Если направление так называемого «мягкого» роботостроения продолжит развиваться столь быстрыми темпами, то повелители машин из нашего мрачного будущего будут иметь больше общего с Гамби, персонажем одноименного телевизионного шоу, созданного известным английским мультипликатором Артом Клоки, нежели с Терминатором.
Ресурс New Scientist сообщает, что группа исследователей под руководством профессора химии Гарвардского университета Джорджа Уайтсайдса, вдохновленная популярным конструктором Lego, разработала вязкие блоки, которые однажды могут привести к появлению самовоспроизводящихся роботов.
Команда исследователей начала с создания специальной литейной формы, с помощью которой отливали гибкие заготовки. Эти заготовки из эластомерного материала исследователи в дальнейшем использовали для создания специальных блоков с защелкивающимися соединениями (выступы и соответствующие пазы). Эти блоки получили название click-e-bricks. К слову, для создания литейной формы исследователи использовали технологию 3D-печати.
Ученые использовали блоки click-e-brick для создания основных структур и затем разбирали их. В отличие от тех же Lego, высокоэластичные свойства блоков click-e-brick предоставляют возможность создавать объекты с самыми разными формами: цилиндры, арки и даже ленты Мебиуса. Исследователям также удалось создать мягких роботов, которые способны сгибаться и перекачиваться по полу, используя находящийся внутри кубиков воздух.
Наполнив кирпичики click-e-brick другими материалами и веществами, можно пойти еще дальше. Исследователи объединили несколько блоков, внутри которых были предусмотрены специальные микроканалы для передачи жидкостей в различных направлениях, а также использовали блоки, содержащие батарею и светодиод, для создания настраиваемых электронных схем.
Команда профессора Уайтсайдса надеется, что в будущем им удастся наделить мягких роботов способностью манипулировать блоками самостоятельно, что в свою очередь приведет к появлению самовоспроизводящихся роботов.
Источник: The Verge