переключить источник подачи.

Наличие дополнительного пятого картриджа повышенной емкости с черными чернилами и соответствующая головка с удвоенным количеством дюз благотворно сказывается на скорости вывода черно-белого документа – второй результат в общем зачете. Быстродействие фотопечати также порадовало – на снимок 10×15 см с максимальным качеством затрачено чуть более минуты.

Качество печати для столь недорогого принтера вполне приемлемое. Цветные и черная миры проработаны очень четко без размытия линий. Разрешение позволяет различать шрифт без засечек размером 1 пт и инверсный текст объемом 2–3 пт.

PIXMA iP3300 неплохо попадает в цвет даже при автоматической настройке. Телесный тон отображается правильно без видимых искажений. Однако на градиентных растяжках базовых и композитных цветов наблюдается незначительная полосатость, вызванная скорее не свойствами самого принтера, а заложенными в драйвер алгоритмами растрирования.

Сanon PIXMA iP4300

Перейдем к следующему участнику – модели PIXMA iP4300, также, по сути, являющемуся универсальным принтером с возможностью фотопечати. Подобно предыдущей она имеет ту же четырехцветную систему картриджей, но другую головку, способную формировать каплю меньшего размера – всего 1 пл. Конструктив корпуса и протяжной механизм остались прежними: два раскладных лотка и нижняя кассета для фотобумаги с независимыми регулируемыми направляющими.

Аппарат имеет возможность прямой печати с цифровой фотокамеры посредством интерфейса PictBridge.

Скорость печати черно-белого документа самая высокая в тесте, хотя время выхода первой страницы оказалось больше, чем у младшей модели. Производительность при выводе полноцветных документов и фотографий также весьма впечатляет, при этом замечаний к качеству печати нет. Лучи радиальной миры имеют четкие края и формируют очень небольшую область сплошного заполнения. При столь малом объеме капли и достаточно высокой точности позиционирования головок предельное разрешение ограничено уже свойствами бумаги (растискивание точки превышает 15–20% даже для фотобумаги). Данный принтер один из немногих, побывавших в Тестовой лаборатории, способен воспроизвести инверсный текст размером один (!) пункт. Читабельным такой шрифт назвать сложно, однако на отпечатках, сделанных на других устройствах, он просто неразличим. Претензий к точности цветопередачи тоже нет, при автоматической настройке можно достичь вполне приемлемого результата, но профилирование делает его еще лучше. Замеченные недостатки такие же, как и у младшей модели: небольшая ступенчатость на градиентных растяжках и едва заметные точки на участках фото с плотностью заполнения менее 10%.

Сanon PIXMA iP6700D

И наконец, вершина модельного ряда фотопринтеров формата А4 компании Canon – PIXMA iP6700D. В отличие от двух предыдущих это устройство имеет другой набор чернильниц и, соответственно, конфигурацию головок: дополнительный черный картридж большей емкости отсутствует, зато есть Light Cyan и Light Magenta. В конструкции корпуса также произошли некоторые изменения: во-первых, появился цветной ЖК-экран с регулируемым наклоном, во-вторых, принтер обзавелся мультиформатным кард-ридером для печати без участия компьютера. Посредством экранного меню можно произвести простейшее редактирование снимков: поворот, кадрирование, масштабирование.

Кроме функций автономной печати, принтер интересен в связке с компьютером как основным инструментом редактирования цифрового фото. Скорость фотопечати оказалась достаточно высокой: на вывод сложного снимка формата 10×15 см с наилучшим качеством аппарат тратит всего 40 с, на лист А4 – чуть более 2 мин. При выводе обычных документов производительность по сравнению с младшими моделями заметно падала: сказывалось отсутствие выделенного черного картриджа.

Обращает на себя внимание высокий ресурс чернил – их хватает на печать 52 листов А4 с высшим качеством, а значит, и боóльшим расходом красителей.

Сочетание шестицветной системы с головкой, обеспечивающей печать каплями объемом 1 пл, позволяет принтеру добиться очень высокого качества фотовывода. Полученные отпечатки порадовали точностью проработки деталей, плавностью переходов и хорошей цветопередачей. Радиальные миры, прямой и инверсный текст прорисованы очень четко, а снимок выглядит естественно.

