На архипелаге Шпицберген, являющемся частью Норвегии, в 2006 году под эгидой ООН было создано всемирное семенохранилище для хранения всех видов семян, известных на Земле.
Основная задача хранилища заключается в сохранности генетического разнообразия растений для производства продуктов питания в будущем.
Хранилище защищает семена как от естественных природных катаклизмов, например ударов метеорита, так и от глобального потепления и войн. Для этого убежище расположено на глубине 120 метров в области вечной мерзлоты и низкой сейсмической активности.
Температура хранения семян составляет -18 градусов Цельсия, и даже при нарушении целостности убежища пройдет как минимум неделя прежде чем температура повысится на 3 градуса. Сочетание низкой температуры и низкого уровня кислорода замедляет метаболизм семян и упрощает их хранение.
На текущий момент Шпицберген уже стал пристанищем для 825 тыс семян и совсем недавно эти запасы пополнились еще 10 тыс семян новых растений. Некоторых экзотических видов пшеницы, кукурузы, нута, арахиса, баклажанов, и других растений.
Общая вместительность хранилища составляет 4.5 млн семян для каждого конкретного вида. И каждое растение должно быть представлено набором из 500 семян.
Всего кампания Global Crop Diversity Trust рассчитывает со временем получить финансирование в размере $800 млн от государств и крупных компаний для сохранения сельскохозяйственных культур на протяжении неограниченного срока.