Прямо сейчас на наших глазах разворачивается новая лунная гонка — но, в отличие от соревнования США и СССР полувековой давности, эта куда масштабнее, поскольку в ней участвует множество частных компаний, а цель не в том, чтобы высадить человека на поверхность спутника Земли. Планы куда амбициознее — колонизация Луны и всей Солнечной системы целиком.
Вчера поздно вечером американская частная аэрокосмическая компания Blue Origin, принадлежащая основателю гиганта онлайн-торговли Amazon и самому богатому человеку в мире Джеффу Безосу, провела пресс-конференцию в Вашингтоне, поделившись с мировой общественностью новыми деталями своего масштабного плана колонизации естественного спутника Земли.
«Пришло время вернуться на Луну. На этот раз, чтобы остаться», — заявил Безос на открытии пресс-конференции.
Самый главный анонс — лунный посадочный модуль под названием Blue Moon, разрабатываемый компанией с 2016 года. На презентации, которую вел лично Джефф Безос, показали макет грузовой версии лунного модуля, рассчитанной на перевозку грузов массой до 3,6 тонны. Одновременно было объявлено о разработке еще нескольких вариантов модуля: более грузоподъемной, способной нести грузы массой до 6,5 тонны, и пилотируемой для перевозки людей.
Одновременно Blue Origin представила новый реактивный двигатель BE-7, разрабатываемый специально для модуля Blue Moon.
Силовая установка, использующая в качестве топлива жидкие кислород и водород, способна развивать тягу до 40 кН. Особенностью BE-7 является широкое использование деталей, изготовленных методом трехмерной печати. Первые огневые испытания двигателя должны пройти уже летом этого года.
«Мы решили использовать жидкий водород по той простой причине, что в конечном счете можно будет добывать его прямо из водяного льда и заправлять аппараты прямо на поверхности Луны», — отметил Безос.
Джефф Безос также отметил, что сила гравитации на Луне меньше, чем на Земле, благодаря чему добыча ресурсов на ее поверхности требует в 24 раза меньше энергии.
Примечательно, что в качестве предполагаемого срока пилотируемого полета на Луну Blue Origin называет 2024 год. Именно эти сроки действующий президент США Дональд Трамп определил как крайние для высадки американских астронавтов на Луну. И у NASA до сих пор нет конкретного плана по выполнению этой директивы, хотя изначально агентство обещало подготовить его до 15 апреля.
Очевидно, что этим громким заявлением о готовности отправить людей на Луну к 2024 году Blue Origin рассчитывает привлечь к себе внимание NASA. Ранее говорилось, что NASA по-прежнему придерживается плана с использованием для лунной миссии Orion EM-1 ракеты SLS, рассматривая Falcon Heavy в качестве запасного варианта. Вот только сроков первого испытательного полета пилотируемого Blue Moon в Blue Origin не называют.
В рамках презентации Blue Origin также представила концепт небольшого ровера, способного выполнять научные миссии и запускать небольшие спутники.
Кроме того, немалую часть презентации Джефф Безос посвятил изложению своего представления о создании колоний и станций на орбите Луны.
Источник: CNET