NASA/ESA
Según la NASA, la probabilidad de que el asteroide 2024 YR4 colisione con la Luna en 2032 ha aumentado del 3,8% al 4,3%.
Los datos iniciales sugerían que 2024 YR4 suponía un riesgo de colisión con la Tierra en unos 8 años. Sin embargo, a medida que aumentaba la cantidad de datos, más tarde quedó claro que este asteroide no suponía ningún peligro para la Tierra.
Al mismo tiempo, sigue existiendo la posibilidad de que 2024 YR4 choque contra la Luna. Nuevas observaciones telescopio espacial «James Webb» permitió a los científicos afinar la órbita del asteroide, lo que condujo a este pequeño aumento de la probabilidad de colisión con la Luna.
El sistema de alerta de impacto de asteroides ATLAS, situado en Chile, detectó por primera vez el 2024 YR4 en diciembre de 2024. La NASA clasificó inmediatamente este asteroide como objeto potencialmente peligroso.
Los cálculos iniciales mostraron que la probabilidad de que este asteroide colisionara con la Tierra el 22 de diciembre de 2032 era de aproximadamente el 1%. En las semanas siguientes, esta posibilidad aumentó de forma alarmante hasta casi el 3%, antes de caer finalmente a cero a finales de febrero.
En el momento de su descubrimiento, 2024 YR4 se encontraba a 829.000 km de la Tierra. Desde entonces, la distancia entre él y la Tierra ha aumentado aún más Hasta mediados de abril, el asteroide estaba demasiado lejos para ser observado con telescopios terrestres. Está previsto que vuelva a acercarse a la Tierra en junio de 2028. Mientras tanto, la capacidad de «James Webb» observar el asteroide en el espectro infrarrojo ha sido de gran ayuda para los astrónomos que llevan cerca de un mes vigilando el movimiento de este cuerpo celeste.
Los investigadores dirigidos por Andy Rivkin, astrónomo planetario del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, utilizaron la Cámara Webb de Infrarrojo Cercano para observar el 2024 YR4 y evaluar sus posibles daños incluso mientras se alejaba de la vista. En mayo, hicieron esto último observaciones de esta roca espacial antes de que el Sol lo ocultara. Estos datos adicionales mejoraron en un 20% su predicción sobre la posición del asteroide el 22 de diciembre de 2032.
La NASA afirma que aunque un asteroide del tamaño de un edificio de 10 plantas colisione con la Luna, la órbita de nuestro satélite no cambiará. Las observaciones de Webb también ayudaron a los investigadores a aclarar el tamaño del asteroide, descubriendo que su anchura es de aproximadamente 53 a 67 metros, lo que es bastante pequeño para un asteroide. Un impacto directo probablemente sólo provocaría un nuevo cráter.
En este caso, los científicos tendrían la rara oportunidad de para observar la colisión del asteroide con la Luna y la formación del cráter correspondiente. La NASA se prepara actualmente para que 2024 YR4 se acercará a la Tierra en 2028.
Fuente: Gizmodo