Австралийский минисериал Picnic at Hanging Rock – уже вторая, после фильма 1975 г., экранизация романа классика австралийской литературы Джоан Линдсей. Это мистическая история о пропавших девочках и драма социальных отношений в викторианской Британской империи.

Джоан Линдсей описывала в «Пикнике у Висячей скалы» вполне реальное место, поразившее ее во время обучения в частной школе для девочек в 1909-14 гг. Вулканическая формация-мамелон Висячая скала, ее второе название — гора Диоген, расположена в 70 км к северо-западу от Мельбурна. В городке неподалёку и размещалась школа, в которой училась будущая писательница. Там же находится и выдуманная школа для девочек миссис Эппльярд, рассказу о событиях в которой и посвящен роман и сериал.

На День святого Валентина 1900 г. группа школьниц из пансиона миссис Эппльярд под присмотром пары учительниц отправляется на пикник возле местной достопримечательности, Висячей скалы, с которой связаны мистические истории об аборигенах. Сама миссис Эппльярд, богатая вдова, приехавшая из Англии, не любит австралийскую природу и остается в школе. Когда поздно вечером экскурсия возвращается, оказывается, что три старшеклассницы и одна из учительниц потерялись возле скалы. На их поиски отправляются жители ближайшего городка, полиция, добровольцы, но, к сожалению, никаких следов ни девочек, ни молодой женщины они не находят. Собственно, весь сериал – это попытка разобраться в причинах исчезновения девушек и справиться с последствиями, с которыми сталкиваются директриса школы и ее ученицы после этих трагических событий.

Властная, но желающая девочкам только добра миссис Эппльярд сама хранит слишком много секретов и боится сближаться с кем-либо. Да и пропавшие девочки были не так просты, как может показаться на первый взгляд. У них была масса причин исчезнуть из пансиона, но они ли привели к роковым событиям на День святого Валентина?

Как и оригинальный роман, из которого перед публикацией была изъята последняя глава, сериал не дает ответа на вопрос о том, что же все-таки случилось в тот день у Висячей скалы. Все высказанные на протяжении шести серий версии имеют право на существование, у истории может быть как печальный, так и счастливый конец, все зависит от взгляда на ситуацию и вашего воображения. Писательница объясняла такое окончание желанием сохранить в романе атмосферу готического романа. Впрочем, опубликованная после ее смерти финальная глава ничего не проясняет и кажется даже несколько трусливым выходом из ситуации. Эта незавершенность, излишний упор на мистику и дешевые киноприемы родом из 70-х гг. прошлого века только вредят сериалу.

Ведь на самом деле Picnic at Hanging Rock – это не детектив и не мистический хоррор, а достаточно честный рассказ о жизни девочек и молодых женщин в викторианской Британской империи, ограничениях, предрассудках, барьерах, стоящих перед ними. И о попытках эти барьеры преодолеть, пусть и достаточно дорогой ценой.

Picnic at Hanging Rock подкупает массой бытовых деталей, на которые вы обратите внимание если отбросите в сторону всю мистическую чепуху, и шикарными костюмами, особенно платьями миссис Эппльярд, которые та меняет кажется в каждой сцене. Натали Дормер не впервой играть роковых женщин и королев, в роли надменной властительницы пансиона, таинственной, пытающейся казаться сильной, но глубоко несчастной, отчаянно сражающейся с собственными демонами, она смотрится очень органично. Ну а викторианские платья просто великолепно идут ей.

К сожалению, Picnic at Hanging Rock очень специфический, местами слишком политкорректный (здесь нашлось место и представителям сексуальных меньшинств, и австралийским аборигенам), местами излишне заигрывающий с мистикой сериал. Уберите ненужную здесь готику, добавьте истории реализма, и она заиграла бы новыми красками даже с открытым окончанием. Увы, одной лишь Натали Дормер и ее платьями сериал не вытянуть.