Полтора года назад Google отмечала тот факт, что Unicode-кодировка стала встречаться в Интернете чаще чем любая другая. Темпы роста универсальной кодировки с тех пор продолжали расти.
Напомним, что кодировки представляют собой таблицы (матрицы), в которых определенный элемент привязан к соответствующему символу языка (букве, цифре, знаку препинания, специальному символу и так далее), поэтому когда браузер использует неправильную таблицу, то вместо необходимых знаков отображаются странные символы, знаки вопроса и так далее.
Обычно таблицы кодировки не очень велики и содержат достаточно места лишь для одного или нескольких языков, однако Unicode рассчитан на возможность хранения информация о всех часто используемых символах и при этом содержит в себе зарезервированное место, которое можно будет применять в будущем. Всего в таблице Unicode может быть зашифровано 65536 символов.
Приблизительно 10 лет назад самой распространенной кодировкой в Интернете явлалась таблица ASCII, а около 5 лет назад начался стремительный взлет Unicode. Сейчас эта кодировка не только в 2 с лишним раза опережает своих ближайших конкурентов, но и используется практически на 50% сайтов. Данная статистика получена с помощью анализа страниц, индексируемых Google.
Отметим, что недавно была принята новая редакция Unicode версии 5.2, в которой были добавлены более 6 600 новых символов.