Графические адаптеры уров- ня middle-end стабильно пребывают в фокусе интересов подавляющего большинства пользователей и производителей. Для первых они являются эталоном быстродействия за умеренные деньги, вариантами оптимальной покупки, вторым продажи устройств этого класса приносят основной доход и ощутимо влияют на имиджмейкинг компаний.

Мы решили собрать самые интересные видеокарты средней ценовой категории (ориентировочно $150–220) и попробовать определиться с тем, какой же продукт или семейство графических адаптеров наиболее предпочтительны с точки зрения потребителя. В означенную группу из актуальных решений попали представители модельных рядов ATI Radeon HD 4850 и HD 4870, а также NVIDIA GeForce GTS 250 и существенно подешевевшие в последнее время GTX 260.

ATI Radeon HD 4850/HD 4870

ASUS EAH4850 MATRIX/HTDI/512M

Видеокарты серии MATRIX от ASUS выполнены в темных тонах и выделяются благодаря оригинальным системам охлаждения. Модель EAH4850 MATRIX/HTDI/512M примечательна кулером турбинного типа, выдувающим горячий воздух за пределы ПК. В 2D-режиме он функционирует достаточно тихо, а вот в 3D и в момент старта компьютера становится откровенно шумным. К сожалению, обороты вентилятора регулируются лишь с помощью утилиты от производителя либо в автоматическом режиме.

Эта модель работает на рекомендованных для HD 4850 частотах (625/1986 МГц), но обладает достаточно неплохим разгонным потенциалом (740/2190 МГц). Производитель заявляет об использовании специальных технологий энергосбережения, что должно выделять карту на фоне конкурирующих решений.

ASUS EAH4870 MATRIX/HTDI/512MD5

Данный графический адаптер также представляет серию MATRIX. Как и его младший собрат, EAH4870 MATRIX/HTDI/512MD5, выполнен в черном цвете. За охлаждение GPU отвечает нереференсная СО на тепловых трубках, продуваемая двумя вентиляторами. На этот раз производитель установил повышенные до 770/3680 МГц частоты (номинал для Radeon HD 4870 равен 750/3600 МГц). Рассматриваемой модели присущи те же недочеты, что и младшей карте. Самый существенный – шумная система охлаждения, для укрощения которой нужно устанавливать специальную утилиту от ASUS. Еще один, весьма условный недостаток – цена, она выше, чем у референсных карт. Впрочем, за оригинальность и эксклюзив всегда нужно доплачивать.

Gigabyte GV-R485ZL-512H

Инженеры Gigabyte традиционно экспериментируют с модификациями существующих графических адаптеров. У GV-R485ZL-512H переработан дизайн РСВ, ощутимо усилена подсистема питания, модель оснащается продуктивной СО от Zalman. Производитель слегка повысил частоту работы GPU, однако понизил штатное значение для видеопамяти (формула этого продукта равна 640/1880 МГц против рекомендованных 625/1986 МГц), так что карта немного потеряла в плане быстродействия. Впрочем, подобная ситуация легко исправляется разгоном, а вот явным недостатком устройства является кулер с нерегулируемыми оборотами вентилятора. Поэтому данное решение приглянется в первую очередь оверклокерам и любителям модификаций, желающим добиться тишины в работе.

HIS HD 4870 Fan 512MB (256bit) GDDR5 PCIe (H487FN512P)

Данный графический адаптер основан на референсной РСВ и оснащается оригинальной системой охлаждения, аналоги которой часто встречаются на современных видеокартах. Радиаторами также оснащены чипы памяти и сильноточные элементы цепи питания. Подобное решение позволяет компании сэкономить на стоимости кулера, но при этом обеспечивает эффективный отвод тепла.

Модель HD 4870 Fan 512MB (256bit) GDDR5 PCIe (H487FN512P) функционирует на частотах, полностью соответствующих рекомендованным 750/3600 МГц. В процессе разгона нам покорились 810/4060 МГц, что является неплохим достижением. Один из главных козырей детища HIS – демократичная стоимость, а потому мы рекомендуем присмотреться к описанной карте.

MSI R4850-2D1G-OC

Данная модель выполнена на переработанной РСВ с мощной силовой подсистемой. Карта оснащена достаточно тихим двуслотовым кулером. Он обдувает чипы памяти, которые, как и транзисторы цепи питания, лишены радиаторов.

Частота работы ядра MSI R4850-2D1G-OC увеличена на скромные 15 МГц, что, впрочем, обеспечивает некоторый прирост в сравнении с референсными адаптерами. Отметим, на заглушку этой карты выведены лишь два выхода стандарта DVI. Для реализации HDMI используется переходник, сам разъем на плате не распаян. Из особенностей также выделим увеличенный объем видеопамяти – в тяжелых режимах в современных играх лишние 512 МБ придутся очень кстати. Однако это же обстоятельство обусловливает сравнительно высокую стоимость модели.

