Опираясь на удачный опыт прошлых лет, при выборе места проведения форума предпочтение
было отдано Лас-Вегасу. С 17 по 22 апреля территория центрального бизнес-комплекса
мировой столицы развлечений LV Convention Center привлекала многочисленных желающих
познакомиться с последними тенденциями в отрасли электронного медиапроизводства.
Почетного права открыть мероприятие с подмостков его огромного конгресс-холла
удостоились президент корпорации Hewlett-Packard Карли Фиорина и популярная
телеведущая (по совместительству — президент компании Harpo) Опра Уинфри. Они
поделились своим видением будущего динамически развивающейся индустрии и роли
в этом процессе Ассоциации, дали старт шестидневному выставочному марафону.
| |
| Опра Уинфри и Карли Фиорина открывают NAB 2004 |
Как и ожидалось, наиболее интересные события разворачивались на площадках секции
NAB Post|Production World. Долгожданная премьера шестой версии анимационного пакета
Maya совпала по времени с оглашением информации о продаже корпорацией SGI подразделения,
занимающегося его разработкой. Планируется, что законодатель мод в области трехмерной
графики Alias перейдет в собственность малоизвестной в широких
кругах компании Accel-KKR за 57,5 млн. долл. Обещанные будущим владельцем значительные
финансовые вливания, без сомнения, помогут пионеру 3D-движения еще прочнее закрепиться
в статусе отраслевого флагмана. Хотя продемонстрированные в Лас-Вегасе новшества
надолго обезопасят разработчика от посягательств на занимаемый престол. В числе
наиболее ярких особенностей "шестерки" необходимо упомянуть усовершенствованный
модуль Maya Hair, отныне корректно работающий с объектами длинной формы (копнами
длинных волос, всевозможными веревками, канатами, цепями и т. д.). Эти элементы
теперь можно представлять в виде NURBS-кривых и наделять динамикой по своему усмотрению.
Модуль Maya Cloth заметно облегчил процедуру манипуляции цифровыми тканями, а
меховой дизайнер Maya Fur позволяет просчитывать собственные творения в визуализаторе
Mental Ray и тем самым демонстрировать зрителю положительные стороны реализации
эффектов преломления и отражения световых лучей на "пушистых" поверхностях.
Мас-версия Maya порадует своих поклонников заметным увеличением скорости визуализации.
Каждый из четырех включенных в релиз рендеров (программный, аппаратный, векторный
и Mental Ray) улучшил скоростные характеристики на 20—50%. Еще одна приятная
новость для "яблочных" аниматоров — скорый выход подключаемых модулей,
написанных с использованием технологии Xcode пакета Apple Developer Tools.
| |
| Maya 6 под Mac OS X увеличил скоростные характеристики механизмов рендеринга на 20—50% |
Один из ближайших преследователей Alias в соревновании на лучшее анимационное
ПО — компания Softimage
— использовала NAB для официального вывода на рынок четвертой версии своего главного
3D-оружия — XSI. Отныне продукт выпускается в вариациях Advanced, Essentials
и Foundation, каждая из которых нацелена на свой круг потребителей. Так, если
в Foundation-версии присутствует далеко не полный набор функций, вполне достаточный
для осваивающих премудрости 3D-графики пользователей, то XSI Advanced включает
в себя весь спектр технологий Softimage за двадцатилетний период развития компании.
Встречаются в "продвинутой" редакции и наработкиколлег по ремеслу. К
примеру, Syflex — одно из лучших решений в области симуляции поведения тканей
под воздействием факторов внешней среды (разработчик —Syflex)
— теперь обрело постоянную прописку в XSI Advanced. Наряду с уже имеющимися алгоритмами
твердотельной и мягкотельной динамики, имитации поведения волосяных покровов,
системы частиц и т. д. ставший в строй Cloth-симулятор также использует ряд других
физических законов. Среди вновь появившихся технологий особого внимания
заслуживает Custom Display Host, открывающая доступ к "сердцу" XSI 4.0
с целью дальнейшего применения программного ядра продукта в приложениях третьих
фирм. Интерфейс редактора частично построен на языке XML, благодаря чему заметно
облегчена настройка его компонентов. Говоря о рабочем инструментарии, необходимо
особо выделить технику моделирования подраздельными поверхностями, тесно интегрированную
в среду полигонального конструирования форм. За счет проверенной годами технологии
компоузинга Matador модуль спецэффектов FX Tree разбогател на растровые и векторные
кисти для 2D-рисования в реальном времени.
