В эту номинацию были включены только игровые видеокарты, рассчитанные на массовый потребительский рынок. Узкоспециализированные профессиональные 3D-акселераторы не рассматривались — в основном ввиду их весьма малой распространенности на нашем рынке. Поэтому полное название номинации могло бы выглядеть как "Видеокарты для игровых и мультимедийных систем". В процессе выбора номинантов в этом разделе учитывалась не только "чистая производительность" акселератора (в таком случае номинант, он же победитель, был бы всего один), но и такие параметры, как соотношение "цена/производительность", а также "знаковость" каждого конкретного продукта — что он принес на рынок?.. что изменил?.. что показал?..
ATI Radeon 9700 Pro
Именно этот, самый мощный на сегодняшний день 3D-ускоритель, выпущенный
ближе к концу уходящего года, и получил титул "Продукт года". Обоснование
такому выбору весьма простое — как мы уже говорили вначале, это наиболее производительная
видеокарта из присутствующих на рынке. Далее, это первый реальный продукт, совместимый
со спецификацией DirectX 9. Да, буквально в конце 2002 года был анонсирован конкурент
этого чипсета — ядро GeForce FX. Однако только анонсирован, т. е. реально
в продажу он еще не попал. Да и составить впечатление о его производительности
по имеющимся на сегодняшний момент данным очень сложно. В итоге пальма первенства
пока принадлежит ATI.
Radeon 9700 Pro, кроме выдающегося быстродействия и поддержки самой свежей версии DirectX, примечателен еще одним — во многом это знаковый продукт. Именно выход этого чипсета показал, что ATI может не только догонять своего прямого конкурента, но и опережать его, выпуская более мощные и функциональные ускорители раньше, чем NVidia.
ATI R
9000 (Pro)
До выхода этого чипсета в сегменте ускорителей стоимостью до $100 не было
ни одного продукта с полноценной поддержкой DirectX 8.1. Решения SiS — линейка
видеокарт Xabre — несмотря на имеющуюся аппаратную поддержку пиксельных шейдеров,
вершинные шейдеры реализовывали программно. Бюджетные ускорители NVidia — семейство
GeForce4 MX — пиксельные шейдеры не поддерживали вообще, а вершинные — полуаппаратно.
И лишь Radeon 9000 (Pro) при сравнимой стоимости получил полноценную аппаратную
поддержку шейдерной технологии. При этом он обладает превосходным качеством в
2D, отличным TV-out и двумя интегрированными в чип RAMDAC.
Leadtek WinFast A250LE TD
Ускоритель, построенный на ядре NVidia GeForce4 Ti4200 — младшем в линейке
GF4 Ti. Сам чипсет не очень новый, однако карты на его основе продолжают пользоваться
большой популярностью, и обойти его вниманием просто невозможно. WinFast A250LE
TD — весьма качественная и производительная видеокарта, пример того, каким должен
быть не революционный, а просто добротный и надежный видеоускоритель с умеренной
ценой.
Matrox Parhelia-512
Весьма неоднозначный и очень нестандартный продукт, не полностью
укладывающийся в понятие игрового акселератора. Эта карта находится, скорее, на
стыке двух миров — игрового 3D и профессионального 2D.
Несмотря на не самую выдающуюся производительность в игровых приложениях, ядро
Parhelia-512 обладает поддержкой некоторых уникальных технологий, до сих отсутствующих
в продуктах конкурентов. Это и работа с 10-битовым цветом, и поддержка трех (!)
мониторов, и 512-битовая архитектура самого чипсета.