Если запустить GRID 2 немедленно после первой игры, она может показаться вам простоватой. Разработчики сделали множество маленьких правок. Например, изменили управление. В сиквеле, вместо того, чтобы следовать идеальной траектории в поворотах, игроки чаще проходят их с помощью управляемого заноса. Доходит до абсурда. Совсем, как в Need for Speed, некоторые места проще проезжать, рикошетя машиной о заграждения.

Будто этого недостаточно, студия убрала вид из кокпита. Она заявила, что опцией все равно пользовались «всего 5% игроков», чем страшно задела старых фанатов, и теперь камера болтается в трех метрах позади машины, будто в какой-то GTA.

За несколько лет до выхода игры из Codemasters уволился продюссер Гэвин Рейберн, который руководил ее гоночными проектами. Хорошо заметно, что со сменой лидеров студия решила двинуть серию к массовой аудитории. Из всех игр GRID 2 больше всего напоминает DiRT 3. То, что новое направление приводит в ярость старых фанатов, хорошо видно по Metacritic, где покупатели написали дюжины злобнейших ревью. «Игра недостойна носить имя GRID!» – повторяется несколько раз.

При этом, остальным сиквел может показаться лучшей гоночной игрой на свете. Особенно сейчас, когда на PC их почти не осталось. Подбирая баланс между аркадностью и симуляцией, Codemasters метила с GRID 2 куда-то между Need for Speed: Most Wanted и Need for Speed: Shift. А значит, в теории делала игру для фанатов обеих поджанров.

Любителям симуляций нарисовали красивый парк машин различных классов. Сначала выдают масклкары, потом заряженные хетчбэки, вроде Volkswagen Golf, а в конце будут открытые колеса. Трассы тоже радуют разнообразием. Лазурный берег Франции попал сюда из DiRT 3, а ровный асфальт Индианаполиса мало отличается от вылизанных автодромов F1 2012.

Конечно, можно заметить, что трасс не так уж и много – они и в самом деле повторяются, например, в начале игры по дорогам Чикаго приходится ездить так часто, будто бы на работу. Тем не менее, каждый автодром имеет пять-шесть конфигураций. А еще здесь появился режим LiveRoutes, который случайным образом собирает дорогу из поворотов. То есть, декорации могут надоесть, но самих трасс хватает.

В свою очередь, фанатам аркад понравится, что каждую из машин можно красиво расколотить в стеклянно-металлический брикет – Codemasters привычно рисуют чуть ли не лучшие аварии в видеоиграх. Для этой же аудитории вставили режим, где нужно обгонять линейку одинаковых грузовичков, здравствуй Ridge Racer Unbounded. А еще студия подобрала кривую сложности так, чтобы не отпугнуть новичков и теперь она растет плавно, как эскалатор для инвалидных колясок. Если в самом начале, на масклкарах в Чикаго, управлять машиной легко и приятно, то ближе к концу, со скоростями McLaren, вам может понадобиться скорость реакции мастера кунг-фу.

Внешне GRID 2 больше всего похож на раскрашенную в Голливуде трансляцию с настоящей трассы. Без всяких сомнений, одна из самых красивых гоночных игр в истории. Поэтому так остро чувствуется отсутствие фоторежима. Игру нельзя поставить на паузу и повертеть камерой, чтобы нащелкать скриншотов – никто этого не предусмотрел.

В сумме, все это складывается в странную штуку. GRID 2, без сомнения, качественная игра. Она хороша настолько, что может собрать свое фанатское движение, которое, уже, собственно, имеется – на днях поклонники смогли вернуть в игру вид из кокпита. Получилась одна из тех игр, для которых специально собирают дорогие компьютеры, чтобы ездить на 30-ти дюймовых мониторах с выкрученными до упора графическими настройками.

Но одновременно, все выглядит так, будто Codemasters добровольно отказалась от трона. Дело в том, что на PC давно не хватает большого, серьезного симулятора. Стоило добавить машин, трасс, нарисовать идеальную траекторию, оставить управление первой игры и сиквел мог бы превратиться в главную гоночную игру на ПК. GRID 2 могла бы стать здесь очередной Forza или Gran Turismo – конкурентов ведь нет.

Но не стала.