Итоги года: процессоры и платформы

Производители процессоров, по-прежнему являющихся наиболее важным компонентом ПК, уже несколько лет акцентируют внимание на том, что при рассмотрении их продуктов стоит использовать платформенный подход (совокупность потребительских качеств как CPU, так и материнских плат и чипсетов, с которыми они применяются). По этому же принципу строятся и маркетинговые программы: если вначале единственной активно продвигаемой платформой была Intel Centrino, представляющая собой набор из процессора, чипсета и беспроводного модуля, то сегодня чипсета или CPU, не принадлежащих к некоему набору комплектующих, попросту не найти. Потому и мы рассматриваем события 2009 года не с позиции рынка процессоров, материнских плат или оперативной памяти, а комплексно.

Настольные платформы

Уже первые дни ушедшего года ознаменовались значительным событием: AMD наконец выпустила новую серию процессоров Phenom II (Deneb), основанную на обновленной архитектуре K10. Ничего революционного в них нет, однако значительные усовершенствования и исправления недостатков прошлого поколения Phenom позволили компании позиционировать свои процессоры не только в бюджетный, но и в средний ценовой диапазоны, замахнувшись даже и на нижнюю часть топового сегмента. Впрочем, извечному конкуренту – Intel – беспокоиться было не о чем: еще с ноября в продажу поступили существенно превосходящие Phenom II в производительности Core i7 (Nehalem), а прямые конкуренты новинок AMD – Core 2 Quad – имели достаточный запас для необходимых ценовых корректировок.

На протяжении всего года AMD активно эксплуатировала новое поколение своей архитектуры, представляя основанные на ней процессоры для всех сегментов, включая и недорогие двухъядерные модели Athlon II, и топовые четырехъядерные Phenom II X4. Компания продолжает придерживаться той логичной точки зрения, что многоядерные процессоры в перспективе более выигрышны благодаря все большей оптимизации ПО под многопоточное исполнение, нежели двухъядерные модели с большей производительностью в пересчете на одно ядро. Именно поэтому были представлены Phenom II X3 – трехъядерные CPU, конкурирующие с Intel Core 2 Duo и быстро завоевавшие популярность (особенно в свете того, что пользователь имел шанс манипуляциями с BIOS разблокировать четвертое ядро).

Новая архитектура принесла AMD еще и возможность вернуть себе благосклонность любителей разгона: именно на Phenom II X4 955 с помощью жидкого гелия удалось достичь отметки 6,7 ГГц, что стало рекордной частотой для четырехъядерного процессора. Компания даже выпустила чуть менее сотни специализированных экземпляров с индексом TWKR, бесплатно разосланных известнейшим оверклокерам мира для экспериментов.

Intel Core i7 860 (Lynnfield) и чипсет Intel P55

Со стороны Intel до сентября активных действий на рынке процессоров для настольных ПК не наблюдалось, впрочем, и особой необходимости в них не было. Семейство Core i7 9xx в мае было дополнительно расширено моделями 950 и 975 Extreme Edition и доминировало в топовом сегменте, в других же прочно обосновались Core 2 Duo и Core 2 Quad. Тем не менее время от времени рынок нужно «встряхивать» новинками, задавая новую планку производительности, и по традиции это время пришло осенью: сентябрьский выход Core i7 8xx и Core i5 750 принес архитектуру Nehalem (в виде ядра Lynnfield) в средний сегмент. Новые процессоры избавлены от избыточных возможностей ядра Bloomfield, более подходящих для серверных CPU (трехканального контроллера памяти и высокоскоростной внешней шины QPI), и вместо этого оснащены встроенным контроллером PCI Express. Благодаря таким изменениям отпала необходимость в северном мосте чипсета, и теперь чипсеты для настольной платформы Intel содержат только один чип. Это снижает сложность материнских плат, а значит, и их стоимость, делая архитектуру Nehalem доступной не только энтузиастам.

Настольные платформы обоих производителей окончательно перешли на использование DDR3, что, впрочем, неудивительно: за прошедший год появилось большое количество модулей с высокой тактовой частотой, обеспечивающих значительное превосходство над DDR2, да и цены на оперативную память этого стандарта сильно упали. На данный момент большинство крупных производителей ОЗУ предлагают модули DDR3 даже дешевле, нежели DDR2 той же емкости.

Продолжает набирать обороты сегмент настольных ПК малых формфакторов, в частности miniITX: многие производители материнских плат демонстрировали модели этого стандарта как для «серьезных» процессоров Intel Socket LGA775, так и для Atom. Наиболее интересным чипсетом тут был NVIDIA 9300m/9400m, снабженный встроенной графикой с неплохой производительностью и поддержкой декодирования HD-видео, и его вариация для Atom, названная ION. С особым энтузиазмом эту платформу восприняли в Zotac: в ассортименте этого производителя уже больше десятка разнообразных материнских плат на этих чипсетах, многие из которых побывали в нашей Тестовой лаборатории.

