Сегодня, 5 сентября 2017 года, исполняется ровно 40 лет со дня запуска «Вояджер 1». Легендарный космический аппарат, который впоследствии первым улетел за пределы Солнечной системы, был запущен 5 сентября 1977 года. И что самое главное – «Вояджер 1» до сих пор находится в строю и продолжает свое путешествие в глубины космоса. По случаю 40 лет со дня запуска хотелось бы вспомнить несколько интересных фактов о миссии и о самом аппарате.
Как известно, научное сообщество долго спорило, когда аппарат покинул пределы Солнечной системы, и покинул ли вообще (впервые об этом объявили в 2013 году), но в конце концов летом 2014 пришли к общему мнению, что все-таки покинул.
Начнем с того, что «Вояджер-1» был запущен на 15 дней позже «Вояджер-2», но, как и планировалось, обогнал своего собрата еще до выполнения целей миссий. Именно поэтому NASA назвало аппараты именно так.
Изначально программа миссии рассчитывалась на 5 лет, то есть аппараты уже превысили свой «гарантийный срок службы» в 8 раз, хотя для NASA это далеко не предел — марсоход «Оппортьюнити», который в этом году отметил 13-ю годовщину пребывания на Красной планете, превысил запланированный срок службы (90 марсианских суток) уже более чем в 50 раз.
Уже сейчас «Вояджер-1» пролетел невероятно большое расстояние – зонд удалился от Земли на немыслимые 20 млрд км. При этом, простите, что повторяемся, зонд продолжает лететь. В настоящее время скорость «Вояджер 1» составляет чуть выше 60 тысяч километров в час. К слову, следить за путешествием «Вояджера 1» и его побратима, «Вояджера 2» можно здесь. NASA также разработала специальное приложение для отслеживания местоположения аппаратов.
Ученые продолжают поддерживать связь с «Вояджером 1». Сигнал до космического аппарата сейчас идет 19 часов 20 минут и 51 секунду, и это время постоянно увеличивается. «Вояджер 1» передает информацию с тех приборов, которые все еще включены: магнитометра и детекторов заряженных частиц и космических лучей. Другие приборы, в том числе камеры, отключены либо из-за выхода из строя, либо для экономии энергии.
«Вояджер-1» принадлежит несколько знаменитых фотографий, получивших свои собственные имена:
Family portrait (Семейный портрет) — он был сделан Вояджером-1 после того как он вышел из плоскости эклиптики Солнечной системы, на фото нет нескольких планет: Меркурий слишком близок к Солнцу, чтобы его можно было различить с такого расстояния, Марс и Плутон (в тот момент он еще был планетой) слишком тусклые, чтобы их можно было различить.
Схема, отображающая взаимное расположение планет во время «семейного портрета».
Pale blue dot («Бледное голубое пятнышко») — часть «семейного портрета», фотография сделана с рекордного расстояния — чуть больше 6 млрд км. На этом снимке Земля сфотографирована с расстояния в шесть миллиардов километров камерой, при помощи которой можно с 800 метров разглядеть заголовок в газете.
И вот еще:
Первая совместная фотография Земли и Луны, произведена Вояджером-1 при его отлете с дистанции в 11,66 млн км до Земли.
К «Вояджерам» прикреплено послание инопланетянам – «золотые пластинки», медные позолоченные диски диаметром 30,48 см, на которых записаны приветствия на 55 языках, музыка, различные звуки природы и 116 рисунков, а также обращения президента США и генерального секретаря ООН.
По расчетам ученых, через 40 тысяч лет «Вояджер 1» пролетит на «относительно небольшом» расстоянии (более чем в одном световом годе) от звезды AC+79 3888 в созвездии Жирафа. «Относительно» — это в космических масштабах.
Напоследок – хронология главных событий миссии и инфографика от NASA: