Солнечная энергия является одной из наиболее чистых и перспективных в настоящее время. Потому многие исследователи пытаются разработать более эффективные решение, позволяющие трансформировать солнечную энергию в электрическую. В связи с этим проводятся исследования, направленные на повышение эффективности солнечных батарей, снижение затрат на их производство, повышение надежности.
Так, группа исследователей из Северо-Западного Университета (Northwestern University) разработала новую стабилизированную красителем солнечную ячейку, которая со временем может стать более доступной в производстве, чем современные кремниевые ячейки. Данное решение является модификацией ячейки Гретцеля (Grätzel cells), названной в честь изобретателя. В стандартной ячейке Гретцеля перенос электронов между электродами осуществляется при помощи органического жидкого электролита. Однако жидкий электролит обладает рядом недостатков: он может улетучиваться и вызывать коррозию материалов солнечной ячейки. Потому со временем эффективность такой ячейки снижается. Чтобы решить эту проблему, исследователи решили заменить жидкий электролит твердым материалом, что позволило избежать утечек и сделать ячейки более стабильными. Этот материал представляет собой тонкую пленочную структуру состоящую из цезия, олова и йода. Материал добавляется в ячейку в жидком виде, однако после воздействия наночастиц красителя материал стабилизируется в твердую массу.
В дальнейшем разработчики намерены повышать эффективность трансформации солнечной энергии в электрическую в ячейках нового типа.