Шестьдесят лет назад, 29 апреля 1952 года, президент IBM Томас Ватсон (младший) объявил на собрании акционеров о том, что компания приступила к разработке «самого продвинутого и самого гибкого высокоскоростного компьютера в мире». «Оборонный калькулятор» – таким было рабочее имя этой новой ЭВМ – был торжественно представлен публике всего год спустя, 7 апреля 1953 г., когда он носил уже более скромное название: IBM 701.

Джордж Истмен (1854–1932)

14 марта 1932 покончил жизнь самоубийством Джордж Истмен (род. 1854) – американский изобретатель, фотограф и бизнесмен, основатель компании Kodak. Пожалуй, это пусть и печальный, но повод лишний раз окинуть взглядом историю человека и его компании – пережившей своего создателя на 80 интересных и бурных лет.

22 февраля 1928 года в штате Иллинойс родился Томас Юджин Курц – американский программист. С 1956 г. он работал в знаменитом Дартмутском колледже (г. Ганновер, штат Нью-Гэмпшир), где вместе со своим коллегой, венгерским иммигрантом Джоном Кемени (1926–1993), создал язык программирования Бейсик и первую систему разделения времени.

14 февраля 1946 года в университете штата Пенсильвания состоялось торжественное открытие одного из первых в мире компьютеров – ENIAC (что расшифровывалось как «Электронный числовой интегратор и вычислитель»). Событие достаточно необычное для того времени: крайне немногочисленные ЭВМ сороковых годов разрабатывались, как правило, с прицелом на военные нужды, и сам факт их существования оставался неизвестным не только широкой публике, но иногда даже и другим ученым и инженерам, работающим в области электротехники. А потому имя нынешнего 66-летнего именинника и стало для многих синонимом первого в истории компьютера.

21 января 1888 года генерал-майор Генри Провост Бэббидж, сын знаменитого английского изобретателя Чарльза Бэббиджа (1791–1871), смог построить по чертежам своего отца часть центрального узла «Аналитической машины».
Но только в 1910 г. эта часть «мельницы» или «фабрики», как называл ее создатель (сердце машины, ее арифметико-логический компонент – функциональный аналог ЦПУ в современных ЭВМ), будет соединена с печатающим устройством, и Бэббидж-младший сообщит о том, что смог вычислить с ее помощью число «пи» с точностью до 29 знаков.

Жанр интерактивной литературы (IF – Interactive Fiction), в котором читатель по совместительству исполняет роль главного персонажа книги, в конце 1970-х – середине 1980-х годов являлся одним из наиболее распространенных на компьютерах того времени, как только что дебютировавших ПК, так и терминалах мейнфреймов.

Игровое действо было исключительно текстовым – пользователь выбирал один из возможных вариантов поведения героя в той или иной ситуации, после чего ему предлагалось описание последствий принятого решения. Отсутствие графики щедро компенсировалось воображением… С распространением графических и мультимедийных ПК книги-игры, к тому времени давшие жизнь как минимум двум другим жанрам – адвентюрам и CRPG, практически исчезли, сохранившись разве что в сообществах своих поклонников. Время от времени они появлялись в качестве экзотических элементов геймплея – например, как текстовые квесты в «Космических рейнджерах».

Но все новое – это хорошо забытое старое, и выход в свет планшетных ПК, сочетающих в себе функциональность электронных книг и платформы для казуальных игр, заставляет говорить о возрождении жанра gamebook.

Единственное, что может отпугнуть отечественного пользователя от близкого знакомства с ним, – это необходимость свободно владеть английским языком, так как русскоязычная интерактивная литература еще недостаточно развита и распространена.

Gamebook Adventures 1: An Assassin in Orlandes