Pentium M Dothan: не просто мобильный процессор

Мы привыкли рассматривать ноутбук в качестве бизнес-инструмента и с трудом представляем его в роли "товара народного потребления". Хотя мобильные ПК в противоположность первым ЭВМ создаются для личного комфорта пользователя, кое в чем они похожи на прародителей ПК: "неподъемной" ценой и, опять-таки, довольно узкой офисной специализацией. По мере того как ноутбуки становятся все более и более доступными в финансовом отношении, проблема функциональности выходит на первый план. Этот фактор является критическим с точки зрения домашнего пользователя, склонного к покупке универсальной техники — всякого рода "комбайнов", будь то музыкальных или кухонных. И сейчас начали появляться модели мобильных ПК, которые предлагаются производителями как полноценная замена "мультимедийно-игровым" настольным системам.

Как и в истории "персонализации" ЭВМ, решающую роль в приходе мобильного ПК в наш дом играет прогресс в полупроводниковых технологиях. Новый Pentium M с 0,09-микронным ядром Dothan превращает ноутбуки в грозного соперника современных настольных систем. Об этом красноречиво свидетельствуют оценки производительности, полученные нашей Тестовой лабораторией: двухгигагерцевый Pentium M Dothan выполнил кодирование MP3 с той же скоростью, что и Pentium 4 3,20 GHz. Для сравнения: процессору Athlon 64 3400+ (2,2 GHz, 1 MB L2-кэша) для прохождения данного теста потребовалось чуть больше времени — 4 мин. Ненамного отстает Pentium M Dothan и в трехмерных вычислениях, о чем свидетельствуют результаты в 3DStudio MAX и 3DMark2001 SE. Общесистемная производительность ноутбука на новом Pentium M также впечатляет.

В чем же секрет столь высокого быстродействия чипа, работающего на сравнительно малых "оборотах"? Очевидно, ответ можно найти в самой идеологии разработки мобильного процессора, когда во главу угла ставится увеличение КПД — достижение максимальной отдачи от каждого мегагерца (соответственно от каждого ватта потребляемой мощности). В то же время Pentium 4 создавался с другим прицелом — обеспечить максимальное быстродействие любыми средствами, и прежде всего наращиванием тактовой частоты. И хотя инженеры Intel успешно справились с обеими задачами, более перспективным оказался подход, с которым разрабатывался Pentium M. И дело вовсе не в том, что запас масштабируемости архитектуры NetBurst, лежащей в основе Pentium 4, исчерпан — ее теоретический предел находится в районе 5 GHz (назывались и более смелые цифры). Выбор в данном случае обусловлен "энергетическим кризисом", с которым уже столкнулись 0,09-микронные Pentium 4, но от которого еще довольно далеки 0,09-микронные Pentium M. Разработчикам Dothan удалось практически вдвое увеличить число транзисторов и повысить тактовую частоту по сравнению с 0,13-микронным Pentium M Banias — при том, что показатели потребляемой и рассеиваемой мощности остались практически на прежнем уровне. Конечно, Pentium M Dothan не сможет так же легко наращивать тактовые частоты, как это позволила бы технология NetBurst. Тем не менее, как показывает опыт энтузиастов, 2,4 GHz не является особой проблемой для Dothan, и это уже немало. Особенно в свете того, что семейство процессоров Athlon 64 оперирует примерно в том же частотном диапазоне. Так что мы наверняка увидим увлекательную гонку за 3 GHz, что является серьезным вызовом для архитектуры таких процессоров, как Pentium M Dothan и Athlon 64.

Итак, сегодня у ноутбука появляется все больше шансов занять место домашнего ПК.
Но энтузиастам — наиболее требовательной группе пользователей — недостаточно
получить быстродействующий центральный процессор. Важна также возможность использовать
другие сверхмощные компоненты, которые характеризуются высоким энергопотреблением
и потому неприменимы в мобильных ПК. И прежде всего речь идет о высокопроизводительных
графических акселераторах. Как известно, даже оснащенной под завязку десктопной
системе плавное воспроизведение новых игр может даваться с трудом (см. "Игры
против железа: Far Cry", "Домашний ПК", # 6, 2004). И быстродействие
видеокарты здесь — решающий фактор. О чем сейчас наверняка мечтают продвинутые
пользователи? "Что если взять "холодный" и мощный Pentium M Dothan
от мобильной плафтормы, а все остальное — десктопное?.." И такие попытки
уже предпринимаются, причем успешно: образцы компьютеров на базе Pentium M Dothan
с пассивным охлаждением процессора сегодня доступны на японском рынке. Система,
описанная
на сайте Akiba PC Hotline, построена
на материнской плате PFU PD-41PM160M1, поддерживающей память DDR333, системную
шину с частотой 400 MHz, и главное — стандартный интерфейс AGP, позволяющий использовать
самые быстрые графические акселераторы. Материнскую плату формата MicroATX представил
известнейший производитель EPoX, и хотя предназначена она исклю-чительно для индустриального
применения (слот AGP, разумеется, отсутствует), сам факт ее появления позволяет
сделать вывод о заинтересованности рынка в стационарных решениях на базе мобильных
процессоров. Нет сомнений, что вскоре мы услышим о сверхтонких настольных ПК,
построенных на Pentium M, тем более что этот вектор развития задает сама Intel
— ее концепт-система Florence Digital Home стирает грань между десктопными системами
и ноутбуками. Конечно, не стоит ожидать скорого появления на нашем розничном рынке
экзотических материнских плат под Pentium M и коробочных версий процессоров на
ядре Dothan, но потенциал архитектуры, лежащей в основе Dothan, — высочайшая
производительность при низком энергопотреблении — наверняка будет реализован
в будущих настольных процессорах Intel.