Компания Amazon Джеффа Безоса запланировала на конец 2022 года запуск двух тестовых спутников Project Kuiper для раздачи интернета — на орбиту аппараты KuiperSat-1 и KuiperSat-2 должна вывести экспериментальная ракета RS1, которая сейчас только разрабатывается калифорнийским стартапом ABL Space Systems. 1 ноября она обратилась к Федеральной комиссии по связи США (FCC), запросив у американского регулятора разрешение на запуск.
На сегодня дальше всех в создании спутникового интернета продвинулась SpaceX со своим проектом Starlink — он вышел из беты в прошлом месяце (уже запущено более 1700 штук и услуга доступна в 12 странах), но пока этого не случилось. Помимо SpaceX в этом направлении работают Amazon и OneWeb. К настоящему моменту OneWeb запустила 358 из запланированных 648 спутников. В то же время Amazon пока не запустила ни одного интернет-спутника Kuiper. В 2020 году компания Джеффа Безоса получила одобрение FCC на запуск 3236 спутников, половина из которых должна быть в космосе к 2026 году. В июле 2021 года Amazon выкупила у Meta (тогда она еще называлась Facebook) наработки по собственному проекту спутникового интернета, а часть сотрудников из компании Марка Цукерберга присоединилась к существующей команде Project Kuiper из 500 человек. В последнее время о Project Kuiper вспоминали только в скандалах с разбирательствами между Илоном Маском и Джеффом Безосом — в августе Amazon обратилась к FCC с очередным протестом касательно выданного регулятором разрешения на запуск второго поколения спутников Starlink, а в сентябре выпустила 13-страничный документ, чтобы доказать, что SpaceX тоже часто подает судебные иски для отстаивания своих интересов.
В конце октября Amazon успешно протестировала двигатели спутников — с их помощью аппараты доберутся до целевых орбит после и будут маневрировать в космосе.
Сейчас команда готовится к запуску первых двух тестовых прототипов KuiperSat-1 и KuiperSat-2. В них компания намерена протестировать «коммуникационные и сетевые технологии», которые будут включены в финальный дизайн спутников. Их разместят на круговой орбите с высотой 550 километров — и SpaceX планирует разместить следующие 2 814 спутников на аналогичной высоте вместо изначально планируемых 1150 км.
Команда Project Kuiper нацеливается на максимальную пропускную способность до 400 Мбит/с. Для сравнения, в сети Starlink на этапе бета-теста скорость варьируется в пределах от 100 до 400 Мбит/с, в отдаленной перспективе SpaceX планирует увеличить скорость загрузки до впечатляющих 10 Гбит/с.
Находясь в космосе, спутники будут использоваться для проверки соединения с четырьмя пользовательскими терминалами Kuiper и наземной станцией, расположенной в Маккалоке, штат Техас. Все последовательность испытаний по времени займет всего 10 минут — тестирование будет проходить во время пролета спутника.
В Kuiper также говорят, что работают с астрономами и другими представителями отрасли, чтобы уменьшить заметность своих спутников и они не мешали проводить наблюдения с Земли. К слову, Starlink тоже имеют специальное антиотражающее покрытие, чтобы не мешать астрономам наблюдать за звездами.
После завершения тестирования KuiperSat-1 и KuiperSat-2 автоматический сойдут с орбиты и сгорят в атмосфере Земли.
Примечательно, что Kuiper выбрала ракету ABL RS1 для запуска первых двух тестовых интернет-спутников. В апреле Amazon подписала контракт с ULA на девять запусков Atlas V в интересах собственного проекта спутникового интернета Kuiper. В октябре калифорнийский стартап ABL привлек $200 млн инвестиций при оценке $2,4 млрд, и планирует первый тестовый запуск легкой ракеты RS1, работающей на топливной паре кислород-керосин, на конец 2021 года. Запуск будет произведен с американского коммерческого космодрома, расположенного на одноименном острове у берегов Аляски. Стартовое окно будет открыто до 15 декабря.
В Kuiper заявили, что остались «впечатлены уникальными возможностями ABL, быстрым прогрессом в разработке и преданностью клиентам». Ракета ABL RS1 будет способна выводить полезную нагрузку массой до 1,5 т на низкую околоземную орбиту при стоимости запуска около $12 млн, что идеально «соответствует профилю миссии».
Amazon объявила о планах запустить два тестовых интернет-спутника Kuiper в конце 2022 года спустя всего неделю после анонса партнерства с Verizon — с целью расширения покрытия 4G LTE и 5G на отдаленные районы. Но прежде всего Kuiper еще должна создать свою орбитальную группировку спутников.
Контент сайту призначений для осіб віком від 21 року. Переглядаючи матеріали, ви підтверджуєте свою відповідність віковим обмеженням.
Cуб'єкт у сфері онлайн-медіа; ідентифікатор медіа - R40-06029.