Мы изобразили устройства в натуральную величину, следуя принципу "лучше один раз увидеть, чем семь раз отмерить". Размер в данном случае имеет едва ли не решающее значение, но это не единственный критерий выбора. Ведь могли же мы когда-то носить кассетные и CD-walkman’ы, которые не очень-то помещались в кармане?
Пусть MP3-плееры на жестких дисках не могут состязаться с музыкальными flash-брелками по миниатюрности, зато они способны вместить всю или почти всю домашнюю фонотеку. На 20 GB помещается несколько сотен альбомов, записанных во вполне приемлемом для походных условий качестве. Но если "подзаряжать" музыкой их придется нечасто, то подключать к электросети — чуть ли не каждый день. Емкость аккумулятора у устройств, представленных в тесте, разная, но не настолько, чтобы это стало решающим фактором при выборе: в лучшем случае плееры работают 10—12 часов, даже если производители обещают больше. О сутках без подзарядки пока что можно только мечтать, ожидая прихода новых моделей, в частности Creative Zen Touch.
Все участники данного обзора демонстрируют довольно высокое качество звучания. Чтобы уловить разницу в их исполнении, необходимо иметь "утонченный" слух и, что даже более принципиально, хорошие наушники. Кстати говоря, на комплектные "вкладыши" мы решили вовсе не обращать внимания: при покупке плеера стоимостью в несколько сотен долларов наверняка найдется еще полтинник, чтобы обеспечить себе более комфорт-ные условия прослушивания.
Все плееры поддерживают формат MP3 в любых его видах, что само собой разумеется. С WMA возможны варианты — вместо него Apple продвигает собственный AAC. Отличилась и iRiver, дополнительно внедрив в свои устройства поддержку Ogg Vorbis с битрейтом до 500 Kbps.
Как мы уже отмечали, в каждом устройстве есть особенности, которые могут иметь решающее значение при выборе. Поэтому стоит более пристально рассмотреть все доступные модели, что мы и сделаем на следующих страницах.
Продукты предоставлены компаниями
Apple, Belkin, Griffin — WEGA Distribution: тел. (044) 461-9284
Creative — восточноевропейское представительство Creative,
iRiver — "Итком",
BeatSounds — "Синук Технолоджи": тел. (044) 536-0230
Apple iPоd
|
||||||||||||||||||||||
Компанию Apple можно по праву назвать законодателем мод на компьютерном рынке: она помогает нам взглянуть на вещи иначе, рассматривать технику не только с утилитарной, но и с эстетической точки зрения.
Apple iPod — не просто плеер. Это аксессуар, работающий на имидж владельца. Кому-то дизайн может показаться чересчур минималистским, но, по нашему мнению, это самое изящное персональное устройство. Глянцевая лицевая панель гармонирует с зеркальной металлической тыльной частью. Абсолютно гладкий, без единого выступа, плеер так и просится в руки… И, будьте осторожны, довольно легко из них выскальзывает, как мы успели убедиться на собственном опыте. Надо отдать должное, краш-тест (падение на пол с метровой высоты) iPod прошел успешно, и по сей день функционирует как ни в чем не бывало. Тем не менее мы не рекомендуем повторять наши эксперименты, а также советуем помнить: в работающем состоянии жесткий диск гораздо более чувствителен к ударам.
iPod не только приятно держать в руках, но и пользоваться им — одно удовольствие. Не нужно ни на что нажимать, лишь нежно прикоснуться к сенсорным кнопкам или провести пальцем по воображаемому колесу, и плеер чутко отреагирует на команду. Может быть, даже слишком чутко, и чтобы предотвратить случайное нажатие, придется частенько пользоваться рычажком, блокирующим органы управления. Более существенное неудобство: чтобы получить доступ к органам управления, необходимо вынимать iPod из чехла. С одной стороны, лишний раз продемонстрировать его окружающим — это даже приятно, но лучше все-таки обзавестись пультом ДУ.
Минималистский подход проявляется не только в дизайне, но и в базовой функциональности — дополнительные возможности реализуются посредством аксессуаров. Но сам iPod выступает не только в роли плеера, но и записной книжки, будильника, календаря, на нем даже можно поиграть. Разумеется, ввод данных производится только с помощью компьютера и программы синхронизации. При желании устройство может быть русифицировано или украинизировано.
iPod без проблем работает как внеш-ний накопитель под Windows XP, для этого не нужно устанавливать драйверы. Но для загрузки музыки придется воспользоваться специальной утилитой, и, кроме того, связь с компьютером осуществляется лишь через FireWire. Радует то, что подзарядка выполняется не только через сетевой адаптер, но и при подключении к ПК — такой возможности лишены модели с USB-интерфейсом. Небольшие габариты — бесспорное достоинство любого плеера, но за комфорт приходится платить либо емкостью жесткого диска (см. iPod mini, Creative MuVo2), либо емкостью батареи. iPod — не самый долгоиграющий плеер по времени работы от аккумулятора, и это еще один минус для практичных пользователей. Зато он более стройный и подтянутый, чем другие супермодели, так что устоять перед его внешностью невозможно. На такую вещь хочется смотреть иначе…
iPod mini
Если оригинальный iPod умещается в кармане рубашки, то его мини-версию, наверное, можно носить в маленьком кармашке джинсов. Так это или нет — мы узнаем через пару месяцев, когда малыш наконец появится у нас в продаже. Его бешеная популярность во всем мире — еще одно доказательство того, что в персональных устройствах прежде всего ценятся эргономика и стиль.
