В последнее время некоторые производители начали использовать сапфир для обеспечения защиты компонентов мобильных устройств от негативных внешних воздействий. Например, в смартфоне Apple iPhone 5 используется сапфир для защиты камеры. А в смартфоне Vertu Ti сапфировое стекло служит для защиты дисплея.
Однако компания Corning — производитель защитного стекла под торговой маркой Gorilla Glass — заявляет, что сапфировое стекло по ряду показателей уступает ее последней разработке Gorilla Glass 3 в качестве защиты для дисплеев смартфонов. По заверениям Corning, ее защитное стекло является более прочным материалом, чем сапфировое стекло. Кроме того, оно обладает меньшей массой, требует меньше затрат энергии в процессе производства и имеет значительно меньшую стоимость — приблизительно, в 10 раз.
Чтобы не быть голословными, представители Corning провели эксперимент. Они поместили два образца различных материалов (сапфировое стекло и Gorilla Glass 3) толщиной 1 мм во вращающийся барабан вместе с различными твердыми предметами (гайками, болтами, содержимым дамской сумочки). Затем этот барабан вращался, тщательно перемешивая содержимое, на протяжении 45 минут. После этого был проведен тест на прочность при воздействии давления. В результате, сапфировое стекло разрушилось при воздействии давления 161 фунт (около 73 кг). В то же время стекло Gorilla Glass 3 выдержало значительно большую нагрузку без разрушения.
Corning также рассказала о своих планах по улучшению свойств новой версии Gorilla Glass. В защитном стекле следующего поколения будет уменьшено количество отражений, что улучшит восприятие информации при ярком освещении. Также планируется внедрить антибактериальную технологию. Кроме того, ранее представители компании заявляли о достижении столь малой толщины материалов, когда они могут изгибаться без потери прочности. Благодаря этому можно будет обеспечить защитой изогнутые дисплеи.