В 2040 году NASA хочет отправить на самый крупный спутник Сатурна подводную лодку, для исследования морей Титана.
Титан отличается от всех небесных тел Солнечной системы тем что на его поверхности, как и на Земле, есть моря. Они значительно отличаются от привычных нам водоемов, поскольку состоят в основном из метана и имеют температуру -179 градусов Цельсия.
Впервые в истории человечества NASA планирует отправить для исследования этого спутника подводную лодку. Запуск должен состояться в 2040 году. Дата посадки пока точно неизвестно, но путешествие к Сатурну займет несколько лет, и аппарат будет приводняться непосредственно на смесь жидких углеводородов. Низкая окружающая температура и мягкое приземление видимо упростят процедуру посадки модуля.
Запланированное время миссии на Титане — 90 дней, в течение которых субмарина будет перемещаться по морю Кракена со скоростью 1 м/с (3.6 км/ч) и искать следы простых химических соединений, являющихся возможными предшественниками появления жизни, для лучшего понимания абиогенеза.
Точная глубина погружения модуля не известна, но море Кракена по земным меркам не очень глубокое — до дна всего 300 метров.
Работать субмарина будет на радиоизотопном генераторе Стирлинга. Это устройство вырабатывает и энергию, и много тепла, для того чтобы подводная лодка не замерзла при -179 градусах Цельсия.