Оверклокерские материнские платы - учет потерь...

Сегодняшняя новость о том, что компания DFI продолжает свою деятельность вопреки слухам о банкротстве и даже будет развивать серию LANParty, меня, безусловно, порадовала. Но заодно заставила вспомнить и то, сколько хороших брендов, ранее бывших активными игроками рынка материнских плат, ушли в небытие, сменили род деятельности или же находятся в стадии. В том числе, к сожалению, и давая до последнего дня позитивные комментарии относительно своих перспектив… И большинство из них имело две общих характеристики: небольшой размер компании и стремление выпускать продукты, интересные энтузиастам.

Главной "личной трагедией" для меня является конец EPoX — в свое время эта марка не только была краеугольным камнем успеха платформы Socket A со своими выдающимися продуктами серий 8KHA, 8K3A и 8RDA, но и демонстрировала, как реализовать эталонную оверклокерскую функциональность при скромной цене. Увы, с решениями для Pentium 4 оказалось не так легко и сначала к бренду потеряли интерес энтузиасты, а потом и обычные пользователи. Компания пыталась расширить бизнес продажами видеокарт, но это не спасло ситуацию и в 2007 году EPoX прекратил свое существование.

Несколько дольше продлилась история другого культового оверклокерского бренда — ABIT. Прославившиеся еще в 90-е внедрением ныне привычной вкладки разгона компонентов в BIOS (Softmenu по версии ABIT) во время, когда оверклокинг производился аппаратным переключением джамперов, ABIT быстро завоевали любовь энтузиастов. Индексы моделей BH6 (Intel 440BX), NF7-S (nForce 2 400) и IC7-MAX3 (Intel 875P) ценители помнят до сих пор, а последние годы существования марка радовала неординарными продуктами серий MAX и Fatal1ty. Кстати, популярную схему охлаждения графического адаптера с выводом горячего воздуха за пределы корпуса тоже придумали ABIT, впервые внедрив ее на своем Siluro GF4 Ti4200 OTES. Увы, финансовые проблемы преследовали ABIT постоянно и даже приобретение бренда крупным OEM-производителем USI в 2006 году не помогло, лишь оттянув неминуемый конец до 1 января 2009 года, попутно опозорив славное имя анонсами фоторамок и мультимедийных акустических систем.

А вот у Soltek была всего одна Действительно Легендарная Плата: SL75-KAV на основе VIA KT133A. Этот чипсет для Athlon под Socket A оказался лебединой песней VIA в качестве технологического лидера среди независимых поставщиков системной логики, так что многочисленные последующие разновидности линейки Soltek SL75-*** (с чипами VIA KT266/333/400) уже не имели такой популярности. А вот вышеупомянутая модель в свое время приобреталась в сочетании с Duron 600 почти всеми экономными любителями большой производительности, позволяя незадорого почти достичь скорости флагманских Athlon… К середине 2000-х бренд "был, был, да весь вышел" — магия одного сверхуспеха перестала работать: единственными фишками продуктов был цвет PCB — серебристый (технологию лицензировали у Triplex, тоже, кстати, давно забытого бренда), золотистый, фиолетовый…

Под конец своей истории, как поставщика платформ для ПК, разноцветными материнскими платами отличилась и ушедшая раньше других фирма SOYO. Тоже, между прочим, пытавшаяся закрепиться в оверклокерском сегменте, но гораздо менее успешно, нежели ABIT и EPoX. Так что линейка плат Dragon запомнилась, в основном, дистрибьюторам SOYO, которых компания в итоге серьезно «кинула», не удовлетворив гарантийные претензии…

Некоторым маркам повезло существенно больше. Например, Shuttle и AOpen, благодаря дальновидности руководства и креативности инженеров нашедших для себя неожиданные рынки сбыта. Первые изобрели «кубики»-barebone XPS (за классом устройств закрепилось еще одно название — SFF, Small Form-Factor) и от незавидной участи маленького производителя материнских плат сбежали в уютную прибыльную нишу законченных решений, где пребывают по сей день. Вторые, будучи частью группы Acer и производя под своей маркой множество товаров различных групп, в целом хорошо себя чувствуют все эти годы, но от выпуска обычных материнских плат отошли (самым запоминающимся устройством стала AX4B-533 Tube с радиолампой в выходном тракте аудиосистемы), изобретя концепцию Mobile on DeskTop (MoDT) – настольных плат для процессоров Pentium M и начав пропагандировать энергоэффективные и экологичные решения задолго до появления этого тренда в маркетинге ИТ-индустрии в целом. Сейчас MoDT уже неактуальны, но некоторое время плату i855GMEm-LFS массово скупали энтузиасты: оказалось, что под жидким азотом Pentium M 2.26 ГГц (ядро Dothan) проявляет чудесные качества, разгоняясь выше Pentium 4 Extreme Edition и будучи при этом более производительным!

У меня нет точных финансовых данных, но я почти уверен, что объяснение провала ABIT, EPoX, Soltek и других лежит именно в этой плоскости. Lamborghini, Ferrari, Rolls-Royce и Bentley принадлежат крупным автомобильным концернам и благодаря внешнему финансированию способны не только выживать, но и наращивать объемы продаж своих, мягко говоря, недешевых автомобилей. Так и в IT-бизнесе поставками оверклокерских продуктов (знаковых, флагманских, имиджевых, пользующихся заслуженной любовью обозревателей и покупателей, но поставляемых в сравнительно небольших количествах) способны успешно заниматься только те компании, которые могут подкрепить разработку и маркетинг этих товаров прибылью от более приземленных, зато массовых, продуктов. Иначе во всей цепочке жизненного цикла продукта будет слишком мало денег.

Вот и получается, что стабильно хорошо себя чувствуют на рынке только пять марок, выпускающих материнские платы – и обычные, и оверклокерские. Правда, по совместительству, они же являются и гигантами индустрии в целом: ASUS, ECS, Foxconn, Gigabyte и MSI. Каждый бренд имеет собственное видение направления развития в сегменте системных плат, но все пятеро, в том числе, с каждым годом все больше внимания уделяют продуктам для фанатов разгона. Как говорится, — «Race on Sunday, sale on Monday»!

<

p align=»center»>

P.S. Хотя, все же, есть одно новое имя на этом рынке. EVGA, будучи одним из лидеров североамериканского рынка графических адаптеров на чипах NVIDIA (и постепенно закрепившись в Европе), также продвигают небольшую серию материнских плат на основе системной логики того же производителя. Сейчас пределом мечтаний оверклокеров является EVGA X58 Classified 4-Way SLI, но это далеко не первая удача EVGA на этом поприще. Надеюсь, и дальше американцы смогут радовать нас успешными продуктами — по грамотности подхода их нынешние разработки вполне сравнимы с ABIT в лучшие годы…

P.P.S. В комментариях уже справедливо напомнили про отсутствие в списке Albatron, а я сам еще вспомнил и Chaintech. Когда писал, все мучился мыслью — "кого я забыл из знаковых брендов"… Собственно, на оверклокерском поле Albatron никогда не отличался особыми заслугами — их платы традиционно принадлежат к "среднебюджетным" моделям. Однако, основой бизнеса компании всегда были видеокарты и, хотя с украинского рынка Albatron ушли, сам бренд стабильно продолжает деятельность в этом направлении, что видно по официальному сайту. А "старый" Chaintech в памяти народной остался, в основном, благодаря культовой 6BTM. После поглощения компании Walton сменилось и имя (на сдвоенное Walton Chaintech), и род деятельности — теперь они продают видеокарты, модули памяти и flash-накопители. В Украине тоже нынче не встречаются, если верить Hotline…