Немецкая компания Mental
Images, в число основных клиентов которой входят вышеупомянутые фирмы—разработчики
ПО, анонсировала обновление оригинального механизма просчета проектов Mental Ray.
Созданный в тесном сотрудничестве с корпорацией NVidia MR 3.3 взял на вооружение
язык программирования шейдеров Cg 1.2 и вступил в программно-аппаратный альянс
с представителями последней линейки видеокарт от NVidia)
— Quadro FX 4000. Результат проявился в значительном снижении времени на аппаратный
рендеринг (в том числе и благодаря всесторонней поддержке стандарта OpenGL). Также
налицо высококачественное сглаживание экранных неровностей, физически правильное
подповерхностное рассеивание света, реалистичные тени за счет смешения стандартных
карт теней и теней, полученных методом трассировки лучей.
| |
| XSI 4.0 и Mental Ray 3.3: работа в связке |
На стенде компании Apple в
центре внимания оказалось абсолютно новое приложение, успевшее за время проведения
экспо-шоу получить довольно смелый титул "Adobe After Effects-киллера".
Соответствуя своему наименованию (Motion), новый член "творческой команды"
Apple призван заниматься генерацией разноплановых динамических спецэффектов, впоследствии
используемых при оформлении видеоматериала. Под его началом находятся инструменты
интерактивной анимации текста и мощная система частиц — реализм эффектов дыма
и пламени в ее исполнении выше всяческих похвал. Весьма интересным представляется
использование техники процедурной анимации без ключевых кадров для имитации ветра
или гравитационного притяжения. В библиотеке заготовок Motion, кроме всего прочего,
размещены более 40 типов поведения, готовых наделить своими свойствами любой элемент
композиции. Вошедшая в состав продукта утилита Compressor 1.2 выполняет мгновенную
перекодировку QuickTime-файлов в форматы MPEG-2 и MPEG-4. Еще один ранее известный
модуль (Photron Primatte RT) отвечает в Motion за качественный хромакеинг изображений.
Не забыв упомянуть о тесном взаимодействии Motion с нелинейным видеоредактором
Final Cut Pro, утилитой подготовки DV-дисков DVD Studio Pro и Adobe Photoshop,
можно сделать вывод о появлении в лагере Macintosh действительно серьезного конкурента
для After Effects или Discreet Combustion. Серьезным доводом в пользу этого предположения
может служить и стоимость пакета, не превысившая отметку в $300.
Apple внесла значительные изменения в NLE-видеоредактор Final Cut Pro. Его пятая версия, вместо привычного порядкового номера, теперь обозначается аббревиатурой HD, из чего следует логически правильный вывод о нацеленности данного релиза на беспроблемную работу с контентом стандарта HiDef. Не остались обделенными вниманием пользователи системы компоузинга и DVD-дизайнера Studio Pro, получившие апгрейды своих продуктов до версий 3.5 и 3 соответственно.
| |
| Первый взгляд на Apple Motion |
Еще один герой репортажа по горячим следам NAB 2004 — компания Adobe
Systems, не желая оказаться далеко позади конкурентов в лице Discreet, Avid
или Apple, основательно потрудилась над входящими в Video Collection приложениями.
Так, ее "нелинейник" Premiere Pro 1.5 был оснащен всеми необходимыми
средствами для работы с HD-файлами и, помимо этого, обрел способность быстрой
и легкой цветокоррекции пропущенного через собственные электронные "внутренности"
материала. Продолжает взрослеть и компоузер After Effects. В его версии 6.5 нашли
свое место переработанные спецэффекты (Sphere, Dr.Mercury и др.) компании Cycore,
система трехмерных частиц Particle World, опция тотального контроля за процессом
цветокоррекции Color Finesse, более 300 готовых типов анимации текстовых элементов.
