TSMC, el mayor fabricante de chips del mundo, podría enfrentarse a una multa de más de 1.000 millones de dólares, según fuentes bien informadas. Aunque esta cantidad no es crítica para TSMC, apenas es una bagatela.
Es probable que la multa adopte la forma de un acuerdo como resultado de una investigación del Departamento de Comercio de EE.UU. sobre si la empresa infringió la normativa de exportación al producir chips que finalmente acabaron en la china Huawei.
A finales del año pasado, TSMC supuestamente informó a EEUU de que uno de los aceleradores de Huawei — Ascend 910B para sistemas de inteligencia artificial — contenía su chip. Poco después, las autoridades estadounidenses incluyeron a Sophgo en la denominada «Lista de entidades» porque podría haber sido intermediaria entre TSMC y Huawei — supuestamente sin conocimiento de TSMC.
Huawei ya figura en esta lista, por lo que cualquier suministro de productos por parte de empresas estadounidenses a la misma solo es posible bajo licencia. Ahora se aplica el mismo requisito a Sophgo. TSMC está obligada a cumplir las restricciones a la exportación, ya que algunos de sus equipos se fabrican en Estados Unidos.
Si las fuentes son correctas, el Gobierno estadounidense ha llevado a cabo una investigación y ha llegado a la conclusión de que TSMC ha infringido las restricciones. Sin embargo, incluso si hubo una violación, podría haber sido involuntaria. Según las fuentes, el importe de la multa se basa en las normas de control de las exportaciones, que prevén una multa de hasta el doble del valor de las transacciones que violen las restricciones.
La portavoz de TSMC, Nina Kao, dijo que la compañía no ha suministrado nada a Huawei desde 2020. La posible multa, dijo, podría ser emitida como una «carta de acusación» preliminar, a la que la empresa aún puede responder — por lo que la decisión final parece que aún no se ha tomado.
En términos más generales, a pesar de que TSMC anunció recientemente una inversión de 100.000 millones de dólares en Estados Unidos, esto no la exime de las restricciones a la exportación. Y las recientes maniobras diplomáticas de Trump no deberían dar una impresión equivocada.
Queda por ver si el Departamento de Comercio estadounidense o la propia TSMC confirman oficialmente la postura final.
Fuente: pcgamer