Бесспорно, PIXMA iP6700D – один из лучших полупрофессиональных принтеров на сегодня.

Epson

Компания-разработчик пьезоструйной технологии придерживается традиций и по сей день. С момента выпуска первой серийной модели прошло уже много времени, изменился даже способ производства печатающих головок (сейчас Epson использует фотолитографический процесс), однако основные принципы и преимущества технологии остаются неизменными. Пожалуй, главными достоинствами пьезоэлектрической печатающей головки являются быстрый отклик на сигнальный импульс и широкий диапазон объемов капли чернил. В отличие от термоструйной головки инерционность дюз с пьезоэлементом значительно меньше ввиду отсутствия необходимости остывания сопел после каждого рабочего цикла. Что касается чернил, то Epson демонстрирует завидное разнообразие их типов. В зависимости от назначения конкретного принтера в нем применяется оптимальный вид красителей. В нашем тестировании четыре разных принтера используют три вида чернил. Глянцевая и матовая фотобумага, рекомендуемая производителем, также имеет несколько разновидностей.

Epson Stylus Photo R240

Младшая модель, Epson Stylus Photo R240, использует пигментные чернила DuraBright четырех базовых цветов. Это определяет его позиционирование как аппарата начального уровня для любительской фотопечати. R240 не бьет рекордов по скорости и не показывает выдающегося цветового охвата, однако выдает на-гора вполне приемлемые отпечатки. Мелкие детали изображения прорабатываются четко, шрифт размером 2 пт и инверсный – 3 пт можно прочесть невооруженным глазом. Качество снимков вполне нормальное, но в областях малой плотности заполнения различимы отдельные точки.

Стоит подробнее остановиться на некоторых особенностях конструкции картриджей. Как известно, пигментные чернила плохо растворяются в воде и со временем образуют неоднородную взвесь (тяжелые частицы красителя оседают на дне). Для решения этой проблемы каждый картридж содержит целую систему каналов и клапанов. Они служат для перемешивания и регулировки скорости подачи чернил в зависимости от мгновенных потребностей. Для учета расхода каждая емкость оснащена специальным чипом. В то же время следует заметить, что в большинстве картриджей Epson применяются лишь расчетные методы (без оптических датчиков). Поэтому даже когда драйвер принтера сигнализирует об окончании красителей, в емкостях еще может оставаться их некоторое количество.

Epson Stylus Photo R270

С помощью пользовательского интерфейса драйвера можно выбрать несколько градаций качества вывода. Наивысший режим, PhotoRPM, увеличивает время выхода отпечатка примерно втрое (по сравнению с BestPhoto), но без специальных средств выявить отличие в результате фотопечати очень сложно. Поэтому задействовать его имеет смысл только при особой необходимости.

Принтер оснащен средствами автономной прямой печати с цифровой фотокамеры через порт PictBridge или c флэш-носителя. Встроенный цветной ЖК-экран и кнопочная панель управления помогут применить необходимые опции и выбрать только нужные снимки.

Другая модель именитого производителя, Stylus Photo R270, оснащена шестью картриджами, но уже с новыми водорастворимыми чернилами Claria. Переход на растворимые красители обусловлен прежде всего возможностью использования дюз меньшего диаметра и улучшения цветопередачи. Однако вопросы химической и световой стойкости этих чернил также не остались без внимания. Существенно изменилась их молекулярная структура: теперь «вокруг» цветообразующего атомарного домена присутствует защитный слой. Он мало влияет на спектр отражения, однако делает красители менее восприимчивыми к световому воздействию и влиянию газов-окислителей из атмосферы. Для достижения наилучших результатов производитель рекомендует использовать фотобумагу с усовершенствованным покрытием. Вместо обычного полимерного абсорбирующего верхнего слоя новый носитель содержит пористый высокомолекулярный материал с большой плотностью отверстий размером в несколько десятков нанометров. Это способствует связыванию чернил и повышению стойкости к размазыванию и появлению царапин.