Корпус iPod mini сделан из анодированного алюминия, доступны пять расцветок типа металлик. Кнопки управления расположены под сенсорным колесом прокрутки, что должно быть очень удобно. Плеер поставляется с USB-кабелем, но док-станцию, позволяющую подключиться к порту USB 2.0, придется докупить отдельно. Время работы от аккумулятора — на прежнем уровне, возможна подзарядка через FireWire. Миниатюрный жесткий диск вмещает всего 4 GB, но во всем остальном iPod mini — даже более привлекательная модель, чем iPod.
аксессуары
 |
 |
| 1. Модели iPod емкостью от 20 GB дополнительно комплектуются фирменным чехлом, док-станцией и пультом дистанционного управления. | 2. Универсальный кард-ридер Belkin Media Reader, с помощью которого фотографии можно "перебрасывать" на iPod. |
 |
 |
| 3. FM-передатчик Griffin iTrip позволяет слушать iPod через автомобильную аудиосистему. 4. Belkin iPod Voice Recorder превращает плеер в диктофон |
5. Belkin Battery Pack подпитывает iPod с помощью стандартных батареек. |
 |
|
| 6. Belkin Auto Charger — автомобильный сетевой адаптер, дополненный регулируемым линейным выходом. |
Creative NOMAD Jukebox 3
|
||||||||||||||||||||||
Этот плеер не назовешь карманным устройством. Хотя в комплекте идет чехол, который позволяет носить его на поясе, вряд ли кто-то захочет совершить с ним утреннюю пробежку. Тем не менее у него есть достаточно много привлекательных черт, одна из главных — возможность установки дополнительного аккумулятора (приобретается отдельно), в результате чего время автономной работы увеличивается до 22 часов. Для того чтобы бросить в рюкзак и отправляться в поход — отличное решение. А еще можно захватить мобильную акустическую систему с автономным питанием, Creative PlayDock PD200, в которую плеер легко интегрируется.
Но Jukebox 3 способен и на большее: оптический и аналоговый входы позволяют ему записывать музыку без участия компьютера, причем "упаковывает" он ее сам. В плеере предусмотрены сразу два линейных выхода для подключения бытовой аппаратуры и даже инфракрасный порт (соответ-ствующий пульт ДУ поставляется в комплекте). Таким образом, его вполне можно использовать как небольшой домашний аудиосервер, благо 20 GB позволяют сохранить не одну сотню музыкальных альбомов в формате MP3.
С компьютером Jukebox 3 также дружит получше многих: в нем предусмотрены интерфейсы USB и FireWire, соответствующие кабели прилагаются. Для того чтобы использовать Juke-box 3 в автомобиле, придется обзавестись кассетным переходником и сетевым адаптером, которые поставляются отдельно (можно использовать и продукты сторонних производителей). То же самое относится и к FM-тюнеру и микрофону — фирменный пульт ДУ с подобной функциональностью обойдется примерно в $70. Но тогда мы приблизимся к той же сумме, за которую доступна более миниатюрная модель от iRiver с аналогичной функциональностью.
 |
| С дополнительным аккумулятором время автономной работы увеличивается до 22 часов |
Creative Zen Touch
Не успели мы "обкатать" Creative Zen Xtra, как компания объявила о выпуске принципиально новой модели — Zen Touch. Похоже, она превосходит предыдущие высокоемкие плееры Creative по всем параметрам. -Заявленное время работы от акку-мулятора — до 24 часов, что является неслыханным среди портативных устройств. Остается только гадать, как инженеры Creative достигли такого результата, ведь габариты устройства — меньше, чем у Zen Extra (он чуть эже и короче), и не может идти речи о втором аккумуляторе, как в случае с Jukebox 3. Изюминка новой модели — в сенсорном управлении, аналогичном тому, что применяется в iPod. Только здесь вместо колеса используется полоса прокрутки, и в этом есть своя логика: перемещаться приходится в основном вверх-вниз по спискам треков. Единственное "но": пока что доступна лишь модификация 20 GB, да и путь ее до нашего рынка будет, по всей видимости, долгим.
