Фильм ужасов в реальности: исследователи нашли подземный "город", заселенный 100 000 пауками

Исследователи обнаружили внутри Серной пещеры, на границе между Грецией и Албанией, самую большую в мире паутину, в которой обитают более 111 тыс. пауков.

Площадь паутины, протянувшейся по стене темного узкого прохода, составляет 106 м². Колония состоит из двух видов довольно распространенных пауков. 69 тыс. особей относятся к Tegenaria domestica — воронковых ткачей или домашних пауков, а остальные — 42 тыс Prinerigone vagans. 

Как отмечают исследователи из Венгерского университета Трансильвании Sapientia в Румынии, это первый задокументированный случай колониального поведения этих двух видов пауков. Серная пещера образовалась в результате окисления сероводорода в грунтовых водах под воздействием серной кислоты. Паутина была впервые обнаружена спелеологами из Чешского спелеологического общества во время экспедиции в каньон Вромонер в 2022 году. 

В 2024 году группа ученых посетила пещеру для сбора и анализа образцов. Впоследствии ведущий автор исследования Иштван Урак организовал собственную экспедицию. Результаты анализов ДНК подтвердили наличие двух видов пауков, совместно живущих в паутине. 

Оба вида часто встречаются вблизи человеческих жилищ. Однако их сосуществование и сотрудничество в рамках единой огромной паутины, да еще и с такой высокой плотностью, считается уникальным явлением. Обычно предполагается, что воронковые ткачи охотятся на Prinerigone vagans. 

По мнению исследователей, крайне низкая освещенность пещеры могла ухудшить зрение пауков и нарушить естественные инстинкты хищников, позволив сосуществовать. Уникальная пищевая цепь, в основе которой лежит сера, поддерживает существование гигантской колонии. Пауки питаются мошками, а те потребляют белые микробные биопленки — слизистые выделения серноокисляющих бактерий. 

Богатый серой ручей, который питается из природных источников, протекающих через Серную пещеру, поддерживает необычную экосистему. Ручей наполняет пещеру сероводородом, который позволяет микробам и мошкам и, в итоге, паукам, существовать без солнечного света.

Рацион пауков также претерпел биологические изменения. Микробиом пещерных пауков менее разнообразен, чем у их сородичей в других местах. Кроме того, молекулярные данные показывают, что пещерные пауки генетически отличаются от своих внешних сородичей, что дает веские основания предполагать, что они приспособились к своей постоянной среде обитания.

Результаты исследования опубликованы в журнале Subterranean Biology

Источник: ZME Science