В течение года альтернативные производители GPU пытались заявлять о себе, причем с лозунгами иногда, мягко говоря, фантастическими. Так, XGI показала миру "двухголового монстра" Volari Duo, S3 Graphics анонсировала целую серию DeltaChrome, из которой удалось увидеть живьем только один продукт… Но рынок, как и прежде, примерно поровну делят между собой NVidia и ATI и уже вряд ли кого-то пустят к себе в компанию. Сказать, кто же был более активным в уходящем году, сложно — по технологиям, наверное, NVidia, в то время как по продажам и в Украине, и мире лидирует ATI.
NVidia GeForce 6600/6200 Series
Результаты, продемонстрированные моделями данной серии, стали настоящим
откровением для большинства специалистов. Действительно, в среднем ценовом диапазоне
продуктам 6600/6600GT нет равных. А если добавить к преимуществам 6600 еще и поддержку
последних 3D-технологий и невысокий уровень нагрева, получается лучшая серия игровых
ускорителей среднего класса. Несколько особняком стоит модель GeForce 6200, продемонстрировавшая
просто аномальное быстродействие, но с единственной оговоркой — пока только на
шине PCI Express. Также 6600 стала первой ласточкой процесса, прямо противоположного
наблюдавшемуся в начале 2004 года — когда карты под PCI E представляли собой
AGP модели с мостом-преобразователем. Теперь сложилась противоположная ситуация:
уже есть модели 6600 с "обратными" мостами, но и это не мешает им быть
лучшими.
ATI Radeon X800 Series
Топовая линейка графических чипов ATI с самого момента своего появления,
даже несмотря на высокую стоимость, стала востребованной в нашей стране. На сегодняшний
день данная серия выпускается для обоих типов графических интерфейсов и насчитывает
более десятка моделей. Однозначно можно сказать, что ATI X800 — лучший топовый
графический чипсет уходящего года. Пожалуй, из всей плеяды стоит отметить модель
X800 Pro, которая в версии AGP стала первым ускорителем нового поколения, пришедшим
на наш рынок.
ATI Radeon 9550 Series
Как ни странно, обновленный вариант Radeon 9600 стал абсолютным хитом 2004
г. в бюджетном и офисном секторах. Отличное качество 2D/3D-графики, полная поддержка
DirectX 9.0, "комфортная" производительность в приложениях DirectX 8.1,
128-битная шина памяти и "народная" доступность сделали Radeon 9550
безоговорочным победителем в своей ценовой категории.
ATI Mobility Radeon 9600/9700
На самом деле данные ядра отличаются между собой всего лишь частотой GPU,
так что смело можно говорить о них как об одном решении. На сегодняшний день приблизительно
в 75% ноутбуков, оснащенных дискретной графикой, используются чипы ATI, и если
ядро Mobility 9600 на начало года считалось признаком hi-end-решения, то к концу
его даже версия 9700 перешла в mainstream-сегмент. Достоинств у мобильных GPU
от ATI масса, но в качестве основных, безусловно, числятся: полная совместимость
со всем ПО, использующим 3D, отличные производительность и качество визуализации,
ну и, наконец, возможность практически любого ноутбука, оснащенного Mobility Radeon
9700, выступать в роли переносной графической станции.
NVidia GeForce 6800 Series
В GPU серии 6800 впервые применили пиксельные и вершинные шейдеры 3.0.
Вообще на момент своего появления новые продукты NVidia 6800/6800GT/6800 Ultra
были самыми технологичными 3D-ускорителями, остаются они такими и сейчас. Но отсутствие
моделей с интерфейсом PCI-E не позволяет говорить о серии 6800 как об абсолютном
лидере. Сохранить популярность данной серии призваны технология SLI и шина PCI
Express, однако пока неясно, сможет ли NVidia выпускать и карты, и чипсеты в достаточном
количестве.