Как показывает практика, несмотря на широкую рекламу iPod и других "музыкальных шкатулок" на жестких дисках, в Украине наибольшей популярностью по-прежнему пользуются MP3-плееры на флэш-памяти. Причин тому несколько: во-первых, значительно меньшая стоимость, во-вторых, миниатюрные габариты, и в-третьих, не у каждого меломана имеется 40 гигабайт песен, чтобы ими забивать HDD. Более того, до сих пор очень хорошо продаются 128-мегабайтовые устройства – видимо, выведенная в нашем прошлом материале формула "ежедневно два часа музыки в дороге" действительно отражает потребности основной массы украинских пользователей. Впрочем, цены с тех пор значительно снизились, так что более требовательные покупатели без труда найдут модели вплоть до 512 MB, а такого объема вполне достаточно для хранения восьми часов любимых песен. Еще одна интересная тенденция – постепенное разделение MP3-плееров на очень функциональные (с радиоприемником, диктофоном и полноразмерным USB-разъемом) и очень стильные. Таким образом, и прагматикам, и модникам есть из чего выбрать. А если у вас уже имеется USB-дискета, обратите внимание на устройства Lexar и SunDisk, благо они совместимы со многими "ключиками".

Beatsounds EMP-Z

Чего-то экстраординарного от такого малыша, естественно, никто не ожидал. Стилизация под дамское украшение ясно дает понять, что это устройство предназначено сугубо для прекрасной половины человечества. Четыре кнопки и небольшой индикатор, хоть как-то показывающий, что плеер вас понимает, – больше ничего не вместилось в маленький медальон. Отсюда и универсальный разъем, к которому подключаются и наушники, и USB-кабель. Из-за нестандартности последнего могут возникнуть неудобства, поскольку его придется всюду носить с собой.

Beat EMP-ZII

Все-таки стильные MP3-плееры выпускает компания BeatSounds! Это устройство чуть крупнее предыдущего, зато снабжено ярким цветным дис-плеем-перевертышем, способным отображать даже украинские ID3-теги и пользовательские графические заставки. К ПК плеер подключается через нестандартный разъем USB 1.1, зарядка аккумуляторов происходит также по USB. Все кабели у устройства нестандартные, и если переходник для наушников приобрести не проблема (один имеется в комплекте), то с USB-кабелем придется помучиться. Красота, как известно, требует жертв.

BenQ Joybee 150

Главная особенность Joybee 150 – возможность применения плеера в качестве электронной книги. Удобно, согласитесь, получить такое дополнение к плееру даром. Экран, хоть и небольшой, но читать позволяет, однако, к сожалению, только на английском языке. При этом русские теги в музыкальных файлах поддер-живаются абсолютно нормально. Будем надеяться на новые версии прошивки. В остальном Joybee 150 – хороший, удобный в использовании проигрыватель с приемом радио и линейным входом. Нам очень по-нравился металлический корпус, хотя из-за него устройство весит больше конкурентов.

Creative MuVo TX FM

Серия MuVo хорошо зарекомендовала себя стабильной работой в любых условиях. Ставшее традиционным технологическое решение с разделяемым корпусом – ключик с LCD-экраном подключается собственно к плееру – уже выглядит не так актуально, как раньше, ведь использовать другой USB-накопитель вместе с этим плеером нельзя. Однако в остальном MuVo TX FM очень хорош – качественное звучание, удобный интерфейс и встроенный FM-приемник с возможностью сканировать и запоминать радиостанции. Интересен также способ ношения: плеер не вешается на шею, а с помощью ремня закрепляется на бицепсе.

DaiNet RVR-FM110

Похвалить плеер от DaiNet можно разве что за удобную модульную систему, позволяющую использовать его в качестве флэш-брелка. В остальном это довольно неудачное устройство, проигрывающее конкурентам в том же. При небольшом объеме в 128 МВ плеер работает с медленным USB 1.1 и формально имеет всего лишь трехстрочный дисплей. Но больше всего удивила непривычная компоновка кнопок управления громкостью и навигацией по меню. Наличие эквалайзера нисколько не помогло настроить звук по-своему, а готовых пресетов в плеере нет. В итоге – немного глуховатый звук даже при максимально увеличенных высоких частотах.

iRiver iFP-990

Плееры iRiver традиционно отличаются от остальных устройств на флэш-памяти. Никаких компромиссов! Качество звучания – лучшее в тестировании, дисплей – самый большой и самый яркий, функциональность – потрясающая, даже поддержка OGG имеется. К сожалению, как и прежде, плеер не подключается к ПК без установки своего ПО, однако многие проблемы, которые раньше возникали из-за этого, теперь устранены. Если вам нужно устройство, чтобы слушать музыку, а не переносить файлы, iFP-990 – идеальный выбор.

