Управляемый термоядерный синтез десятки лет остается недостижимой мечтой человечества. Пока ни один реактор не смог произвести больше энергии, чем израсходовал, но ряд стран и частных компаний не сдаются и продолжают инвестировать крупные суммы в эту технологию.
На днях Великобритания официально присоединилась к этой гонке — запоздало, но с намерением быстро наверстать упущенное. Инвестиции в проект, получивший название STEP (Spherical Tokamak for Energy Production), составят £220 млн ($283 млн), рассказывает ZME Science.
Любопытно, что британцы в целом не намерены изобретать велосипед: их замысел предполагает строительство стандартного токамака — то есть реактора, использующего магнитные поля для удержания и сжатия ионизированного газа дейтерия и трития в тороидальном кольце, пока они не сольются в гелий. Над такими же установками сегодня работают и в США, и во Франции, и в Китае.
Главное отличие британского токамака будет заключаться в небольшом диаметре — всего около десяти метров. С одной стороны, скромный размер позволит сэкономить средства. С другой, отмечают эксперты, поддержание необходимой температуры в десятки миллионов градусов в таком ограниченном пространстве существенно усложняют задачу с технической точки зрения.
Вместе с тем, британские чиновники уверены в своих намерениях.
«Мы приняли достаточно смелое и амбициозное решение инвестировать в энергетическую технологию будущего. Управляемый ядерный синтез — потенциальный неограниченный источник чистой, безопасной энергии, в котором сегодня нуждается Великобритания.
Помимо этого, эти долгосрочные инвестиции окажут положительное влияние на развитие британского научного сектора, в частности, простимулируют прогресс в таких сферах, как материаловедение, физика плазмы и робототехника, и позволят создать новые высокотехнологичные рабочие места», — указала министр бизнеса, энергетики и промышленной стратегии Великобритании Андреа Ледсом.
Завершить проектирование будущего токамака в рамках STEP курирующее инициативу Управление по атомной энергии Соединенного Королевства намерено к 2024 году. Всего для непосредственной работы над проектом планируется привлечь около 300 специалистов. Помимо небольшого размера, будущий британский токамак, согласно требованиям чиновников, должен иметь мощность «не менее 100 МВт».
Источник: hightech.plus