Sapphire Toxic HD 4850 512MB GDDR3 PCI-E

Серия видеокарт Toxic от Sapphire хорошо известна нашим читателям. Представители этой линейки выделяются среди конкурирующих решений благодаря применению высокоэффективных СО от Zalman, и рассматриваемый продукт – не исключение. Для отвода тепла от GPU используется кулер VF900Cu. Он может показаться шумным во время работы в 3D-режиме, однако обороты вентилятора всегда можно понизить вручную.

Благодаря повышенным до 675/2200 МГц рабочим частотам Sapphire Toxic HD 4850 512MB GDDR3 PCI-E является одной из самых быстрых представительниц модельного ряда, доступных на рынке. Впрочем, применение референсного дизайна РСВ не оставляет оверклокерам значительного маневра для дальнейшего разгона адаптера.

Sapphire Vapor-X HD 4850 512MB GDDR3 PCI-E

Компания Sapphire в последнее время активно использует системы охлаждения с испарительными камерами, именуемые Vapor-X. Визуально эти кулеры мало чем отличаются от обычных алюминиевых моделей, однако на практике доказывают свою эффективность. Плата рассматриваемой карты закрыта пластиковым кожухом, из-под которого сочится свет распаянных на РСВ светодиодов. Модель работает на штатных частотах 625/1986 МГц и обладает неплохим запасом прочности: нам удалось форсировать Vapor-X HD 4850 512MB GDDR3 PCI-E до 740/2220 МГц.

Данное решение оказалось одним из наиболее тихих в этом тестировании. Впрочем, оверклокеры всегда смогут повысить обороты кулера и добиться лучшей эффективности охлаждения.

XFX Radeon HD 4850 512 MB DDR3 XXX (HD-485X-YDDC)

Компания XFX, известная благодаря выпуску оригинальных разогнанных адаптеров на базе чипов NVIDIA, недавно начала производство видеокарт, основанных на GPU от AMD. Рассматриваемый продукт выполнен на нереференсной РСВ и оснащен СО турбинного типа, напоминающей штатный кулер адаптеров HD 4870. Данное решение выдувает горячий воздух за пределы системного блока и демонстрирует высокую эффективность, однако назвать его удачным нельзя: рокот вентилятора хорошо слышен даже в 2D-режиме, поэтому карта не подойдет любителям тишины. Производитель повысил частоты модели до 650/2100 МГц, что сделало ее быстрее большинства карт на базе Radeon HD 4850. Одна из первых проб XFX в выпуске видеокарт с чипами AMD получилась достаточно удачной, однако инженерам еще есть над чем поработать.

NVIDIA GeForce GTS 250/GTX 260

ASUS ENGTX260 MATRIX/HTDI/896MD3

Рассматриваемая модель оборудована той же системой охлаждения, что и карта серии MATRIX на базе Radeon HD 4870. Главный недостаток линейки, увы, сохранен: кулер оказался достаточно шумным в работе, а обороты вентиляторов регулируются лишь с помощью специализированной утилиты.

Частоты ENGTX260 MATRIX/HTDI/896MD3 не отличаются от рекомендованных 576/2000 МГц, а вот в результате разгона благодаря высокой эффективности СО нам покорились 710/2520 МГц. Данная карта наверняка приглянется любителям оригинальных комплектующих, однако за эксклюзивное решение придется доплатить. При этом бонусы модели не всегда оправдывают ее стоимость, а технология уменьшения энергопотребления и управления фазами питания GPU рядовому пользователю на глаз незаметна.

Gainward GTS250 512MB

Графический адаптер Gainward GTS250 512MB выполнен на базе нереференсной РСВ. Карта закрыта декоративным пластиковым кожухом с вентиляционными отверстиями. СО на базе двух тепловых трубок демонстрирует неплохую эффективность, оставаясь достаточно тихой в работе.

Частота ядра немного увеличена (с 738 до 745 МГц), однако разгоном это назвать трудно. Впрочем, тестовый экземпляр продемонстрировал впечатляющий запас прочности – нам покорились частоты 790/2060/2634 МГц! Отметим, что на базе данной печатной платы выпускаются решения с 1 и 2 ГБ видеопамяти на борту, а также аналогичные модели от Palit и XpertVision. Поэтому желающим приобрести недорогую GeForce GTS 250 с хорошими показателями рекомендуем параллельно с Gainward искать в продаже представителей родственных брендов.

Gigabyte GV-N250ОC-1GI

Данная модель выполнена на базе нереференсной укороченной РСВ, оснащенной мощной подсистемой питания. Традиционно для продуктов Giga-byte за охлаждение GPU отвечает кулер от Zalman, вентилятор которого обдувает чипы памяти.