iRiver iFP-880

Традиционно для iRiver плеер оснащен по последнему слову техники. Линейный вход, FM-тюнер, диктофон со встроенным микрофоном, возможность записи "на лету" радиопередач, поддержка уймы музыкальных форматов. Даже часы с будильником имеются. Качество звука отличное, а все недостатки опять-таки типичны для продуктов iRiver – нестандартный разъем USB и необходимость установки специализированного ПО, что делает невозможным использование плеера в качестве флэш-дискеты. Но меломанам iFP-880 обязательно понравится.

iRiver iFP-795

Оснащение и качество звучания этого устройства внушают только уважение. Здесь есть все, что нужно заядлому меломану, плюс просто огромное количество памяти – 512 МВ. Приятно, что в этой модели есть поддержка USB 2.0, иначе копирование музыки превратилось бы в мучение. Для управления плеером придется освоить несложный язык комбинаций нажатий джойстика, который удивляет функциональностью. Жаль только, что применять этот объем для переноса файлов с одного компьютера на другой очень неудобно из-за обязательного использования фирменной программы Music Manager, но сам факт такой возможности радует, поскольку в предыдущих версиях прошивки копировать MP3-файлы с плеера было нельзя.

Keepmass KM-300

Если составить дизайн-рейтинг MP3-проигрывателей, то KM-300 обязательно займет одну из лидирующих позиций. Толстый алюминиевый корпус выглядит отлично, да и есть вероятность, что он защитит плеер от повреждений в случае падения. Однако существует и обратная сторона медали – зеркальный LCD-дисплей, информативность которого сводится к нулю в солнечную погоду. Плеер укомплектован дополнительными шнурками и переходниками и, что наиболее интересно, полностью русифицирован. Переведены даже подпи-си к кнопкам управления.

Lexar JumpDrive Music

Не претендующий на изысканность корпус JumpDrive очень напоминает мобильный телефон, хотя и немного меньше его. Снабжен он, как это ни странно, одним четырехпозиционным джойстиком, который прекрасно справляется со своей задачей. Бюджетность устройства никак не сказалась ни на внутренней -(эквалайзер с шестью предустановками и подсветка дисплея), ни на внеш-ней (наушники, USB-удлинитель) комплектации. Как результат – прекрасный флэш-драйв на 256 МВ и MP3-проигрыватель "в одном флаконе" за хорошую цену.

Lexar Media JumpGear MP3

Главное новшество JumpGear MP3 заключается в том, что память у него фактически отсутствует. Вместо этого пользователю предлагается устанавливать в плеер обычный USB-брелок c записанной на него музыкой. Официально поддерживаются только устройства Lexar, но достаточно большие габариты плеера позволяют подключить практически любой flash-drive. Таким образом, если у вас уже есть USB-диск, то на покупке плеера можно существенно сэкономить, выбрав JumpGear MP3.

Нам также понравились большие удобные элементы управления, которыми легко пользоваться даже в перчатках. Расстроило только отсутствие поддержки русских тегов – вместо них в названиях песен выводятся звездочки.

SanDisk Cruzer Micro MP3 Companion

Знакомство с Cruzer Micro учит одному важному правилу – не нужно торопиться с покупкой простого USB-брелка. Ведь куда удобнее приобрести универсальный носитель – его можно использовать как для переноса информации, так и для хранения MP3-файлов. Очень удобно выполнено колесико управления, с помощью которого реализована навигация по композициям и меню настроек (среди последних стоит отметить функцию изменения ориентации текста LCD-панели). Единственный минус устройства относится к flash-брелку, постоянно мигающему синим цветом. Если подобный фокус хорошо выглядит в USB-порту компьютера, то в MP3-проигрывателе он просто мешает.

Sweex Ocean MP3 Player

Если вы подумываете о подарке для любимой женщины – обратите внимание на Sweex Ocean. Он поставляется в стильной жестяной упаковке, с учетом высокого качества корпуса и оригинального оформления может рассматриваться как отличный аксессуар для модниц. Технически эта модель также не разочарует: кроме 128 MB памяти, имеется диктофон, FM-радио и эквалайзер. Для эстетов предусмотрено несколько цветов подсветки дисплея. К сожалению, использовать Ocean в качестве флэш-диска проблематично: из-за нестандартного разъема USB без кабеля не обойтись.

