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La sonda Perseverance de la NASA ha tomado recientemente las primeras fotos de la aurora boreal en Marte de la superficie del planeta.
Las auroras fueron fotografiadas en marzo de 2024, después de que una corriente de partículas solares procedentes de una eyección de masa coronal chocara con el campo magnético del Planeta Rojo. Esto excitó el gas de la fina atmósfera del planeta, que comenzó a emitir luz, de forma similar a como aparecen las auroras boreales en la Tierra.
Se sabe que en Marte pueden producirse varios tipos de auroras. Algunas de ellas pueden cubrir todo el planeta. Hasta ahora, sin embargo, se han observado en longitudes de onda del espectro electromagnético invisibles a simple vista, principalmente en forma de luz ultravioleta.
La aurora visible de Marte captada por Perseverance es el primer fenómeno de este tipo en el sistema solar que se registra utilizando únicamente longitudes de onda de luz visibles. Según los investigadores, en circunstancias favorables, las auroras de la superficie del Planeta. Rojo podrán algún día pueden ser observados por los astronautas.
Durante mucho tiempo, los científicos creyeron que Marte no producía auroras visibles debido a la dispersión extrema de la atmósfera y a la falta de un campo magnético completo El análisis de las tonalidades verdes de las auroras mostró que la luz era emitida por partículas excitadas moléculas de oxígeno que constituyen alrededor del 0,13% de la atmósfera del planeta La baja concentración del gas, combinada con el alto nivel de polvo de la atmósfera, es la razón por la que la luz de la aurora apenas es visible en la foto.
Las auroras de la foto sólo pudieron verse tras eliminar la luz del mayor satélite de Marte, Fobos. Los investigadores señalan que vientos solares más potentes y menores concentraciones de polvo de la atmósfera permitirán observar a simple vista las auroras en Marte en el futuro.
Por la noche, otro tipo de luz verde similar a la aurora — conocida como resplandor puede producirse cerca de los polos del planeta y ser visible para los futuros astronautas. Se produce cuando las moléculas de oxígeno ionizadas por una corriente de partículas solares se enfrían y recombinan, liberando el exceso de energía.
Las auroras también se producen en otros planetas. Sin embargo, en Venus, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, por ejemplo, estos fenómenos se producen en partes del espectro electromagnético invisibles a simple vista, como el ultravioleta, el infrarrojo y los rayos X. Sin embargo, algunos planetas, como Júpiter, también pueden experimentar auroras extremadamente potentes debido a otros fenómenos, incluidas las anomalías magnéticas causadas por las lunas gigantes de estos planetas.
Los resultados del estudio se publicaron en la revista Science Advances
Fuente: LiveScience
