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Las autoridades energéticas estadounidenses han descubierto dispositivos de comunicación ocultos en equipos de energía solar suministrados desde China. Se trata principalmente de inversores utilizados para conectar paneles solares y turbinas eólicas a las redes eléctricas, así como baterías, bombas de calor y cargadores para vehículos eléctricos.
Aunque los inversores están diseñados para permitir el acceso remoto para actualizaciones y mantenimiento, las empresas de servicios públicos que utilizan versiones chinas suelen usar cortafuegos para impedir la comunicación directa con el país. Sin embargo, en algunos modelos, los expertos detectaron dispositivos de comunicación no autorizados que no estaban especificados en la documentación del producto, Reuters informa con referencia a fuentes propias en instituciones energéticas estadounidenses.
En los últimos 9 meses también se han encontrado dispositivos de comunicación indocumentados (incluidas radios celulares) en paneles solares de varios proveedores chinos. La fuente no facilitó el número exacto de inversores y baterías analizados, ni los nombres de los proveedores.
La amenaza inicial de estos dispositivos es que pueden permitir eludir el cortafuegos a distancia, y luego los casos de uso pueden desarrollarse de diferentes maneras. Una de las opciones es apagar a distancia los inversores o cambiar su configuración para desestabilizar las redes eléctricas o dañar la infraestructura energética de EE.UU. provocando apagones en algunas regiones.
«Esto significa en realidad que hay una forma incorporada de destruir físicamente la red»», dijo uno de los interlocutores de la publicación.
El gobierno estadounidense no ha reconocido públicamente las revelaciones. En respuesta a una petición de Reuters, el Departamento de Energía dijo que evalúa continuamente los riesgos asociados a las nuevas tecnologías y que existen dificultades significativas con la divulgación y documentación de la funcionalidad por parte de los fabricantes.
«Sabemos que China considera oportuno poner al menos algunos elementos de nuestra infraestructura básica en riesgo de destrucción o interrupción», dijo Mike Rogers, ex director de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos. «Creo que los chinos esperan en parte que el uso generalizado de inversores limite la capacidad de Occidente para abordar el problema de la seguridad».
Dadas las crecientes tensiones con China, Estados Unidos y otros países están revisando la posibilidad de suministros chinos para infraestructuras estratégicas. En febrero, dos senadores presentaron un proyecto de ley que prohibiría al Departamento de Seguridad Nacional comprar baterías a determinadas organizaciones chinas a partir de octubre de 2027 (aún no ha sido aprobado).
Según Wood Mackenzie, la china Huawei es el mayor proveedor mundial de inversores, con un 29% de los envíos globales en 2022 (seguida de Sungrow y Ginlong Solis, también dos empresas chinas). Desde 2019, EE El acceso de Huawei a la tecnología estadounidense debido a una amenaza para la seguridad nacionalDado que la legislación china obliga a los fabricantes locales a cooperar con las agencias de inteligencia, es evidente que estas preocupaciones no son infundadas.
¿Cuál es la situación en otros países? Actualmente, más de 200 GW de la capacidad solar europea están conectados a inversores fabricados en China, lo que equivale a más de 200 centrales nucleares.
Países como Lituania y Estonia ya han reconocido las amenazas a la seguridad energética que plantea China, y el primero aprobó en noviembre una ley que bloquea el acceso remoto del país a las instalaciones solares, eólicas y de baterías de más de 100 kilovatios, con inversores chinos de serie. Kaupo Rozin, Director General del Servicio de Inteligencia Exterior de Estonia, afirmó que su país podría verse amenazado por el chantaje de China si no prohíbe la tecnología china en sectores clave de la economía, incluida la energía solar. En el Reino Unido, mientras tanto, está en marcha una revisión gubernamental de las tecnologías chinas de energías renovables — incluidos los inversores —.