Летом большинство пользователей, которым днем приходится находиться в помещениях, спасаются от неистовой жары по-разному. Некоторые закрывают окна и включают на максимум кондиционеры, а другие вплотную закрывают жалюзи. Исследователи из Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли (Lawrence Berkeley National Laboratory) создали так называемое «умное окно», предоставляющее пользователям возможность выбрать солнечные лучи, которые они хотят впустить в дом.
Умному окну под силу блокировать видимое излучение, инфракрасное излучение в ближнем диапазоне или оба излучения сразу. Для реализации столь хитрого эффекта исследователи использовали специальное покрытие из нанокристаллов оксида индия и олова, встроенных в стеклообразную матрицу из оксида ниобия.
Светопоглощающий или светопропускающий эффект достигается путем подачи на специальный слой небольшого электрического напряжения.
Коммерциализацией разработки заинтересовалась компания Heliotrope, которая заявляет, что данного эффекта можно достичь путем распыления по стеклу специального спрея. При этом никаких дополнительных затрат на разработку новых технологий не требуется.