Ночь. Из приемника звучат вечные хиты Фрэнка Синатры. Человек в широкополой шляпе и пыльном пальто стоит посреди дороги. За его спиной ярко светят огни большого города New Vegas.

Главный герой Fallout New Vegas не был рожден в одном из подземных бункеров. Он (или она – все зависит от выбора игрока) родился и вырос уже после атомной войны, и работал курьером. Но однажды с помощью грязных бандитов одной из местных группировок его ловит какой-то пижон в клетчатом костюме, отбирает важный пакет, пускает пулю в лоб и бросает умирать в неглубокой могиле.

Герою, впрочем, повезло. Каким-то чудом он выжил – несчастного спас робот и доставил к доктору в захолустный городишко Goodsprings. Там и начнется ваше приключение. После того как лекарь поставит протагониста на ноги, игроку предстоит пройти несколько тестов – выбрать внешность своего Альтер-эго, определить характеристики и специфические возможности. В общем, все очень похоже на Fallout 3. Но как только герой выбирается на свободу, отличия сразу бросаются в глаза. У New Vegas такое себе провинциальное, спокойное настроение. Это не эпический блокбастер, а камерный неспешный вестерн с яркими детективными нотками и сложными политическими проблемами.

Изначально расстановка сил в виртуальном мире такова, что все группировки находятся примерно в одинаковом положении. Но ваши действия будут непосредственно влиять на развитие событий. Остаться нейтральным зачастую невозможно – придется выбирать чью-то сторону.

Скажем, жители Goodsprings приютили у себя беглого торговца, которого ищут бывшие заключенные. Помогите первым – и получите бонус к карме (но каторжники возненавидят вас и начнут охоту при первой возможности). Примите сторону вторых – и вы обеспечите себе относительную безопасность передвижения по пустошам (но отношения с миролюбивым населением ухудшатся).

Главный же сюжетный выбор придется сделать между Новой Калифорнийской Республикой (NCR, New California Republic) и Легионом (Legion, организацией работорговцев). Именно они борются за New Vegas, а также гидроэлектростанцию, питающую город электричеством. Впрочем, в игре есть и немало других интересных «объединений по интересам»: религиозные фанатики, гулы-космонавты, невидимые супер-мутанты, бесчестные торгаши, производители оружия, аристократы-каннибалы, владельцы казино… Будьте осторожны, соглашаясь на очередную авантюру. Помощь одной стороне, может серьезно повредить другой, и тогда вместо преданных друзей, вы можете завести себе злейших врагов. Причем, это касается не только основной сюжетной линии, но и многочисленных второстепенных миссий.

От обилия квестов может закружиться голова. Снежной лавиной они наваливаются на героя, знакомя его с трудностями жизни в постапокалиптической пустоши. Местные задания пропитаны духом старых вестернов Сержио Леоне, вызывая стойкие ассоциации с Red Dead Redemption и картинами братьев Коэн. А какие тут локации! Горный поселок, осаждаемый чудовищами, заброшенная фабрика с роботом-экскурсоводом, несколько убежищ (vaults), загадочная долина, где по ночам гуляют ураганы… Исследуйте бункеры, ловите бандитов, освобождайте заложников, подкупайте военных, помогайте беднякам, ищите затонувшие бомбардировщики – занятий для игрока предостаточно. Особенно хороши квесты, связанные с поиском персонажей. К примеру, в одном из случаев вы должны вычислить человека, продавшего жену одного хорошего снайпера в рабство. Негодяя необходимо привести прямо к смотровой вышке, после чего вдовец обезглавит злодея из своей винтовки.

Составить вам компанию в путешествиях по пустошам сможет напарник. Именно так, в единственном числе – брать с собой одновременно двоих и более спутников не разрешают. Список кандидатов не очень велик, но разнообразен: от от собаки-киборга и летающего робота до гула-механика. Кроме непосредственного участия в боях, напарник дает вам полезный навык, несколько облегчающий прохождение. Управлять подопечным можно с помощью нового радиального меню, позволяющего нагрузить товарища ненужным барахлом, обсудить с ним боевую тактику, пообщаться на душещипательные темы или сыграть в карты.

В продолжении затронутой темы боев, скажу, что в New Vegas арсенал главного героя значительно расширили и даже предоставили возможность собирать оружие и боеприпасы (с разными характеристиками) самостоятельно, используя соответствующие комплектующие. А для тех, кто не хочет возиться с конструктором, есть разнообразные магазины и даже фабрика, занимающаяся производством сверхсовременных орудий. Самые же необычные стволы традиционно спрятаны в неприметных локациях. В одном укромном уголке, найдется новенькая снайперская винтовка, в другом – красиво оформленный револьвер, в третьем – игрушечный с виду пистолет, сжигающий врагов лазерным лучом, выпускающимся со спутника.

Исследовать мир Fallout: New Vegas интересно еще и потому, что разработчики сумели очень грамотно продумать рост персонажа. Уровни вы получаете не слишком быстро и все время чуть-чуть не дотягиваетесь до тех или иных возможностей: то взламывать замки еще толком не научились, то в точных науках не очень разбираетесь, то грамотно провести беседу не способны. Да и стать мастером на все руки никак не выйдет – но тем увлекательнее будет проходить игру во второй раз, вероятно, в хардкорном режиме, делающим выживание в пустоши еще сложнее.

А теперь – большая ложка дегтя в эту медовую хвалебную рецензию. Баги, глюки, ошибки – их в Fallout: New Vegas хоть отбавляй. Игра зависает, «радует» порой полностью неработающим интеллектом противников, удивляет проваливающимися в землю моделями и прочей чепухой. Критических проблем, мешающих прохождению, нет, но общее впечатление все равно сильно подпорчено. Другой серьезный минус – графическое оформление. Еще во время выхода Fallout 3 переработанный движок Oblivion казался устаревшим. В проекте Obsidian эта технология и вовсе выглядит архаичной. Однообразная палитра, бедная архитектура, скупые эффекты, чудовищная анимация – все это, мягко говоря, не красит игру.

Но тем самым, New Vegas повторяет история Fallout 2. В ней, если вы помните, тоже было достаточно ошибок, графика – не удивляла, да и особых сюрпризов сиквел в целом не преподносил. Но оторваться от прохождения было невозможно. Вот и с Fallout: New Vegas похожая история. Этот виртуальный мир захватывает с головой, словно рулетка и блэк-джек. Правда, в отличие от казино, где выигрывает только тот, кто придумал игру, в New Vegas богачами себя чувствуют все.