Epson Stylus Photo R390

В работе принтер оказался не слишком быстрым, зато очень экономичным. К качеству отпечатков серьезных претензий нет. Мелкие детали прорабатываются точно, градиентные растяжки выглядят плавными вплоть до самых светлых участков. Благодаря наличию дополнительных картриджей Light Cyan и Light Magenta отдельные точки в областях малой плотности заполнения не проявляются. Однако при установках по умолчанию невысока точность воспроизведения цвета. Исправить ситуацию помогает профилирование, после которого телесный тон становится более естественным.

Модель Epson Stylus Photo R390 является, по сути, модификацией предыдущей. Разница, в основном, в наличии ЖК-экрана и встроенного мультиформатного кард-ридера. Скоростные показатели в рамках погрешности измерений повторяют результаты R270, а вот ресурс картриджей заметно ниже. Возможно, виной тому встроенный в него чип учета расхода чернил.

Как и следовало ожидать, характер отпечатков практически такой же, как и у R270, вот только ICM-профиль, поставляемый в комплекте с принтером, оказался точнее, а попадание в цвет достигается даже при настройках по умолчанию.

Epson Stylus Photo R800

Epson Stylus Photo R800 вот уже несколько лет остается флагманом в модельном ряду фотопринтеров Epson формата А4. Примененная в нем уникальная в этом классе восьмицветная (!) схема печати до сих пор способна успешно конкурировать с более современными продуктами других производителей. Используемые чернила UltraChrome K3 относятся к категории пигментных, соответственно, они свето- и водостойкие. Однако для получения соответствующего цветового охвата и устранения метамеризма этого недостаточно. Поэтому, кроме стандартной палитры CMYK, присутствуют синие, красные и матовые черные красители. Благодаря такой схеме обеспечивается очень широкий охват, особенно в зоне большой плотности заполнения (L<30 в Lab-пространстве). Одно из свойств пигментных чернил – низкая проникаемость вглубь бумаги. Чернила оседают на поверхности, образуя дополнительный слой, толщина которого непосредственно зависит от интенсивности заполнения. Таким образом, плотно запечатанные области (теневые зоны на фотографиях) оказываются «выше» белой поверхности. Этот эффект хорошо заметен при просмотре отпечатка под углом. Для устранения подобного явления используются прозрачные чернила – так называемый усилитель глянца, который наносится поверх основных красителей. Он выравнивает уровень покрытия, создает видимость ламинированного слоя, а кроме того, способствует сохранности отпечатков.

Результаты тестирования можно назвать отличными по всем качественным показателям: детальности, плавности яркостных переходов, точности цветопередачи и охвату, однако по скорости вывода R800 уступает почти всем остальным участникам. Что ж, такова цена за высокое качество.

HP

Линейка струйных принтеров от НР в данном тестировании была представлена устройствами из среднего и верхнего классов. При этом большинство технологических новшеств вобрали в себя старшие модели, они же имеют максимальный список функциональности.

В то же время некоторые пункты оснащенности у аппаратов НР совпадают. Так, все они используют тракт подачи из нижней кассеты с поворотом на 180° и выходом отпечатков сверху на раскладной лоток. Четырехпортовый всеформатный кард-ридер дает возможность автономно работать с любыми картами памяти, интерфейс PictBridge – подключать цифровые фотокамеры непосредственно к принтеру.

Оригинально решена проблема нанесения аппликации на лазерные диски: все из тестировавшихся принтеров НР могут работать со специальной прозрачной пленочной этикеткой, которая после запечатывания наклеивается на любой диск, а не только на имеющий покрытие для струйной печати.

HP Photosmart D5063

HP Photosmart D5063 – принтер с относительно простым оснащением. В нем использована печатающая система, близкая к предыдущему поколению струйных устройств НР – с применением встроенных сопловых блоков. По компоновке он тоже отвечает прошлой идеологии НР: в суппорты можно установить только два картриджа из трех, входящих в комплект поставки, cоответственно черный (HP N129) или фотографический (HP N138) (в одно гнездо по очереди) и цветной (HP N134). Для хранения «лишнего» в корпусе предусмотрены специальный отсек и держатель, предотвращающий пересыхание дюз вне принтера. В зависимости от конфигурации аппарат приобретает свойства или универсального четырехцветного, или полнофункционального фотопринтера. В первом качестве он будет особенно хорош при выводе монохромных или цветных деловых документов, во втором – оптимизирован для фотопечати. Стоит отметить возможность установки дополнительно докупаемого серого фотокартриджа (HP N100) для вывода черно-белых фотографий с профессиональным качеством в нейтрально-серых тонах.

