Космічний апарат NASA Blue Ghost робить «селфі Землі» / Firefly Aerospace
Por segunda vez en la historia, una misión privada entregó carga en la Luna — la nave espacial Blue Ghost realizó un aterrizaje casi perfecto.
Las últimas maniobras antes del aterrizaje en el satélite duraron aproximadamente una hora. El 2 de marzo, a las 09:30 hora de Kiev, la nave activó un modo especial para entrar en órbita y descendió suavemente hacia la Luna casi 100 km. Unos kilómetros antes de la superficie, Blue Ghost activó sus motores para ralentizar el descenso y tomar suavemente la posición correcta.
Gracias a sus pequeños motores correctores, la sonda evitó grandes rocas. A las 10:34 de la mañana, hora de Kiev, Blue Ghost eligió el mejor lugar de aterrizaje en la vasta depresión «Mar de Crisis» y realizó un histórico aterrizaje en el suelo lunar.
«Todo funcionó, incluso cuando aterrizamos. Tenemos polvo lunar en las botas», afirma Jason Kim, director general de Firefly.
Tres días antes del alunizaje baja «pasó» por encima de la Luna, y la toma mostró el amanecer de la Tierra. En ese momento, su operador, la empresa privada estadounidense Firefly Aerospace, realizaba los últimos preparativos para el aterrizaje.
«Diría que no teníamos ni idea de que íbamos a obtener las imágenes que obtuvimos. No era una idea planificada que nos hubiera dictado el equipo de marketing. Simplemente empezamos a encender todas las cámaras durante cada maniobra,» afirma Ray Allensworth, director del programa de la nave espacial Firefly.
El aterrizaje, increíblemente suave y satisfactorio, permitió transportar sin problemas 10 instrumentos científicos de la NASA. Los científicos podrán investigar con éxito el nivel de radiación en la Luna y probar nuevos métodos de recogida de muestras. Además, la experiencia del alunizaje del Blue Ghost servirá para preparar futuros Misiones del programa Artemis para llevar personas a la Luna.
El Fantasma Azul operará en la Luna durante unas dos semanas. En la Tierra, el Sol sale y se pone cada 12 horas, pero en la Luna es diferente. Un día lunar dura casi 30 días terrestres. Es decir, cuando el Sol sale allí, no se pone hasta pasados 14 días.
Además, el momento más esperado es el eclipse del 14 de marzo. A diferencia de un eclipse terrestre, cuando la Luna cubre el Sol, será al revés — la Tierra cubrirá el Sol para la nave espacial Blue Ghost, que se encuentra en la Luna. El raro fenómeno tendrá un aspecto completamente distinto en la Luna que en la Tierra.
En total, la NASA ha asignado 93 millones de dólares a Firefly Aerospace en virtud del contrato para la misión «Ghost Riders in the Sky». Pero el éxito de la entrega de la carga requirió fondos adicionales — el importe total aumentó a 101,5 millones de dólares. La experiencia del aterrizaje del Fantasma Azul supuso un gran paso adelante para el programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS) de la NASA
Firefly Aerospace no es la primera empresa privada en llegar a la Luna. En febrero de 2024 La nave espacial Odysseus de Intuitive Machines ha aterrizado a la luna, aunque en ese momento el equipo informóproblemas con el interruptor. Misión estaba al borde del colapso, pero fue salvado por la suerte y habilidad.
La misión israelí Beresheet lo intentó en 2019, pero fracasó. Pero, tal vez, después del choque, la gente silenciosa de la Tierra sobrevivió allíque ayudará a restaurar la vida terrenal.
Por cierto, Blue Ghost no llegó allí por sus propios medios. Fue lanzado por un cohete Falcon 9 de SpaceX el 15 de enero. Junto a ella, otra sonda privada — Resilience de la empresa japonesa ispace se dirigió a la superficie lunar.
Fuente: Space.com