Согласно предварительным данным из Южной Африки, перенесенный ранее штамм «Омикрон» (BA.1) может не уберечь от новых подвариантов «Омикрона» BA.4 и BA.5. В стране началась новая волна инфицирований. Несмотря на большое количество случаев первоначального варианта BA.1 в декабре 2021 года, когда заразилась большая часть населения страны, количество новых случаев заболевания «Омикроном» увеличилось на 259% за последние две недели. Число госпитализаций также возросло, а смертность стала выше на 18%.
Подварианты «Омикрона» BA.4 и BA.5 могут уклоняться от антител, появившихся после инфицирования BA.1. В рамках исследования, проведенного вирусологом Алексом Сигалом из Африканского научно-исследовательского института здравоохранения, эксперты сравнили нейтрализующие антитела людей, инфицированных BA.1, с их количеством при борьбе организма с BA.4 и BA.5 в лаборатории. У них были образцы от 24 невакцинированных людей, инфицированных BA.1, и 15 вакцинированных, у которых также была инфекция BA.1 (восемь человек были привиты вакциной Pfizer/BioNTech, а семь получили вакцину Johnson & Johnson).
У невакцинированных людей уровни нейтрализующих антител были в 7,6 и 7,5 раз ниже против ВА.4 и ВА.5 соответственно по сравнению с ВА.1. У привитых падение антител было ниже: в 3,6 и 2,6 раза против ВА.4 и ВА.5 соответственно.
Хотя исследование небольшое, а данные предварительные, результаты показывают, что новые подварианты «Омикрона» могут нарушить защиту, созданную более ранними версиями этого штамма. Но общие уровни антител против BA.4 и BA.5 были в пять раз выше у вакцинированных.
Однако там, где охват иммунизацией низок или защита от вакцин ослабевает, BA.4 и BA.5 могут вызвать новую волну эпидемии.
В США BA.4 и BA.5 до сих пор циркулировали только в небольших количествах. Другой подвариант, BA.2, в настоящее время доминирует и вызывает всплески случаев инфицирования. BA.2 похож на BA.4 и BA.5, однако отличается тремя мутациями и одной делецией
Тем временем американские эксперты внимательно следят за еще одним подвариантом, BA.2.12.1, который имеет профиль мутаций, аналогичный BA.2, но с двумя дополнительными мутациями. Одна из них та же, что и уникальная мутация в BA.4 и BA.5 (положение аминокислоты 452).
BA.2 по-прежнему является доминирующим вариантом в США, но BA.2.12.1 быстро набирает силу. В настоящее время на BA.2 приходится примерно 68% случаев SARS-CoV-2 в США, а на BA.2.12.1 — примерно 29%.
BA.4 и BA.5 уже обнаружены в Европе и Великобритании, а также в других странах.