Сменные печатающие головки уже достаточно давно используются в индустрии струйной печати, достоинства и недостатки подобной схемы хорошо изучены. К основным отрицательным сторонам относят необходимость платить в каждом картридже за сопловый блок и производить процесс их совмещения. Преимущества также известны: владелец получает в свое распоряжение практически новую печатающую систему с каждой заменой картриджей, что обеспечивает постоянное качество и высочайшую надежность: при возникновении проблем достаточно сменить расходные материалы. Кроме того, использование одноразовых головок позволяет не беречь их и печатать даже по окончании любого из цветов, что и было продемонстрировано в процессе ресурс-теста: до израсходования желтого принтер вывел 34 полноцветные фотографии формата А4, но потом продолжил работу хотя и с сильными искажениями цветопередачи, но «закрасил» еще около полусотни листов. Более того, после получасовой паузы он смог напечатать около ¼ площади А4 снова с использованием всех красителей – вероятно, благодаря остаткам, просочившимся к головкам.

Принтер Photosmart D5063, вероятно, для максимального снижения себестоимости, не оснащен ставшими уже привычными в фотоустройствах НР системами автоматического совмещения картриджей и распознавания типа бумаги. И если отсутствие второй практически не влияет на качество вывода, то процесс ручной калибровки не всегда обеспечивает идеальную настройку фотосистемы. Из-за этого возможно появление полос на изображении. Иногда они не видны невооруженным глазом, но вот инструментальные измерения зафиксировали довольно значительное увеличение ΔE по сравнению со старшими моделями с единой головкой.

Для более удобной работы с любительскими форматами фотобумаги шириной 10 см в комплект входит специальная кассета, которая хранится под верхней крышкой корпуса принтера. Она облегчает использование глянцевых носителей, минимизирует вероятность их загрязнения пылью и отпечатками пальцев, обеспечивает быструю смену типа.

Уникальное свойство тракта подачи было замечено при запуске ресурс-теста: в зависимости от типа (и, соответственно, плотности) носителя изменяются механические параметры протяжки. Ничем иным не удается объяснить тот факт, что при попытке работать с обычной бумагой (плотность 80 г/м²) и задания в драйвере тяжелого носителя (плотная фотобумага около 240 г/м²) происходит замятие листа с вероятностью 100%. Переключение типа бумаги на офисную полностью устраняет проблему. В дальнейшем при точном соответствии данного параметра реальной жесткости листа ни одного сбоя подачи не произошло.

HP Photosmart D7163

Представители полупрофессионального класса фотопринтеров, модели HP Photosmart D7163 и HP Photosmart D7363, имеют намного больше общих деталей, чем различий, поэтому они будут рассмотрены единым блоком с описанием особенностей реализации каждого устройства.

Самое важное, что их объединяет: механизм печати с разделенной системой подачи красителей. Причем картриджи – это только стационарные емкости с чернилами, закрепленные в корпусе, к подвижным головкам идут гибкие трубопроводы. Такая компоновка позволяет существенно уменьшить массу подвижных узлов, а если учитывать, что рабочий ход суппорта состоит из множества микроскопических циклов разгона-торможения, то ее снижение дает возможность развить бoльшие перегрузки при той же мощности приводов, а значит, увеличить скорость печати.

Конечно, не обошлось и без дополнительных узлов, усложняющих систему печати. Пришлось установить насосы подкачки из основных картриджей в головки; для переработки вспенивающихся при больших ускорениях чернил применяется комплекс, отделяющий пузырьки воздуха от жидкости; гибкие трубопроводы, узлы их прокладки и крепления также увеличивают себестоимость принтера.