Мобильные платформы

Не менее интересные события происходили и на рынке ноутбуков. Тенденция к уменьшению габаритов устройств и увеличению их автономности не ослабевает, и как Intel, так и AMD стараются удовлетворять запросы пользователей. Так, для тех, кому недостаточно производительности Atom, была представлена платформа Intel CULV – вариация архитектуры Core 2 и чипсета G45, отличающаяся сниженным напряжением питания и миниатюрной корпусировкой. Основанные на ней ультрапортативные ноутбуки находятся ближе к нетбукам, чем к традиционным лэптопам, при этом значительно обходят по быстродействию модели на базе Atom, сохраняя отличные показатели времени работы от батарей и небольшие размеры. AMD ответила на Intel CULV платформой Yukon (на базе процессоров Athlon Neo и Sempron с ядром Huron), а затем осенью обновила ее, переведя на чипсет M780+SB710 и процессоры с ядром Conesus.

Платформа Intel CULV

В более производительных сегментах осенью также произошли изменения как у AMD, так и у Intel. Первые представили платформу Tigris, состоящую из одно- и двухъядерных 45-нанометровых процессоров Turion II Caspian с архитектурой K10.5 и чипсета нового поколения RS880M. Intel же объявила о переориентировании маркетингового бренда Centrino с обозначения мобильной платформы на обозначение линейки контроллеров беспроводных сетей Wi-Fi 802.11n и WiMAX, а также представила новую платформу Calpella, в которую вошли процессоры Core i7 (Clarksfield), чипсет пятой серии с кодовым названием Ibex Peak и новые контроллеры Wi-Fi и WiMAX. Окончательно же Calpella была сформирована уже в первые дни 2010 года с выходом мобильных CPU Core i7/i5 Arrandale.

Серверные платформы

Оба ведущих разработчика x86-совместимых процессоров для серверного применения в 2009 году обновили и расширили линейки своей продукции. Наиболее значительным событием стал выход Intel Xeon 5500 (Gainestown) на базе архитектуры Nehalem: эти процессоры способны в значительной мере изменить ситуацию на рынке в пользу Xeon, в то время как до недавнего времени для некоторых видов серверов AMD Opteron были предпочтительнее благодаря особенностям своей архитектуры (встроенному контроллеру памяти и быстрой шине HyperTransport). Одновременно с Xeon 5500 были представлены и модели серии 3500 для однопроцессорных систем, а в сентябре линейка серверных CPU Intel расширилась за счет серии Xeon 3400 Lynnfield для рабочих станций и серверов начального уровня.

AMD в течение года представила довольно большое количество моделей Opteron разного класса, начиная с расширения серии 2300 для двухпроцессорных систем процессорами с частотами до 3,1 ГГц и заканчивая энергоэффективными CPU 83xx HE с TDP всего 79 Вт для восьмипроцессорных серверов. Самым же значительным обновлением стало появление в арсенале компании шестиядерных Opteron Istanbul, предназначенных для высокопроизводительных систем, кластеров и суперкомпьютеров. Кроме очевидного новшества – наличия шести вычислительных ядер в одном кристалле – они также обзавелись поддержкой третьей ревизии шины HyperTransport с частотой 4,8 ГГц. Именно на этих CPU основан новый лидер рейтинга суперкомпьютеров – Cray XT5-HE Jaguar, содержащий 224 162 ядра и установленный в Национальной лаборатории Оук-Риджа в США. Примечательно, что на третьем месте рейтинга расположился еще один продукт Cray – Kraken XT5, также основанный на шестиядерных Opteron.

Прогнозы на 2010 год

В этом году мы увидим развитие десктопных продуктовых линеек AMD и Intel, основанных на уже существующих архитектурах. В частности, в первых числах января были представлены двухъядерные Core i5 и Core i3 на ядре Clarkdale и их мобильные аналоги Arrandale, снабженные встроенным графическим ядром. Модели для настольных ПК уже поступили в Тестовую лабораторию, и их обзор будет опубликован в ближайшее время. В начале весны в арсенале Intel появится собственный гигант – шестиядерный Core i7 980 XE. Следующей осенью должны увидеть свет первые CPU Intel на архитектуре Sandy Bridge в рамках стратегии «тик-так». AMD же планирует в течение года расширять и обновлять ассортимент за счет все той же архитектуры K10.5, в то время как инженеры напряженно работают над проектом Fusion – комбинированным вычислительным устройством, которое будет сочетать в себе процессорное и высокопроизводительное графическое ядра.

Мобильные платформы также будут развиваться скорее эволюционно: со стороны AMD в мае грядет глобальное обновление процессорной части с выходом CPU на ядре Champlain, Intel же должна представить новое поколение Atom.

Серверный сегмент ознаменуется массовым переводом Intel Xeon на 32-нанометровый процесс в марте, а также выходом восьмиядерных Xeon Beckton. AMD, впрочем, отставать не собирается: в ее линейке появятся и вовсе ошеломляющие 12-ядерные Opteron 6100 Magny-Cours.