Японская компания Obayashi Corporation в сотрудничестве с Университетом Сидзуока запустит на следующей неделе два миниатюрных спутника, которые станут первой тестовой моделью космического лифта будущего.
Как сообщается, десятого сентября к МКС отправится грузовой корабль HTV-7. Он будет нести два маленьких спутника кубической формы со сторонами по десять сантиметров. На следующий день, 11 сентября, спутники запустят на околоземную орбиту. В процессе полета они отделятся друг от друга, а между ними вытянется десятиметровый стальной трос. Вдоль него начнет курсировать миниатюрный «моторизированный блок» — грузовой контейнер, за которым ученые будут наблюдать через камеры, установленные на спутниках.
Представители Университета Сидзуока подчеркивают, что это будет первый опыт тестирования лифта в космосе. Инженеры внимательно проследят за движением прототипа и зарегистрируют любые непредвиденные отклонения или неполадки в работе механизма.
В целом, эксперимент позволит понять, насколько в принципе возможна транспортировка грузов в космосе таким способом.
«Теоретически идея о постройке космического лифта выглядит вполне убедительной. Космические путешествия могут стать популярными в будущем», — заявил Йоджи Исикава, руководитель проекта.
Напоследок отметим, что основным препятствием на пути к созданию космического лифта по-прежнему является отсутствие необходимого для троса сверхпрочного и одновременно сверхлегкого материала.
Источники: Naked Science, Science Alert, News Corp Australia Network