К несъемной печатающей головке пользователь теперь не имеет доступа. Все, что ему предстоит делать при обслуживании устройства, – это заменять картриджи, которые предельно просто извлекаются и устанавливаются на место. Такое решение выглядит довольно рационально: теперь человеческий фактор намного меньше может влиять на правильную эксплуатацию соплового блока, единственная возможность его испортить – выключить принтер из сети питания до того, как он запаркует головки. Для предотвращения пересыхания печать запрещается при исчерпании любого из красителей до его замены.

HP Photosmart D7363

Моноблочная конструкция массива дюз устраняет необходимость их совмещения, они отъюстированы еще при производстве. Ведь фотолитография, с помощью которой они выполняются, известна как высокоточный техпроцесс, она позволяет оперировать размерами элементов всего лишь в десятки нанометров. Тем не менее компания НР не стремится при этом выпускать струйные головки с минимальной каплей чернил меньше 4 пл. Даже для самых топовых моделей принтеров применяются все те же размеры: 4 и 5 пл. Объяснение заключается в использовании заслуженной технологии PhotoRet IV, при которой получение оттенков достигается не только растрированием, но и наслоением до 32 капель в одной точке, наносящихся с разрешением 600 dpi. Но вот при создании полутонов, особенно низкой насыщенности, есть вероятность, что отдельные крупные капли могут быть различимы даже невооруженным глазом, поэтому для фотопринтеров НР так важно применение светлых фоточернил.

Установка картриджа

В обеих старших моделях фотопринтеров используются красители новой рецептуры: водорастворимые HP vivera. Производитель умышленно не делает различий в маркировке этих и пигментных фоточернил vivera, настаивая на том, что комбинация принтер-чернила в каждом случае является оптимальной и пользователю совершенно не обязательно знать тип заправленных красок. Основным подчеркиваемым достижением для водных vivera называется еще более повышенная стойкость к воздействию кислорода и света. Заявляется срок хранения без выцветания для шестицветной печати свыше 100 лет.

Конструкция тракта доставки бумаги уже надежно отработана в фотопринтерах НР нескольких предыдущих поколений: нижний универсальный лоток, встроенная в него кассета для фотобумаги шириной до 10 см и выход на верхнюю поверхность блока подачи. Забор листов из фотокассеты происходит по команде драйвера, пользователю не приходится управлять ею механически.

Различие между старшими моделями заключается в уровне их оснащенности для автономной фотопечати с внешних носителей. Младшая, Photosmart D7163, имеет стандартный расширенный набор функций: всеформатный 4-портовый кард-ридер, поворотный ЖК-монитор, встроенное меню для выбора, минимальной обработки и вывода фотографий, а также для проведения всех типов обслуживания. Изюминка старшей модели: большой сенсорный (!) ЖК-дисплей для просмотра и корректирования фотографий. К тому что пункты меню можно выбирать не перемещением курсора с помощью кнопок, а простым касанием пальца, привыкаешь очень быстро, работать потом с другим принтером, не имеющим такой функции, поначалу не очень удобно.

Результаты тестирования старших моделей фотопринтеров НР оказались также практически идентичными, поэтому комментарии будут даны единым блоком.

Вывод деловых документов удался им очень хорошо: одни из лучших результатов при монохромном выводе, второе и третье места – при цветном.

Быстродействие фотопечати не рекордное, но вместе с тем оно находится на хорошем уровне. Четыре минуты для листа А4 и полторы для фото 10×15 см – вполне достойные показатели. Отметим, что все эти фотографии выводились в режиме PhotoRet, выбор максимального разрешения замедлял печать в полтора раза. Зато в нем заметно увеличивается точность прорисовки деталей при сохранении плавности растрирования полутонов и оттенков. Как и предполагалось, на участках низкой насыщенности заметны отдельные точки, также мелкая зернистость проявляется в тенях.

Цветопередача при настройках по умолчанию может быть охарактеризована как очень хорошая для любительского уровня, в частности отмечались чуть более розовые тона телесных цветов. Профилирование позволяет получить практически идеальную передачу цвета при хорошем охвате, который особенно широк в теневых и осветленных областях.

