El Ministerio de Defensa británico ha mostrado un vídeo del arma láser DragonFire contra objetivos aéreos, incluidos drones y proyectiles de mortero. Cuesta unos 100 millones de libras, pero cada disparo tiene el potencial de puede costar menos de 500 UAHEsto es mucho menos que los sistemas tradicionales de defensa antiaérea.
DragonFire lleva en desarrollo desde 2017, y los detalles sobre el láser de 50 kW se mantienen en secreto, transmite NewAtlas. Se sabe que se trata de un láser de estado sólido formado por haces de fibras de vidrio dopadas, cuya salida se convierte en un haz único mediante un sistema de combinación de haces de diseño británico. Montado sobre una torreta, dispone también de un láser secundario y de una cámara electroóptica para la adquisición de objetivos y la corrección del haz.
Un vídeo publicado por el Ministerio de Defensa británico ofrece más información sobre su diseño. En él se muestra el sistema de adquisición y puntería en acción, pruebas del láser sobre objetivos estáticos de banco e imágenes de una prueba de campo realizada en enero en el campo de tiro de las Hébridas (Escocia) del ejército británico, donde rastreó y atacó varios objetivos.
El vídeo también contenía animaciones que mostraban a DragonFire en acción a bordo de un buque de guerra, donde inutilizaba una embarcación, cegaba a un dron y derribaba otro dron. Además, el Ministerio de Defensa publicó una imagen de una granada de mortero que fue atravesada por DragonFire.
A pesar del éxito de las pruebas, DragonFire no será adoptado por la Royal Navy y el Ejército británico como arma estándar. Su función es actuar como demostrador tecnológico que proporcionará datos para el desarrollo de un sistema de armas de segunda generación más amplio, que aún no ha recibido financiación.
La ventaja de un arma láser práctica no es sólo su capacidad para alcanzar un objetivo del tamaño de una moneda a un kilómetro de distancia a la velocidad de la luz. Puede sustituir a los misiles que pueden costar cientos de miles de dólares a corta distancia. Sin contar el equipo, un disparo cuesta unas 10 libras, y la munición «es prácticamente ilimitada.