Одна из характерных особенностей Марса — мощные пылевые бури, которые могут длиться неделями или даже месяцами. Одна из таких началась 1 июня в Долине Настойчивости и всего за несколько дней охватила территорию площадью 18 миллионов квадратных километров. Из-за поднявшейся пыли вырос уровень непрозрачности марсианской атмосферы, что привело к прекращению работы марсохода Opportunity, питающегося от солнечных батарей.
Несколько позже буря добралась и до ровера Curiosity, но в отличие от своего «коллеги» в качестве источника энергии он использует радиоизотопный термоэлектрический генератор (РИТЭГ) и потому по-прежнему продолжает работать.
9 августа Curiosity, находящийся сейчас на нижнем уступе горного хребта Веры Рубин, заснял 360-градусную панораму, демонстрирующую последствия пыльной бури. Кроме того, на ней виден и сам ровер: на его корпусе хорошо различим слой пыли.
На заднем плане панорамы видна последняя на данный момент цель Curiosity — область Стоер (Stoer), где ровер должен взять пробу грунта.
Команда миссии отмечает, что они были вынуждены придумать альтернативный способ бурения поверхности Марса, поскольку в 2016 году часть бурового механизма ровера перестала работать.
Источник: N+1