GV-N2500C-1GI, как можно догадаться из названия, имеет удвоенный объем видеопамяти. Производитель решился и на разгон адаптера, однако сделал это довольно оригинальным способом: рабочие частоты карты равны 738/2200 МГц, а форсированию подвергся шейдерный блок, функционирующий на 1912 МГц (NVIDIA рекомендует значение 1836 МГц). Обратите внимание: частотная формула второй ревизии этой модели составляет 765/1912/2200 МГц (чип/шейдерный блок/память соответственно).

Inno3D GeForce GTX 260 (N260-1SDN-H3IY)

В Inno3D решились на инженерный эксперимент с графическим адаптером GeForce GTX 260, выпустив модель на базе нереференсной печатной платы собственной разработки. Карта оснащена оригинальным кулером на трех тепловых трубках. Радиатор продувается двумя тихоходными вентиляторами, которые к тому же «светятся» в ультрафиолетовых лучах. Рабочие частоты данной модели составляют 576/2000 МГц, однако любители разгона могут достичь хороших результатов. Нам, к примеру, покорились 696/2484 МГц. Используемая СО справляется со своей задачей на «отлично», однако не обеспечивает выдув горячего воздуха за пределы системного блока. Рассматриваемый продукт благодаря демократичной стоимости заинтересует многих потенциальных покупателей.

Leadtek WinFast GTS 250

В Leadtek видеокарту GeForce GTS 250 оснастили оригинальной двуслотовой турбиной, которая снабжена декоративной накладкой, стилизованной под капот гоночного авто. Подобное решение некоторые пользователи запомнили еще со времен GeForce 8800 GTS с 320 и 640 МБ видеопамяти. Кулер демонстрирует отличную эффективность и обеспечивает выдув нагретого воздуха за пределы корпуса ПК.

Частоты модели не отличаются от рекомендованных 738/2200 МГц, но мощная СО позволяет добиться хороших результатов. Нам в процессе форсирования покорились 810/2480 МГц. Еще один весомый аргумент в пользу Leadtek WinFast GTS 250 – гуманная стоимость. Оверклокерам, возможно, понравится использование дросселей с улучшенными характеристиками, теоретически влияющими на результаты разгона.

Point of View GeForce GTS250 (R-VGA150924H-EXO)

Данная модель выполнена на РСВ нереференсного дизайна и снабжена мощной силовой подсистемой. Для охлаждения греющихся компонентов применяется кулер Accelero TWIN TURBO, известный благодаря выдающейся эффективности и бесшумности. Невзирая на это, производитель не решился на повышение рабочих частот графического адаптера, поэтому форсирование возложено целиком и полностью на плечи оверклокеров. Со штатных 738/2200 МГц карту Point of View GeForce GTS250 (R-VGA150924H-EXO) удалось разогнать до 800/2466 МГц, при этом уровень акустического комфорта для находящегося за ПК остался высоким.

Из условных недостатков отметим наличие D-sub. Вместо него логичнее реализовать цифровой выход на монитор, получая аналоговый сигнал через простейший переходник.

ZOTAC GeForce GTX 260 AMP2!

Рассматриваемый графический адаптер относится к оверклокерской серии, которую производитель называет AMP2! Мы затрудняемся сказать, в чем ее отличие от привычной линейки AMP!, однако сама карта прогнозируемо функционирует на повышенных частотах (650/2100 МГц против 576/2000 МГц, рекомендованных NVIDIA).

В ZOTAC не стали экспериментировать с дизайном печатной платы и модификацией системы охлаждения, использовав проверенный временем референсный адаптер. Впрочем, это скорее к лучшему: штатная турбина даже на низких оборотах обеспечивает хороший теплоотвод, выдувает нагретый воздух за пределы корпуса и при этом очень мало шумит. Разгонной потенциал модели порадовал: нам покорились частоты 675/2484 МГц.

Вне конкурса

MSI N260GTX Lightning Black Edition

Зачастую премиум-версии видеокарт выпускаются на базе топовых продуктов, однако в MSI этих целей использовали GeForce GTX 260. Рецепт создания high-end-решения прост: компании понадобились шикарная упаковка, сенсорная панель для разгона и мониторинга системы AirForce со светодиодной индикацией, элементы «военного» назначения с улучшенными характеристиками (конденсаторы, силовые сборки, дроссели), оригинальная СО на базе пяти тепловых трубок, продуваемых вентиляторами, и заводской разгон. В результате у MSI получился отличнейший продукт, который, впрочем, имеет заоблачную стоимость.

Карта оказалась довольно тихой, а благодаря повышенной до 655 МГц частоте работы ядра – еще и быстрой. Данное устройство не станет массовым, однако ценителям эксклюзива есть к чему присмотреться.