Sweex Atlantic MP3 Player

Караоке – адское изобретение. Многочисленные бары, популярная телепередача, уйма всяческих устройств для любителей петь. Теперь вы можете радовать окружающих своим исполнением хитов буквально везде, благо в новые плееры Sweex интегрирована возможность прослушивания музыки с одновременным выводом текста на экран. С дополнительными функциями у Atlantic тоже все в порядке – FM-тюнер, диктофон. И только нестандартный разъем USB портит всю картину и не позволяет поставить почти заслуженное "отлично".

Sweex Carribean MP3 Player

Этот симпатичный имиджевый аппарат вызывает противоречивые чувства. Нельзя не отметить его богатую оснащенность (радиоприемник, диктофон и линейный вход), но, честно говоря, реализовано это достаточно неудачно. Все начинается с неудобного управления настройками, которые вынесены прямо на главный экран в виде маленьких картинок. Во время проигрывания композиции текст на дисплее по какой-то неведомой причине не пролистывается, а заменив провод с дистанционным управлением на обычные наушники, получим еще один сюрприз – в режиме прослушивания fm-радио громкость средствами самого плеера не регулируется.

Sweex Vogue MP3 Player

Верьте своим глазам. На фотографии действительно реальный MP3-плеер, а не очередной скин для WinAmp или Windows Media Player. Голландские дизайнеры, занимавшиеся внешним видом этого устройства, постарались на славу. К тому же данный проигрыватель отличается весьма удобным управлением, наличием радио, диктофона и линейного входа. А если вам недостаточно 128 МВ (есть и 256 MB версия) памяти, то в плеере предусмотрена поддержка карточек памяти SD/MMC. Да, он несколько великоват, но потрясающая внешность и функциональность того стоят.

Teac MP-200

Вся магия внешнего вида этого плеера исчезает, стоит только взять его в руки. Блестящие пластмассовые кнопки разболтаны, а задняя крышка батарейного отсека вряд ли прослужит долго из-за ненадежного крепления. Управление реализовано настолько неинтуитивно, что назначение клавиш не запоминается даже после долговременного использования. Добавим ко всему этому медленный USB 1.1 и нестандартный порт, чтобы получить не совсем удобный в применении MP3-проигрыватель.

Что такое битрейт?

Bitrate применительно к формату MP3 – это частота дискретизации, или, иначе говоря, количество записываемых в секунду образцов звука. В общем случае эти два параметра разделяют, но для обычных стереозаписей битрейт напрямую связан с частотой, поэтому такое допущение вполне приемлемо. Для удобства измерения он записывается в килобитах в секунду, например – 128 Kbps. При кодировании можно использовать постоянный (CBR) или переменный (VBR) битрейт. В первом случае вся запись будет оцифрована с одной и той же частотой дискретизации, что когда-то облегчало проигрывание файла на слабых машинах (сейчас таких медленных компьютеров просто нет). Это непрактично: ведь часто сложные, насыщенные участки, которым требуется высокая частота дискретизации, перемежаются более спокойными фрагментами. Чтобы не терять даром драгоценное пространство, был изобретен переменный битрейт, подстраивающийся под требования конкретного участ–ка записи. К сожалению, старые модели плееров (в нашем тестировании их не было) могут некорректно проигрывать такие файлы или, в лучшем случае, неправильно отображать время. С другой стороны, выигрыш в размере бывает достаточно значительным, так что мы рекомендуем использовать именно VBR при создании своих MP3.

Как создать MP3?

Чтобы создать собственные MP3-файлы из имеющегося компакт-диска, следует воспользоваться специальным ПО. Существует масса бесплатных программ, отлично справляющихся с этой задачей.

Достаточно мощная утилита кодирования файлов. Поддерживает плагины к Winamp, так что может записывать не только MP3, но и OGG, APE и другие форматы звука. Позволяет копировать музыку с CD, а также конвертировать записи из одного стандарта в другой.

Плагин для WinAmp, который способен кодировать файлы прямо из плеера. Может записывать потоковые трансляции. Для нормальной работы с CD рекомендуется использовать дополнение CD Reader (www.url.ru/~copah/CDReader.htm).

Простая в использовании программа, позволяющая кодировать в MP3 с компакт-диска. Не очень широкие возможности компенсируются удобством и обилием настроек. Поддерживает внешние утилиты для создания файлов в других форматах.

Очень мощная программа, которая не только копирует файлы с компакт-дисков, но и конвертирует их из одного формата в другой (поддерживаются практически все стандарты), причем ID3-теги с информацией о композиции при этом не теряются.