Псевдоспутник PHASA-35 (Persistent High Altitude Solar Aircraft) 17 февраля 2020 года совершил первый полет. Согласно сообщению британской компании BAE Systems, разработавшей аппарат, летные испытания беспилотника проводятся на австралийском полигоне в Вумере.
Данный аппарат выполнен из легких композиционных материалов. Размах его крыла составляет 35 метров. Как пишет Flightglobal, беспилотник способен выполнять полеты на высоте до 21 км, то есть выше погодных явлений и обычного авиатрафика, и нести полезную нагрузку массой до 15 килограммов.
На верхней плоскости крыла PHASA-35 размещены панели солнечных батарей. В дневное время эти батареи питают бортовые системы псевдоспутника и заряжают его аккумуляторы. В ночное время аппарат переключается на работу от аккумуляторных батарей.
BAE Systems планирует полностью завершить программу летных испытаний PHASA-35 в течение года. Если все пойдет по плану, то первые беспилотники будут поставлены заказчикам до конца 2021 года.
По утверждению разработчиков, аппарат можно будет использовать «в качестве не менее надежной и долгосрочной, но более дешевой и быстроразвертываемой» альтернативы спутникам для проведения различных наблюдений и мониторинга, а также обеспечения связью удаленных районов.