Британский предприниматель Ричард Брэнсон рассказал о планах Virgin Galactic осуществить первый испытательный космический полет через несколько недель, а также — о том, какой будет стоимость поездки на вакуумном поезде компании Hyperloop One.
По словам миллиардера, стоимость билетов для пассажиров вакуумных поездов компании Virgin Hyperloop One «не превысит тарифы на поездки высокоскоростным железнодорожным транспортом». При этом в дальнейшем стоимость билетов «может даже снизиться», отметил Брэнсон.
Отметим, что Virgin Hyperloop One сейчас «очень близка» к развертыванию транспортной системы в Индии, которая позволит сократить поездку между городами Мумбаи и Пуна с нынешних пяти часов до «чуть более получаса». Работы планируется начать в 2019 году, индийское правительство уже одобрило проект, предложив построить инновационную транспортную систему вдоль дороги.
Кроме этого, Virgin Hyperloop One ведет переговоры с ОАЭ и Саудовской Аравией о запуске гиперлупов на Ближнем Востоке.
Брэнсон ожидает, что спрос на технологию станет «гигантским», как только будет реализована первая транспортная система вакуумных поездов.
«Это бизнес, который, я думаю, имеет фантастическое будущее», — сказал Брэнсон.
Куда более осязаемые планы имеет другая компания Брэнсона — Virgin Galactic, космический корабль которой совершит первый суборбитальный полет в течение нескольких недель.
«Мы должны совершить полет в ближайшие недели. Затем, в ближайшие месяцы, я лично полечу на VSS Unity. И вскоре после этого мы начнем отправлять в космос других людей. У нас впереди очень захватывающее время», — заявил миллиардер.
Брэнсон отметил, что сегодня очень многие хотели бы стать астронавтами и побывать в космосе.
«Если бы сейчас в комнате вместе со мной находились 10 человек, то восемь из них изъявили бы желание отправиться в космос при условии, что это будет им по карману», — сказал он.
В то время как первые космические туристы, посетившие Международную космическую станцию в начале нулевых, были вынуждены платить десятки миллионов долларов за эту привилегию, предложенная Virgin Galactic цена в $250 000 за билет, по мнению Брэнсона, «позволит тем, кто с детства мечтал о космосе, осуществить свою мечту за сравнительно небольшие деньги».
«Более того, в течение ближайших 10 лет стоимость одного полета для космических туристов планируется снизить до $40-50 тысяч», — заявил миллиардер.
Он добавил, что Virgin Galactic предстоит построить еще немало кораблей, чтобы удовлетворить «гигантский спрос» в сфере космического туризма в будущем.