Los restos del barco de 100 metros de eslora fueron hallados frente a la costa de California a más de 1 km de profundidad — el barco se había considerado perdido para siempre durante los últimos 80 años.
El buque fue identificado como el USS Stewart (DD-224), el único destructor de la Marina estadounidense capturado por las fuerzas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial.
Según The New York Times, el barco fue hallado por investigadores submarinos de Ocean Infinity, SEARCH y la Air/Sea Heritage Foundation — utilizando la última tecnología hidroacústica robótica. Pocos días después, otro equipo utilizó drones para captar imágenes del barco, que estaba en posición vertical y parecía estar «casi intacto».
«Este nivel de conservación es excepcional para un buque de esta antigüedad. Potencialmente, es uno de los ejemplos mejor conservados de los cuatro destructores «tubulares» existentes de la US Navy», — cita la publicación a los investigadores.
Un equipo de investigadores de la Air Sea Heritage Foundation and Search ha desplegado su flota de drones submarinos autónomos a 100 km de la costa de San Francisco. Esta tecnología se utiliza principalmente para crear mapas de alta resolución del lecho marino, pero recientemente los drones se han relacionado con el descubrimiento de la ubicación de barcos perdidos hace mucho tiempo, como el Endurance, que se hundió durante la expedición de Ernest Shackleton en 1915.
«Creo que estamos en medio de un cambio radical en la exploración oceánica,» afirma Jim Delgado, Vicepresidente Senior de SEARCH Inc, la principal organización mundial de arqueología marina.
Después de que el DD-224 se hundiera frente a Java en 1942, los japoneses lo izaron de nuevo y lo utilizaron para escoltar sus convoyes navales. El buque volvió al control estadounidense en 1946, y el ejército de EE.UU. incluso quiso rebautizarlo como RAMP-224 (acrónimo de Recovered Allied Military Personnel» Personal Militar Aliado Recuperado — término utilizado en la época para designar a los prisioneros de guerra liberados).
En mayo de 1946, el DD-224 fue dado de baja e intentó ser hundido frente a San Francisco al ser tiroteado por cazas F6F Hellcat. A pesar de ser alcanzado por 18 misiles y miles de cartuchos de munición del calibre .50, el buque se negó a hundirse, y sólo lo consiguió cuando el DD-224 «acabó con el USS PC-799.
«En realidad, toda la historia de este barco está muy bien documentada,» afirma Russ Matthews, presidente de la fundación sin ánimo de lucro Air/Sea Heritage Foundation y miembro del equipo de investigación. «La única parte de esa historia de la que no disponíamos era su aspecto actual.
Fuente: PetaPixel, The New York Times