Главный научный сотрудник NASA, Эллен Стофан, выступая пару дней назад, заявила, что вопрос открытия инопланетной жизни больше не начинается с «если», а с «когда». И по ее оценкам это произойдет в ближайшие 20 лет.
После того как вода в жидком состоянии была обнаружена на нескольких спутниках в солнечной системе (смотрите инфографику от NASA), стало очевидно, что концепция обитаемой зоны, предполагающей, что жизнь может появиться только на планетах, находящихся на определенном расстоянии от звезд, где вода не замерзает, и не испаряется, является устаревшей.
В реальности огромные жидкие океаны существуют и на спутниках, вращающихся вокруг больших планет. В нашей солнечной системе это Юпитер и Сатурн. Гравитационное поле этих гигантов постоянно «болтает» спутники с такой силой, что выделяемого от трения внутренних структур тепла достаточно для поддержания воды в жидком состоянии, пускай и в нескольких километрах под поверхностью спутников.
Таким образом зона обитания теперь существует и вокруг больших планет, что значительно увеличивает шансы обнаружения жизни, развившейся независимо от земной. В ближайшие два десятилетия в NASA не ждут контакта с гуманоидами, и считают, что первые обнаруженные формы жизни будут простым микробами, которые при соответствующих условиях смогут развиться в более сложные формы жизни.