Lexmark

Lexmark Z845

Строго говоря, в текущих продуктовых линейках компании Lexmark специализированные фотопринтеры отсутствуют. Вместо них выпускаются многофункциональные устройства с шестицветными печатающими системами. Но для данного тестирования нам удалось подобрать универсальную модель – Lexmark Z845, в которую можно установить отдельно приобретаемый картридж с фоточернилами. Он инсталлируется вместо основного черного, поэтому в каждой из конфигураций аппарат имеет ярко выраженную специализацию: в четырехцветной это обыкновенный струйник, предназначенный в первую очередь для вывода деловой документации, в шестицветной – аппарат, оптимизированный для фотовывода.

Конструкция печатающего узла традиционна для струйной техники Lexmark: трехцветные (или один монохромный) картриджи со встроенными сопловыми блоками. Принцип переноса красителя термоструйный: капля выталкивается давлением пара, полученного испарением микрообъема чернил. Преимущества и недостатки также давно известны: в каждом картридже приходится оплачивать одноразовую печатающую головку, которая, как правило, после окончания чернил имеет еще значительный остаточный ресурс; зато с каждой сменой расходных материалов принтер получает новую систему печати – при любой неполадке в ней достаточно заменить относительно недорогой картридж.

Радует, что Lexmark не поскупилась на встроенную систему выравнивания головок (а заодно и определения типа бумаги). Она практически сводит на нет еще один недостаток сменных головок: неточность ручного совмещения сопел после замены картриджей.

В процессе эксплуатации было отрадно наблюдать большую проведенную работу специалистов Lexmark по шумоизоляции и понижению уровня звукового давления, производимого принтером. Z845 даже при самой производительной печати работал тихо, а все издаваемые им шумы были мягкими.

Тестовые задания принтер проходил в конфигурациях, максимально пригодных для каждого типа задания. Так, монохромный и цветной документы он печатал в четырехцветном варианте (картриджи № 28 – черный повышенной емкости и № 35 – цветной повышенной емкости), что позволило ему обогнать многие фотопринтеры при выводе черного текста. Фотопечать и тесты на точность цветопередачи он производил с установленным фотокартриджем (№ 31) для получения максимально плавной передачи оттенков и полутонов.

Результаты тестов на качество можно назвать приемлемыми для любительского применения, но не более. Все-таки позиционирование головок немного неточное, из-за чего на монохромных линиях появляются цветные участки, а мелкие детали размываются. В то же время величина зернистости вполне достаточна для аматорской фотопечати, растр виден только при тщательном разглядывании в теневых областях средней насыщенности и на светлых участках.

Цветопередача Z845 стандартна для потребительского устройства: чуть более насыщенные цвета, чуть более розоватый телесный, чем требуется, а в остальном вполне неплохо. Но при этом существенный нюанс: в драйвере не предусмотрен механизм согласования цветов ICM. Это фактически исключает возможность его использования для серьезных работ, но для любительского применения не является существенным фактором.

Итоги

Пожалуй, самым интересным выводом, сформулированным после окончания тестирования фотопринтеров и анализа его результатов, стало то, что почти ничего выдающегося за более чем двухгодичный срок со времени предыдущего теста не произошло. Конечно, все производители по паре раз успели сменить продуктовые линейки, вышли на очередные повышенные скорости фотопечати, кто-то радикально обновил конструкцию печатающего механизма. Но итогом всех этих масштабных действий является очень небольшое повышение точности и скорости фотовывода по сравнению с темпами прогресса в прошлые годы. Вероятно, как минимум в характеристиках качества достигнут достаточный уровень, а для его превышения требуются чрезмерные усилия, затрачивать которые на данном этапе развития индустрии не рационально. Тем не менее каждая из компаний прошла свой путь развития, рассмотрим их по отдельности.

Наибольшую преемственность с продуктами предыдущих поколений сохранила Canon. Компания успешно эксплуатирует идею четырехкрасочных фотопринтеров, печатающих каплями чернил объемом 1–2 пл. Практически единственным новшеством стало внедрение 1-пиколитровых головок взамен 2-пиколитровых в устройствах среднего уровня и в шестицветных полупрофессиональных. Применяя три размера капель для каждого из цветов (1, 2 и 5 пл), Canon умудряется производить одни из самых быстрых в индустрии фотопринтеров. И реальная, а не расчетная экономичность ее моделей оказалась тоже высока.

