Когда студентка института DigiPen, Ким Свифт, вместе с командой сокурсников придумала головоломку Narbacular Drop, она вряд ли могла предположить, что через несколько лет ее выпускной проект вырастет в гигантский бренд с комиксами, плюшевыми игрушками и, конечно, армией фанатов. В 2005-м это и правда сложно было предвидеть. Narbacular Drop оказалась маленькой – всего шесть задачек – а еще и не очень красивой.

Однако там была необычная, яркая концепция. Идея игры привлекла внимание журналистов, про проект написали несколько статей. Головоломка начала выигрывать премии и коллектив Ким попал в поле внимания Valve. Дальше было как в Золушке: большая студия наняла всех сотрудников маленькой и в новом офисе бывшие студенты развили идею Narbacular Drop в гениальный Portal.

Последовали миллионные тиражи, Wired назвал Portal одной из главных игр десятилетия. Казалось, после такого успеха, бывшим студентам оставалось только пить шампанское и делать сиквел. Но Ким, лидер команды, почему-то решила пойти против течения. Она уволилась из Valve, переехала из Сиэттла в соседний Рэдмонд и нашла работу в местной Airtight Games.

Quantum Conundrum – ее первый проект без поддержки лучшей студии в мире. И вот, хороший вопрос, а стоит ли чего-то «магия Valve» на самом деле? Можно ли повторить ее в другом месте, с бывшим лидером студии и мешком денег?

Если одним словом, то «нет». Если чуть-чуть длиннее, почти получилось.

Quantum Conundrum очень похожа на Portal. Тоже головоломка, тоже от первого лица. С юмором, фантастическими гаджетами и игривыми интонациями научного фетишизма. Тут даже есть своя версия GlaDOS – профессор Fitz Quadwrangle. Это можно перевести, как «профессор Четыреждыспорников». И, конечно, альтернатива лаборатории Aperture – гигансткий особняк ученого, в котором оказался заперт главный герой.

Совсем, как Portal, игра хороша внутри и снаружи. «Под капотом» продуманная механика. Ваш герой носит на руке перчатку, которая может переключать измерения. В одном из них все плюшевое и весит в десять раз меньше обычного. Во втором мир, наоборот, сделан из чугуна. В третьем время течет очень медленно. Тут можно, например, перейти пропасть по падающим коробкам. А в четвертом другой вектор гравитации. Здесь интерьер сразу начинает улетать вверх.

Щелкать измерениями можно, как телеканалами, на этой идее построена большая часть головоломок. Представьте: вы включаете плюшевую реальность, поднимаете тяжелый сейф, чтобы бросить его через пропасть, потом останавливаете время, обходите длинной дорогой и ловите сейф на другой стороне. При этом, сложность задачек игра поднимает очень осторожно. Сначала она подсказывает вам простые идеи, затем переходит к комбинациям. Сперва вы догадаетесь, что плюшевые сейфы можно прижимать к стене потоком воздуха. А после начнете строить из них лестницы и мосты.

И внешне Quantum Conundrum настолько же замечательный. Дом профессора выглядит, как гибрид между лабораторией Aperture и норой Баггса Банни. Он парадоксально большой и уютный. Везде – гигантские кушетки, книжные тома. У профессора даже есть домашнее животное, телепортирующийся зверек Айк. А в коридорах висят семейные портреты «Четыреждыспорниковых». В разных измерениях картины выглядят по-разному, каждую из них профессор обязательно прокомментирует.

Все это делает Quanrum Conundrum похожим на хорошую детскую книжку, «игра Мумми-троллей». Но при всей грамотной очаровательности, Quantum Conundrum все же, наверное, разочарует некоторых фанатов Portal.

Сценарий первой игры Ким писали два отличных комика Эрик Волпау и Чет Фалижек. А над дизайном работал арт-директор Джереми Беннетт – в его портфолио можно найти Left 4 Dead, Half-Life 2: Episode 2 и фильм «Кинг-Конг». В маленькой Airtight просто не было талантов такого масштаба.

Quantum Conundrum получилась не очень смешной, а некоторые головоломки могут показаться занудными. Игре не хватает внимания к мелочам и, особенно, остроумия. Наверное, именно из этих двух компонентов состоит та самая «магия Valve».

Получилась хорошая головоломка. Жаль, без претензии на величие.