Ветроэлектростанции на данном этапе развития альтернативной энергетики это самое перспективное направление. Например, недавно в Германии ветрогенераторы выработали 50% необходимой дневной нормы энергии для страны за один день. Для солнечных электростанций этот показатель был ниже приблизительно на порядок.
Недостаток ветрогенераторов, как и солнечных панелей, заключается в том, что когда источник энергии (ветер или солнце) пропадают, генераторы перестают работать. Эту проблему решают подключением аккумуляторов, запасающих чаще всего избыточную энергию, пока источник энергии есть.
Однако текущий уровень развития аккумуляторов не соответствует потребностям, и появляются идеи их замены, например «гравитационными батареями».
Гравитационная батарея работает по принципу хорошо известному на гидроаккумулирующих электростанциях. Во время низких нагрузок ГЭС закачивает воду в верхние бассейны, а в часы пик сливает ее обратно, генерирую необходимый избыток энергии.
Ветрогенератор с гравитационной батареей работает практически по тому же принципу. Во время низких нагрузок энергия ветра преобразуется не в заряд аккумулятора, а в потенциальную энергию поднятого тела. Само тело может располагаться в глубокой шахте и «емкость» такой батареи будет ограничиваться лишь высотой шахты и весом груза.
Когда энергию будет необходимо направить в сеть, груз будет опускаться и с помощью того же вращающегося ротора будет происходить получение электроэнергии. Сравнение стоимости обычных и гравитационных батарей, как и их характеристик не приводится, поскольку это пока скорее концепт. Однако учитывая простоту устройства, и то, что его удалось создать с помощью простого 3D принтера, возможно гравитационные батареи найдут свое применение в индустрии ветрогенераторов.
Схемы для 3D печати ветрогенератора можно скачать здесь.