По счастливому стечению обстоятельств автоматическая станция Solar Orbiter с помощью одного из инструментов сняла свое первое видео выброса корональной массы. Вспышка, которую удалось запечатлеть, произошла 12 февраля 2021 года во время пролета зонда с обратной стороны нашей звезды, сообщает сайт NASA.
Станция Solar Orbiter — совместная миссия Американского и Европейского космических агентств для наблюдения за полюсами Солнца — была запущена в космос 10 февраля 2020 года. Аппарат оснащен десятью разными инструментами и рассчитан на работу в течение девяти лет. За это время станция совершит 22 оборота вокруг нашего светила и сможет изучить корональные выбросы массы, механизмы ускорения солнечного ветра, формирование протуберанцев и корону Солнца, а в 2025-2029 годах впервые исследует полярные области звезды и получит их изображения.
К полноценной научной работе станция приступит не раньше ноября. Solar Orbiter Heliospheric Imager (сокращенно SoloHI) использовал один из четырех детекторов с частотой менее 15% от штатной частоты вращения для сокращения объема получаемых данных. Тем не менее, если присмотреться, то можно заметить внезапный корональный выброс массы (КВМ), удаляющихся от Солнца, которое находится за пределами камеры в правом верхнем углу. КВМ начинается примерно на середине видео в виде яркой вспышки (наиболее плотный передний край КВМ) и смещается за пределы кадра влево.
Прибор SoloHI снял этот выброс по счастливой случайности — в момент, когда вспышка достигла зонд, он только облетел Солнце со стороны Земли и возвращался с другой стороны. Планируя этот манёвр, команда даже не ожидала, что во время его выполнения удастся записать какие-либо ценные научные данные.
Два других прибора Solar Orbiter — камера экстремального ультрафиолетового диапазона Extreme Ultraviolet Imager и коронограф METIS — также сделали снимки этого КВМ.
Другой солнечный зонд NASA — STEREO-A (Solar Terrestrial Relations Observatory) — также сделал снимки и видео выбросов в тот день.
Тот же выброс корональной массы, который наблюдал инструмент SoloHI Solar Orbiter, полученный обсерваторией NASA Solar Terrestrial Relations Observatory-A, одним из двух космических аппаратов, запущенных в 2006 году. NASA / STEREO / COR2
После отправки данных на Землю Центр анализа космической погоды смоделировал выброс, чтобы проследить его траекторию через всю Солнечную систему. Позиции Solar Orbiter (красный ромб) и STEREO-A (красный квадрат) показывают их различные точки обзора.
Смоделированная траектория КВМ, наблюдаемого SoloHI 12 февраля 2021 года. На графике слева показано Солнце в виде белого круга в центре, а внутренние планеты и некоторые космические корабли появляются на своих позициях на орбите. Центральная и правая панели показывают разные углы одной и той же модели, сфокусированной на Земле.
Корональные выбросы массы, одно из наиболее ярких проявлений солнечной активности, — это гигантские всплески намагниченной плазмы, которые выбрасываются из атмосферы Солнца в окружающее пространство со скоростями от 100 до 3,5 тысячи километров в секунду (большую часть вещества этих выбросов составляет водород). Более мощные КВМ, которые пересекаются с Землей, могут повредить электронику спутников на орбите. Намагниченная плазма, вырывающая наружу вследствие всплесков, обрушивается на защитную магнитосферу Земли и скользит в ее полярные регионы, сталкиваясь с атмосферой и вызывая северное и южное сияние.
Если интересно, вот наглядная художественная демонстрация превращения Солнца в красного гиганта.