Корпорация Microsoft намерена создать особую версию операционной системы Windows XP для сверхнедорогих ноутбуков XO, выпускающихся фондом One Laptop Per Child (OLPC, "По Ноутбуку Каждому Ребенку"). Об этом в своем блоге пишет Джеймс Утцшнайдер (James Utzschneider), генеральный менеджер группы Microsoft Unlimited Potential по маркетингу и коммуникациям.
Примечательно, что Microsoft впервые самостоятельно адаптирует готовую операционную систему под определенное устройство. По словам Утцшнайдера, работа над специальной версией Windows XP для OLPC XO только началась, и, хотя уже сейчас в данном проекте участвуют по меньшей мере 40 сотрудников Microsoft, первые результаты можно ожидать не ранее середины 2008 года.
Главной особенностью OLPC XO является применение флэш-накопителя вместо традиционного жесткого диска. Это, с одной стороны, позволяет снизить себестоимость устройства, но с другой, ограничивает объем энергонезависимой памяти: в OLPC он равен всего 1 GB. В то же время для полноценной работы операционной системы Windows XP и набора офисных приложений Microsoft Office требуется не меньше 2 GB дискового пространства.
В качестве одного из возможных решений этой проблемы Microsoft предлагает дополнить конфигурацию OLPC XO внутренним разъемом под флэш-карты формата SD, за счет которых объем энергонезависимой памяти можно будет расширить как минимум до 2 GB. При этом, впрочем, потребуется внести определенные изменения в BIOS материнской платы лэптопа, чтобы обеспечить возможность запуска операционной системы с флэш-носителя.
Решением этих и подобных проблем Microsoft занимается совместно с сотрудниками фонда OLPC, а также с инженерами тайваньской компании Quanta Computer (фактического производителя ноутбуков OLPC XO). При этом используется опыт, полученный Microsoft в процессе работы над еще одним проектом сверхбюджетного лэптопа — Intel Classmate PC (конфигурация которого, впрочем, включает 2 GB флэш-памяти).
Джеймс Утцшнайдер также отмечает, что в 2008 году корпорация Microsoft собирается представить набор правил (guidelines) для разработчиков, заинтересованных в использовании в качестве программной основы вариантов операционной системы Windows XP для устройств, подобных OLPC XO и Classmate PC. Тогда же корпорация начнет осуществлять поддержку таких систем.
В то же время, по словам Джеймса Утцшнайдера, портирование Windows XP на еще один сверхбюджетный лэптоп, ASUS Eee PC, уже практически завершено: дело в том, что в этом устройстве применяется классическая архитектура ПК, и флэш-накопитель (емкость которого даже в младшей модели Eee PC составляет требуемые 2 GB) с точки зрения операционной системы ничем не отличается от обычного жесткого диска с интерфейсом IDE.