Стратегия Epson очень разнопланова. С одной стороны, она делает активные шаги в сторону открытого Canon начального сегмента четырехцветных фотопринтеров. С другой, в среднем классе внедряет 1,5-пиколитровые головки для шестикрасочных устройств. И первое, и второе требует использования фотолитографических техпроцессов для производства сопловых блоков и новых рецептур чернил, способных с ними работать. В то же время флагманом модельного ряда является довольно старый (но не устаревший) принтер, несущий уникальный набор технологических инноваций, которые больше не встречаются среди устройств его ценового диапазона. Еще одно стратегическое направление Epson – снижение себестоимости печати. Для этого компания настойчиво продвигает экономические наборы картриджей, дающие заметный выигрыш по этому параметру.

Наиболее значительные изменения произошли в фотопечатающей технике НР: внедрение в топовых моделях капиллярной системы подачи красителей, несъемных широких печатающих головок и применение для их производства фотолитографии; разработка новой рецептуры чернил – внушительный список. На этом фоне анахронизмом выглядит 4-пиколитровый минимальный объем капли чернил, но идеологи НР пока твердо придерживаются мнения о том, что технология наслоения крупных капель в одной точке PhotoRet IV позволяет достигать не худших результатов, чем растрирование мелких. Стоит отметить, что в режиме максимального разрешения принтеры НР выводят цветную и монохромную миры лучше, чем любой из участников тестирования, а значит, они могут печатать с действительно высокой точностью. В итоге при очень плавной передаче оттенков и полутонов средней интенсивности фотопринтеры НР чуть проигрывают 1-пиколитровым конкурентам на участках низкой и высокой насыщенности. Интересно, но факт: согласно инструментальным измерениям в этих же «проблемных» областях устройства НР имеют боóльший цветовой охват, а при средних значениях L (в цветовом пространстве Lab) ситуация обратная.

Результаты тестирования быстродействия и экономичности показали, что на данном этапе не заметно влияние новой конструкции печатающего узла (а значит, и расходных материалов) на производительность вывода и себестоимость отпечатка. Оба параметра находятся приблизительно в середине соответствующих диапазонов. Вероятно, более значительных изменений стоит ожидать в следующих поколениях фотопринтеров НР.

Единственный участник от Lexmark отличился очень хорошим ростом параметров экономичности и качества фотопечати по сравнению со струйными принтерами компании предыдущих продуктовых линеек. И хотя он может быть рекомендован к использованию только любителями, но все же столь заметный прогресс достоин одобрения.

После анализа результатов инструментальных измерений и экспертных оценок определились сразу два принтера, о которых можно было сказать, что они печатают фотографии лучше всех. Каждый из них по-своему хорош и не имеет недостатков, позволяющих отдать пальму первенства противнику, поэтому мы решили премировать обоих.

За отличное качество и производительность фотопечати, лучшую экономичность в классе шестицветных устройств, богатую оснащенность почетным знаком «Выбор редакции: лучшее качество» награждается Canon PIXMA iP6700D. За выдающуюся ширину цветового охвата практически во всем диапазоне яркостей, отличное качество фотопечати, уникальную в классе 8-картриджную схему с системой сглаживания глянца почетный знак «Выбор редакции: лучшее качество» присужден Epson Stylus Photo R800.

Выбрать модель, оптимально сочетающую характеристики качества, быстродействия и экономичности печати, оказалось довольно просто, хотя и не без некоторой ломки традиций. Впервые в нашем еженедельнике в категории фотопринтеров отмечается четырехцветное устройство. Почетным знаком «Выбор редакции: лучшая покупка» награждается Canon PIXMA iP4300. Это совершенно объективная констатация факта: прогресс технологий позволил даже на фотосистеме со стандартным набором красителей достичь результатов не худших, а зачастую лучших, чем у аппаратов с расширенной шестицветной схемой.

Принтеры предоставлены

Canon	Представительство Canon в Украине	www.canon.com.ua
Epson	Представительство Epson в Украине	www.epson.ua
HP	Представительство HP в Украине	www.hp.ua
Lexmark	Представительство Lexmark в Украине	(044) 494-2557

Читайте также:
Домашние универсалы: струйные фото-МФУ