Creative NOMAD MuVo2 4 GB
|
||||||||||||||||||||||
Один из главных конкурентов iPod mini достиг нашего рынка первым. Он более доступен по цене, что свойст-венно продуктам Creative, но это не единственный фактор, который делает MuVo2 привлекательным для пользователей ПК. Он поддерживает высокоскоростной интерфейс USB 2.0 и без проблем распознается Win-dows XP в качестве внешнего накопителя. Напомним, что для подключения iPod mini к USB-порту понадобится док-станция, а более вместительные модели Creative требуют установки драйверов. Более того, загрузка аудиофайлов также осуществляется стандартными средствами Windows XP.
При всей своей миниатюрности MuVo2 немного полноват. В сравнении с ним iPod mini уже, тоньше, но гораздо длиннее. Какую их этих двух моделей удобнее носить в кармане — сказать трудно. MuVo2 можно повесить и на шею, но все же для кулона он великоват. Увеличенные габариты объяснимы тем, что в плеере используется тот же аккумулятор, что и в серии Zen, а значит, он способен длительно работать от одного заряда.
 |
| MuVo2 без проблем распознается Windows XP в качестве внешнего накопителя |
 |
| Аксессуар: Creative TravelSound — портативные колонки на батарейках |
Creative NOMAD Jukebox Zen Xtra
|
||||||||||||||||||||||
По заявленным характеристикам Zen Xtra является одним из самых долгоиграющих плееров, доступных сегодня на рынке. И речь идет не только о емкости батарей, но и вместительности жесткого диска. При этом его 30-гигабайтовая версия стоит практически столько же, сколько и Apple iPod 10 GB. Корпус модели Zen Xtra выполнен из анодированного алюминия, что весьма практично: придать плееру "потертый" вид гораздо сложнее, чем, скажем, блестящему Apple iPod. Другой момент, -который придется по душе рациональным пользователям, — сменный акку-мулятор. Перечисление достоинств Zen Xtra хочется дополнить и качеством звука — авторитетный журнал "What Hi-Fi? Звук и Видео" признает его лучшим среди устройств данного класса.
Но кое в чем Zen Xtra проигрывает конкурентам. Он значительно крупнее, чем Apple iPod или iRiver iHP-120, обладая при этом более скромной функциональностью. И еще: чтобы использовать его в качестве внешнего накопителя, приходится устанавливать драйверы.
iRiver iHP120
|
||||||||||||||||||||||
Если при разработке iPod во главу угла был поставлен стиль, то в случае с плеерами iRiver серии iHP — практичность. Здесь чувствуется прагматичное отношение ко всему — к дизайну, оснащенности, удобству использования.
Габариты iHP-120 почти такие же, как у iPod, что является комплиментом для любого плеера с вместительным жестким диском. Вместе с тем он не такой изящный, и дело не только в чуть большей толщине корпуса: управляющий джойстик довольно сильно выступает из передней панели, что немного портит общее впечатление. Зато пользоваться им удобно, даже когда плеер находится в достаточно плотном чехле, чего нельзя сказать о сенсорном управлении iPod. Впрочем, комплектный пульт ДУ настолько функционален, что сам плеер можно спрятать подальше и не вынимать: на пульте продублированы все органы управления, а яркий дисплей отображает всю информацию, которая высвечивается на более крупном экране. Небольшая "полнота" iRiver iHP-120 по сравнению с iPod вполне простительна, если учесть, что он обладает намного более емким аккумулятором.
В iHP-120 имеются все функции, которые можно представить в портативном аудиоплеере. Трудно переоценить наличие FM-тюнера, жаль только, что не предусмотрена возможность записи радиотрансляций. Плеер работает и как диктофон со встроенного микрофона или с внешнего, идущего в комплекте. Запись звука с внешнего источника производится как с аналогового, так и с цифрового оптического входа. При этом доступны различные режимы "упаковки" аудиоданных, в том числе и без сжатия. Наконец, это един-ственный плеер, в котором кроме линейного предусмотрен и оптический выход. Следовательно, он способен служить источником цифровых аудиоданных для Hi-Fi-аппаратуры (преобразование звука в аналоговую форму может выполняться AV-ресивером).
В отношении форматов цифрового аудио iHP-120 абсолютно всеяден. Это проявляется и в поддержке довольно редкого Ogg Vorbis, позволяющего кодировать с битрейтом до 500 Kbps. Пользователи, привыкшие к программному проигрывателю Winamp, по достоинству оценят возможность использования его плейлистов. Предусмотрено и прочтение текстовых файлов (например, слов песни) в процессе воспроизведения. Ну, а работа плеера в качестве USB-накопителя без установки драйверов под Windows XP окончательно убеждает в том, что iRiver iHP-120 — наилучший выбор для практичных пользователей.
| А что же flash?
Развитие flash MP3-плееров идет по двум направлениям — уменьшение размера устройств и увеличение объема памяти и функциональности. Flash-проигрыватели последнего поколения можно порекомендовать в качестве альтернативы рассмотренным в обзоре HDD MP3-плеерам. BeatSounds EMP-Z
iRiver iFP-599
|
