COLMA, CA - FEBRUARY 1: A man wearing a hazardous materials suit walks through a decontamination shower during a weapons of mass destruction training workshop February 1, 2005 in Colma, California. Representatives from several San Mateo County police and fire departments took part in the one day training to prepare for a chemical or biological attack. (Photo by Justin Sullivan/Getty Images)
Еще несколько десятилетий назад синтезированием вирусов занимались исключительно команды ученых в специализированных и нередко засекреченных лабораториях. Однако сегодня доступность информации и технологий позволяет экспериментировать с патогенами даже в домашних условиях. Так, в 2017 году группа исследователей купила в интернете ДНК, с помощью которой воссоздала подобие вымершего вируса натуральной оспы. Эксперимент обошелся в сравнительно скромную сумму — всего $100 000.
Можно предположить, что в недалеком будущем террористам и государствам-изгоям также ничто не помешает получить доступ к необходимым биологическим материалам и оборудованию, а затем синтезировать новые убийственные патогены. По мнению бывшего министра обороны США Эша Картера, биологическое оружие в плане разрушительности сравнимо с ядерным. Как и ядерная бомба, опасный вирус способен за очень короткий срок — прежде, чем местные жители поймут, что происходит — уничтожить тысячи человек.
К сожалению, на сегодняшний день большинство государств не воспринимают риски всерьез и не готовятся к возможной биологической войне. Так что воспользоваться потенциалом современных технологий может любой агрессор. Ему не обязательно изобретать вирус с нуля. Достаточно подвергнуть известный науке патоген мутации, которая радикально изменит его природу. Кроме того, тот факт, что установить личности таких террористов сложно, лишь снижает потенциальный порог использования биологического оружия.
При этом главной проблемой в случае применения биооружия является нехватка времени. После запуска синтезированного вируса у медиков будет несколько недель, чтобы создать вакцину и предотвратить катастрофу. Но сейчас на ее разработку, тестирование и утверждение уходят годы. Многие патогены способны быстро адаптироваться к средствам терапии и вырабатывают к ним иммунитет. Это происходит сегодня с ВИЧ и малярией. И есть риск, что биологическое оружие будет появляться быстрее, чем антидоты, особенно, если террористы распространят не одну, а несколько опасных разновидностей вирусов одновременно.
Лечебные учреждения также не рассчитаны на вспышки эпидемий. В США зарегистрировано около 5500 больниц на 900 000 коек. То есть они способны вместить лишь на 0,3% населения. В 2018 году во время очередной эпидемии гриппа в США и Британии пациентам не хватало мест в больницах. Лаборатории, которые должны проводить анализы, также не справлялись с наплывом пациентов.
Спасти человечество от биологического оружия может распространение домашних методов диагностики, которые позволят определять заболевания с помощью смартфона, компьютера и портативного датчика. Компактные системы на базе нанотехнологий и метода CRISPR, которые диагностируют некоторые виды инфекционных заболеваний по крови и моче, уже есть. В будущем умные датчики для распознавания патогенов станут таким же распространенным явлением, как детекторы задымления в домах.
Больницы также должны стать более мобильными, гибкими и децентрализованными. В случае массовой эпидемии лучше избегать транспортировки людей в одно место. Эксперты предлагают лечить пациентов на дому: для удаленных консультаций подойдет Skype, а для заказа препаратов — голосовой помощник Alexa. Мобильные медицинские бригады будут посещать пациентов в их домах, в то время как больничные койки зарезервируют для тех, кто действительно нуждается в интенсивной терапии. При крайней необходимости можно разбивать на открытой местности полевые мини-госпитали наподобие тех, которые используются военными в зоне боевых действий.
«Технологический прогресс приводит нас к слиянию двух главных угроз человечеству — болезней и войн. Если это когда-то станет реальностью, мы должны быть к этому готовы», — заключают авторы колонки в Harvard Business Review Рану Диллон и Девабхактуни Срикришна, которые работали в Гвинее во время вспышки Эболы.
Источники: hightech.plus, Harvard Business Review