В наши дни практически ни одно мероприятие, так или иначе связанное с компьютерными технологиями, не обходится без участия Microsoft. NAB не стала в этом плане исключением, тем более что технологии распространения цифрового содержимого являются одной из сфер интересов софтверного гиганта — здесь компания, как известно, активно продвигает свою мультимедийную платформу Windows Media. На сей раз Microsoft совместно с фирмой Sonic представила специализированную редакцию DVD Producer WMV HD Edition, предназначенную для создания DVD-дисков с использованием формата Microsoft Windows Media Video High-Definition.
И в завершающей части рассказа о NAB 2004 — о нескольких важных аппаратных анонсах. Выше уже упоминались новые профессиональные графические чипы NVidia Quadro FX 4000. Теперь остановимся на них подробнее. В числе функциональных особенностей данного решения называются средства полноэкранного сглаживания по вращающейся решетке (rotated-grid full-scene antialiasing), технология High-Precision Dynamic-Range, 256-разрядный интерфейс с памятью GDDR3 и поддержка двух соединений DVI-I. На архитектуре NVidia Quadro FX 4000 основан также специализированный чип NVidia Quadro FX 4000 SDI, разработанный под применение в вещательном оборудовании.
Еще одна новинка от NVidia тоже относится к сфере ПО. Речь идет о первой версии Gelato — программного обеспечения для трехмерного рендеринга с поддержкой аппаратного ускорения, предназначенного для использования при создании фильмов и телевизионных программ.
3Dlabs анонсировала на выставке самое мощное на сегодняшний день, по ее утверждению, решение для рынка профессиональных графических станций — Wildcat Realizm, которое включает в себя визуальный процессор следующего поколения и специализированный модуль Vertex/Scalability Unit (причем допускается применение двух VPU). Wildcat Realizm отличается поддержкой PCI Express и AGP 8Х, мощным блоком операций с плавающей точкой (позволяющим обрабатывать 128-разрядные текстуры), наличием виртуальной памяти для программ воспроизведения теневых эффектов, технологией оптимизации быстродействия DirectBoost, аппаратным конвейером обработки изображений, возможностью использования двух дисплеев высокого разрешения и поддержкой 32- и 64-разрядных ОС. Ориентировано новое решение 3Dlabs на такие сегменты, как САПР, создание цифрового содержимого и системы визуализации. Появление первых продуктов на основе Wildcat Realizm ожидается к середине нынешнего года.
Европейский консорциум Digital Video Broadcasting Project (DVB) продемонстрировал первый в мире телепередатчик, совместимый со стандартом DVB-H (устройство было разработано датской фирмой Protelevision Technologies). Упомянутый стандарт примечателен прежде всего тем, что описывает систему цифрового эфирного вещания, прием программ в которой может осуществляться не только телевизорами, но и сотовыми телефонами.
Ну и нельзя обойти вниманием эксперимент, проведенный во время NAB 2004 японскими фирмами Fuji TV и NTT Communications. Речь идет о первой транстихоокеанской передаче несжатого HD-сигнала с применением протокола IP. Она осуществлялась между Токио и Лас-Вегасом с использованием 2,4-гигабитной оптоволоконной сети. В ходе данной демонстрации специалисты двух компаний с помощью удаленной консоли, размещенной в одном из павильонов выставки, управляли находящейся в Японии HD-камерой.
Что и говорить, нынешняя NAB выдалась богатой на премьеры ожидаемого многими ПО для цифрового визуального творчества. Следующий всплеск активности основных игроков рынка ожидается в августе этого года. В течение первых дней последнего месяца лета в Лос-Анджелесе пройдет Siggraph 2004 — ключевое мероприятие для всего мирового графического сообщества.