C момента анонса формфактора BTX минуло уже более трех лет, но мы на страницах наших изданий подробно не рассматривали эту тематику. Как показало время, решение оказалось правильным – за прошедшие годы BTX наконец обрел место на рынке компьютерных систем. На сегодняшний день существует уже немало готовых продуктов, и вполне можно говорить как о настоящем, так и о будущем технологии.

Поскольку мы детально не затрагивали тематику BTX вообще, обратимся для начала к его истокам. Данный стандарт появился в то время, когда процессоры Intel в качестве одного из сопутствующих высокому быстродействию явлений обладали заметным тепловыделением. Это поставило перед инженерами компании следующую задачу: разработать такую компоновку системы, при которой обеспечивался бы нормальный отвод тепла от всех компонентов при использовании минимального количества вентиляторов. Помимо прочего, наличие системы регулировки оборотов вентилятора в зависимости от температуры предполагалось изначально.

Результатом работы по созданию такой системы и стало появление формфактора BTX. Основных нововведений два: первое – строго регламентированное размещение на плате основных элементов: сокета CPU, северного и южного мостов, разъемов оперативной памяти и т. д., второе – модуль теплового баланса. Последний можно считать по-настоящему удачной находкой – единственный вентилятор, заменяющий как минимум два – втяжной корпусной и на процессорном радиаторе. Более того, кроме охлаждения собственно процессора, охлаждаются также тыльная сторона материнской платы, радиатор чипсета и видеокарта.

Сравнив между собой стандарты ATX и BTX, можно сказать, что с точки зрения производства готовых ПК второй гораздо предпочтительнее – он позволяет создавать мощные и одновременно компактные системы с низким уровнем шума. Радует и наличие SRM-модуля, главное назначение которого – компенсация нагрузки на корпус, создаваемой модулем термального баланса. По сути, в корпусах формфактора BTX радиатор процессора крепится не к материнской плате, а сквозь нее, непосредственно к корпусу ПК (как в ряде серверных систем), обеспечивая в итоге бо2льшую механическую прочность этого соединения, нежели у ATX-решений.

Если вас интересуют нюансы спецификации, то за прошедшее с момента анонса время о BTX написано уже немало, и найти нужную информацию будет нетрудно. Цель же нашей публикации – познакомиться с ее реализацией «в железе» и понять, насколько это нужно конечному потребителю.

Из трех типов материнских плат формфактора BTX наиболее интересны платы формата picoBTX. Система на базе именно такой платы Intel D945GRV и BTX-корпуса AOpen B200 и попала к нам в Тестовую лабораторию. На первый взгляд, это обычный офисный мини-ПК, единственный внешний признак соответствия формфактору BTX – хорошо замаскированное производителем воздухозаборное отверстие на передней панели корпуса. Но если заглянуть внутрь, то разница между привычным microATX и picoBTX становится очевидной – у последнего реализация системы охлаждения куда удачнее.

В итоге появляется возможность собирать в миниатюрных корпусах систему с высокой производительностью. За примерами далеко ходить не надо – на базе указанных выше корпуса, материнской платы и процессора Intel Pentium 4 3.0 GHz была собрана абсолютно стабильная система с рекордно низким уровнем шума. Да и шуметь там, собственно говоря, особо нечему – за продувку корпуса отвечают всего два вентилятора: один в модуле теплового баланса, второй – в блоке питания. Вентиляция организована таким образом, что ни один из компонентов не остается без обдува, не обделен даже жесткий диск, что редкость для корпусов такого типоразмера. Немалую заслугу в обеспечение тишины вносит и новый подход к регулировке оборотов вентиляторов – на плате размещен специальный термодатчик, на основании показаний которого и осуществляется регулировка оборотов, и следует признать, что даже при максимальной загрузке система остается достаточно тихой.

Что касается функциональности, то тут придраться не к чему – несмотря на меньшие габариты платы, чем у систем microATX, здесь допускается даже установка полноценного графического адаптера. Для этого нужно лишь дооснастить плату специальным переходником, чтобы параллельно ей установить адаптер. К корпусу особых претензий нет – это одно из лучших решений такого типоразмера, в котором на редкость удачно замаскирован характерный для BTX-систем воздухозаборник. Недостаток, по сути, один – отсутствие пылевого фильтра перед модулем теплового баланса, – ведь его наличие заметно продлевает срок службы вентиляторов.

Итак, в итоге у нас получился тихий, компактный и мощный ПК – идеальное решение как для офисного применения, так и для домашних пользователей, которых не интересуют современные 3D-игры. Но, к сожалению, по причине весьма прохладного отношения к новинке со стороны производителей корпусов и материнских плат формфактор BTX так и не получил широкого распространения на розничном рынке комплектующих.

По большому счету, в секторе высокопроизводительных домашних ПК он особо и не нужен – в топовых моделях корпусов никогда не было проблем с охлаждением. А что касается обычных офисных решений, то как раз там его восприняли довольно неплохо. Только не локальные сборщики, а крупные операторы рынка готовых ПК – по данным компании Intel, доля продуктов формата BTX среди продукции Dell, Gateway, Lenovo, HP составляет 92, 98, 70 и 17% соответственно, а это свидетельствует о многом. Если же говорить о перспективах развития, то к концу 2007 г., по прогнозам Intel, общая доля BTX-систем составит около 36%. Весьма внушительные цифры как для материнских плат и корпусов, которых в рознице мы практически не видели. Последнее и неудивительно – BTX стал идеальным решением для barebone-систем и офисных мини-ПК, а их по частям в розницу не продают.

Подводя итоги, отметим: будущее у формфактора BTX есть. Он нашел свое применение именно там, где все его преимущества раскрываются в полной мере – корпоративном секторе и ПК малого формфактора. В первом случае наиболее востребованными оказались надежность и простота в обслуживании, а во втором – возможность создания тихих и мощных систем. Что же касается полноразмерных настольных ПК, то в этом сегменте BTX-решения мы скорее всего увидим нескоро.

Оборудование предоставлено представительством компании Intel в Украине, www.intel.ua.