Методика тестирования

Для сравнения потенциала рассмотренных решений мы протестировали их в игровых приложениях Crysis Warhead и Devil May Cry (в первом более высокие результаты демонстрируют карты на чипах AMD, второе «по душе» адаптерам на базе GPU от NVIDIA). Кроме того, приведена диаграмма с результатами в популярном полусинтетическом пакете 3DMark06. Мы публикуем показатели, продемонстрированные видеокартами в номинальном режиме и в разгоне.

Все испытания проходили на открытом тестовом стенде, температура воздуха в помещении при этом составляла 23 °С. Чтобы должным образом оценить эффективность систем охлаждения, используемых на рассмотренных моделях, проводился мониторинг температуры графических чипов в 2D- и 3D-режимах. Результаты этого исследования представлены в виде отдельной диаграммы. Отметим, что приведенные данные получены при функционировании СО карт в штатном режиме при заданных производителями алгоритмах работы. Добиться повышенной эффективности кулеров многих адаптеров можно самостоятельно, отрегулировав скорость вращения вентилятора. Разгон видеокарт и мониторинг отслеживаемых показателей проводились с помощью утилиты RivaTuner RC 2.24. Тестирование проходило в ОС Windows XP SP2, использовались драйверы ATI Catalyst версии 9.6 и NVIDIA ForceWare 186.18. Во избежание каких-либо ограничений со стороны других комплектующих системы процессор Core i7 965 был разогнан до частоты 4 ГГц, оперативная память Corsair DOMINATOR-GT TR3X6G1866C7GTF функционировала на частоте 1800 МГц с задержками 7-8-7-20.

Выводы

В означенную ценовую категорию ($150–220) условно попадают графические адаптеры семейств ATI Radeon HD 4850, HD 4870 и NVIDIA GeForce GTS 250 с GTX 260. Почему условно? Недорогие карты из линеек уже сейчас можно купить менее чем за $140, в то время как стоимость отдельных адаптеров серии GeForce GTX 260 превышает заявленную отметку. Кроме того, отметим, что в данном тестировании представлены лишь оригинальные решения, имеющие улучшенные характеристики, часто выделяемые благодаря использованию нереференсных СО и модифицированных печатных плат.

Выводы по итогам данного материала достаточно прогнозируемы: наиболее предпочтительными с точки зрения быстродействия являются графические адаптеры GeForce GTX 260, от которых немного отстают представители линейки Radeon HD 4870. В более низком ценовом диапазоне силы соперников примерно равны – и Radeon HD 4850, и GeForce GTS 250 будут иметь небольшое преимущество друг над другом в зависимости от тестового приложения. Радует тот факт, что производители графических адаптеров не ограничиваются выпуском моделей на базе референсного дизайна, часто экспериментируя, применяя улучшенные РСВ и мощные кулеры. В данном материале представлена лишь часть того разнообразия, которое наблюдается сейчас на рынке в сегменте middle-end. Возвращаясь к результатам исследования, нам хотелось бы выделить адаптер Sapphire Toxic HD 4850 512MB GDDR3 PCI-E и Gainward GTS250 512MB, они и получают награду «Выбор редакции: лучшая покупка». На наш взгляд, звания «Выбор редакции: лучшее качество» достойна карта ZOTAC GeForce GTX 260 AMP2!, самая быстрая в своем классе. Отметим также MSI N260GTX Lightning Black Edition, которая, невзирая на цену, является образцом для создания high-end-продуктов. Стоимость рассмотренных графических адаптеров зачастую отвечает уровню быстродействия, поэтому при выборе следует исходить из своих финансовых возможностей. Впрочем, иногда лучше вместо оригинальной карты на более дешевом GPU приобрести референсную модель посолиднее – хотя это уже зависит исключительно от предпочтений пользователей. Не забывайте и о разгоне: сами производители демонстрируют, как с помощью банального повышения частот, не прибегая к модификациям, можно получить существенный прирост быстродействия. Хороший тому пример – продукты от Inno3D и ZOTAC на базе GeForce GTX 260. Как вариант, с покупкой графического адаптера можно подождать еще три-четыре недели: именно во время подготовки материала наметилась очередная тенденция к реальному удешевлению рассмотренных линеек графических адаптеров, в первую очередь представителей семейств Radeon HD 4870 и GeForce GTX 260. Напоследок отметим, что в данной статье есть одно упущение: представлены не все варианты графической видеоподсистемы, попадающие в означенную ценовую категорию. Многообещающее решение в виде связки двух Radeon HD 4770 нельзя отнести к категории привычных, ведь технология CrossFireX, как и SLI, еще очень далека от всенародной любви. Впрочем, времена меняются. Насколько существенно – об этом мы расскажем уже в следующем номере по результатам исследования потенциала данного тандема.