Исследователи из Китайского университета Гонконга (Chinese University of Hong Kong) продемонстрировали возможность хранения и шифрования данных при помощи бактерий. Для этих целей применялась колония бактерий E.coli.
Используемая техника хранения данных подразумевает размещение информации в ДНК бактерий. Так, исследователям удалось сохранить эквивалент Декларации Независимости США (United States Declaration of Independence) в 18 клетках бактерий. Отмечается, что использование бактерий в качестве хранилища данных позволит обойти существующие ограничения, присущие традиционным средствам хранения данных. В частности, бактерии способны обеспечить значительное увеличение плотности хранения данных так как в 1 г биологического материала насчитывается около 10 млн клеток бактерий. Кроме того, хранимые данные могут шифроваться путем использования естественного процесса генетической рекомбинации конкретного участка ДНК — информация шифруется в результате рекомбиназа генов, чьи действия находятся под контролем транскрипционного фактора.
Разработчики отмечают, что в настоящее время продемонстрированная технология хранения данных при помощи бактерий еще далека от совершенства. Так, для восстановления данных требуется использовать секвенатор (устройство для определения первичной структуры макромолекул), в результате чего процесс становится трудоемким и дорогостоящим. Кроме того, в последовательности ДНК не исключается вероятность наличия токсичных ДНК, которые организм будет стараться удалить в процессе мутаций, что повлечет за собой потерю части данных.
В существующем виде применение этой технологии ограничено хранением информации об авторских правах в генно-модифицированных организмах. Однако исследователи продолжают работать над ее усовершенствованием. Например, бактерия Deinococcus radiodurans устойчива к радиационному облучению, потому интегрированная в нее информация может сохраниться даже в результате воздействия электромагнитного импульса и радиоактивных осадков.