NASA спонсирует разработку компанией Tethers Unlimited дроидов, которые смогут строить и собирать космические станции непосредственно в открытом Космосе.
Такая разработка должна существенно снизить стоимость космических кораблей и станций, поскольку их, либо их части, можно будет собирать непосредственно на орбите Земли, или вообще в открытом Космосе.
SpiderFab сможет использовать созданные с помощью 3D печати конструкции и собирать большие солнечные батареи, антенны и другие структуры. Причем в теории это можно будет делать в километровых масштабах. По словам разработчиков, при достаточном финансировании, SpiderFab может стать реальностью уже через десятилетие.
В будущем NASA планирует использовать подобные дроиды для создания промежуточных космических станций, способных поддерживать жизнь человека, по мере постепенного освоения человечеством Солнечной системы.