La sonda Einstein detecta un extraño destello en el espacio — potencialmente un nuevo tipo de fenómeno astronómico

La sonda Einstein ha descubierto un misterioso objeto que destella en el espacio como un fuego artificial y desaparece en cuestión de segundos.

Científicos de la Academia China de Ciencias sugieren que puede tratarse de un nuevo tipo de fenómeno astronómico que nos ayudará a comprender mejor los fenómenos extremosLos fenómenos extremos son fenómenos cósmicos superpotentes en los que las temperaturas alcanzan millones de grados, las presiones son miles de millones de veces superiores a las de la Tierra y las velocidades se aproximan a la de la luz. Incluyen explosiones de supernovas, absorción de material por agujeros negros y colisiones de estrellas de neutrones en el Universo.

El fenómeno espacial transitorio EP240408a se registró el 8 de abril de 2024 durante una exploración rutinaria del cielo. En 12 segundos, el brillo de la llamarada en el espectro de rayos XEl rango/espectro de rayos X es una parte de la radiación electromagnética con longitudes de onda muy cortas. En el espacio, es emitida por objetos extremadamente calientes o sometidos a potentes procesos explosivos se multiplicó por 300, lo que la convierte en una de las más potentes de todas las observaciones en este rango. Al cabo de 10 días, la emisión de rayos X de esta parte del cielo cesó por completo, dejando a los astrónomos con muchas preguntas.

El jefe de la misión de la Sonda Einstein, Yuan Weimin, señala que otros telescopios podrían haber pasado por alto el fenómeno debido a su corta duración.

La sonda Einstein, puesta en órbita en enero de 2024, tiene un diseño único. Su instrumento principal, un telescopio gran angular de rayos X, está diseñado como el ojo de una langosta, lo que le permite observar simultáneamente una amplia zona del cielo y obtener imágenes nítidas en el rango de los rayos X. En sus primeros meses de funcionamiento, el satélite detectó 60 eventos cósmicos confirmados, entre ellos estallidos estelares, enanas blancas y agujeros negros.

Además del misterioso objeto, el satélite detectó un potente estallido de rayos gammaUn estallido de rayos gamma es el tipo de explosión más potente del Universo, que se produce durante la muerte de estrellas masivas (como el colapso de una supernova) o cuando se fusionan estrellas de neutrones. En pocos segundos, libera más energía que la que emite el Sol durante toda su existencia, que dura miles de millones de años. EP240315a se encuentra a 25.600 millones de años luz. Esta observación abre nuevas posibilidades para estudiar los procesos de formación de agujeros negros en el Universo temprano.

Paul O’Brien, Jefe del Departamento de Astrofísica de la Universidad de Leicester (Reino Unido), considera que estos descubrimientos son revolucionarios para la ciencia.

Fuente: Interesting Engineering